¿Es inevitable un mundo con aire acondicionado?

Extendido en Estados Unidos, criticado en Europa, codiciado en el sur de Asia. Ante la intensificación de las olas de calor, el aire acondicionado se ha convertido en un tema de debate mundial.


Fuente: AFP

Para bien o para mal, es una de las soluciones de adaptación ambiental más extendidas en un mundo que se calienta. Para millones de habitantes, el aire acondicionado se ha convertido en un cuasi bien de primera necesidad, que asegura ni más ni menos su supervivencia, según expertos.

Pero si bien el aire acondicionado brinda alivio inmediato a sus usuarios, es costoso para el clima global.

Porque para suministrar energía a esos aparatos, las plantas generadoras liberan más gases de efecto invernadero a la atmósfera, calentando aún más el planeta.

Actualmente, la climatización de espacios habitados es responsable de la emisión de aproximadamente mil millones de toneladas de CO2 al año, según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), de un total de 37.000 millones emitidas en todo el mundo.

¿Es posible detener este círculo vicioso? Sí, alegan los especialistas, mediante el desarrollo de las energías renovables, acondicionadores de aire menos intensivos en energía y otras técnicas de refrigeración.

“Algunos puristas piensan que no deberíamos usar aire acondicionado en absoluto, pero creo que simplemente no es factible”, declaró a la AFP Robert Dubrow, director del Centro sobre Cambio Climático y Salud de la Universidad de Yale.

El acceso al aire acondicionado salva decenas de miles de vidas al año, una cifra que va en aumento, según un reciente informe de la AIE.

Estudios muestran que el riesgo de muerte relacionado con el calor se reduce en aproximadamente un 75% en los hogares con aire acondicionado.

En Estados Unidos, donde aproximadamente el 90% de los hogares están equipados con estos aparatos, otros estudios han destacado el papel del aire acondicionado en la protección de la población, y el efecto potencialmente devastador de los cortes de energía en medio de la ola de calor.

Pero a nivel mundial, de los 3.500 millones de personas que viven en climas cálidos, solo alrededor del 15% tiene aire acondicionado, estima la AIE.

– Desafíos múltiples –

Por lo tanto, la cantidad de acondicionadores de aire en el mundo (unos 2.000 millones en la actualidad) se disparará, por el efecto combinado del aumento de las temperaturas y el aumento de los ingresos. Particularmente en China, India e Indonesia.

En India, la proporción de hogares equipados con aires acondicionados podría aumentar del 10% al 40% para 2050, lo que reduciría significativamente la exposición de la población al calor, según un estudio reciente.

Pero la electricidad adicional requerida sería equivalente a la producción anual de un país como Noruega. Si la red de la India todavía usa la misma cantidad de combustible fósil, eso significaría alrededor de 120 millones de toneladas más de CO2 emitidas, o el 15% de las emisiones del sector energético del país en la actualidad.

Los problemas que plantea el aire acondicionado no acaban ahí.

Los acondicionadores suelen utilizar gases refrigerantes (tipo HFC) que pueden calentarse miles de veces más que el CO2 cuando se liberan a la atmósfera.

Washington

Estados Unidos

 

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AFP

 

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miércoles 02/08/2023 – 14:21 UTC-4

 

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808 palabras

Extendido en Estados Unidos, criticado en Europa, codiciado en el sur de Asia… Ante la intensificación de las olas de calor, el aire acondicionado se ha convertido en un tema de debate mundial.

Para bien o para mal, es una de las soluciones de adaptación ambiental más extendidas en un mundo que se calienta. Para millones de habitantes, el aire acondicionado se ha convertido en un cuasi bien de primera necesidad, que asegura ni más ni menos su supervivencia, según expertos.

Pero si bien el aire acondicionado brinda alivio inmediato a sus usuarios, es costoso para el clima global.

Porque para suministrar energía a esos aparatos, las plantas generadoras liberan más gases de efecto invernadero a la atmósfera, calentando aún más el planeta.

Actualmente, la climatización de espacios habitados es responsable de la emisión de aproximadamente mil millones de toneladas de CO2 al año, según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), de un total de 37.000 millones emitidas en todo el mundo.

¿Es posible detener este círculo vicioso? Sí, alegan los especialistas, mediante el desarrollo de las energías renovables, acondicionadores de aire menos intensivos en energía y otras técnicas de refrigeración.

“Algunos puristas piensan que no deberíamos usar aire acondicionado en absoluto, pero creo que simplemente no es factible”, declaró a la AFP Robert Dubrow, director del Centro sobre Cambio Climático y Salud de la Universidad de Yale.

El acceso al aire acondicionado salva decenas de miles de vidas al año, una cifra que va en aumento, según un reciente informe de la AIE.

Estudios muestran que el riesgo de muerte relacionado con el calor se reduce en aproximadamente un 75% en los hogares con aire acondicionado.

En Estados Unidos, donde aproximadamente el 90% de los hogares están equipados con estos aparatos, otros estudios han destacado el papel del aire acondicionado en la protección de la población, y el efecto potencialmente devastador de los cortes de energía en medio de la ola de calor.

Pero a nivel mundial, de los 3.500 millones de personas que viven en climas cálidos, solo alrededor del 15% tiene aire acondicionado, estima la AIE.

 

– Desafíos múltiples –

Por lo tanto, la cantidad de acondicionadores de aire en el mundo (unos 2.000 millones en la actualidad) se disparará, por el efecto combinado del aumento de las temperaturas y el aumento de los ingresos. Particularmente en China, India e Indonesia.

En India, la proporción de hogares equipados con aires acondicionados podría aumentar del 10% al 40% para 2050, lo que reduciría significativamente la exposición de la población al calor, según un estudio reciente.

Pero la electricidad adicional requerida sería equivalente a la producción anual de un país como Noruega. Si la red de la India todavía usa la misma cantidad de combustible fósil, eso significaría alrededor de 120 millones de toneladas más de CO2 emitidas, o el 15% de las emisiones del sector energético del país en la actualidad.

Los problemas que plantea el aire acondicionado no acaban ahí.

Los acondicionadores suelen utilizar gases refrigerantes (tipo HFC) que pueden calentarse miles de veces más que el CO2 cuando se liberan a la atmósfera.

Además, al arrojar aire caliente a las calles, el aire acondicionado contribuye a los efectos de isla de calor urbano. Un estudio de 2014 simuló el aumento de la temperatura nocturna de 1°C en el centro de la ciudad.

El aire acondicionado también plantea un gran problema de equidad.

El costo impide que muchas familias puedan acceder a esa comodidad. E incluso aunque el dispositivo sea instalado, el precio de la factura de la luz puede obligarles a elegir entre refrigeración y otras necesidades esenciales.

 

– Soluciones complementarias –

Según Enrica De Cian, investigadora sobre estos temas en la Universidad Ca’ Foscari de Venecia, “algunos países”, pero también “algunas personas vulnerables”, como ancianos o mujeres embarazadas, “realmente necesitamos aire acondicionado”. Pero combinarlo con otros enfoques “complementarios” es fundamental.

En primer lugar, cree que hay que continuar aumentando la cuota de energías renovables en la producción de electricidad, de modo que la utilizada por los acondicionadores de aire genere menos emisiones.

Pero también seguir desarrollando e instalando aparatos de aire acondicionado asequibles que consuman menos energía, en lo que están trabajando las empresas emergentes. La AIE aboga por estándares de eficiencia más estrictos, pero también por que los acondicionadores de aire no se regulen por debajo de los 24° C.

“Debemos lograr enfriarnos de manera viable”, resume Dubrow, porque con el calentamiento global “las cosas solo empeorarán”. De todas formas, consideró que muchas de estas soluciones son “muy factibles”.

“Aplicarlas es solo una cuestión de voluntad política”, subrayó.

Inyecciones de esperma de salmón y trucha prometen una piel más joven

Un innovador tratamiento estético con inyecciones de esperma de trucha y salmón mejora la hidratación y elasticidad de la piel, estimulando la regeneración celular. Aunque no está aprobado por todas las autoridades, ha demostrado resultados espectaculares.

En Estados Unidos, un innovador tratamiento estético ha comenzado a ganar popularidad como alternativa a los métodos tradicionales para combatir los signos del envejecimiento.

Se trata de inyecciones de polinucleótidos, obtenidas del ADN del esperma de peces como el salmón y la trucha, un procedimiento no invasivo que aún no cuenta con la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).

El tratamiento, similar al uso de bótox o láser, implica varias sesiones en las que se inyectan hebras de ADN para estimular la regeneración celular y mejorar la hidratación, elasticidad y densidad de la piel. “Los resultados han sido espectaculares”, afirmó uno de los médicos que realiza esta práctica, destacando sus beneficios a largo plazo.

La doctora Catherine Chang explicó que los polinucleótidos actúan como un refuerzo para la piel, estimulando la producción de colágeno y la elasticidad. Según Chang, la clave del tratamiento es que estimula la mejora natural de la piel, lo que lo convierte en una opción prometedora dentro de la estética moderna.

El doctor Howard Sobel, quien ha comenzado a ofrecer el tratamiento en su clínica, afirmó que aunque el procedimiento ya está aprobado en Europa y Asia, en EE.UU. UU. La FDA mantiene un enfoque más estricto. Sin embargo, aseguró que los beneficios han sido probados en múltiples estudios, lo que permite su uso por parte de médicos.

Aunque los polinucleótidos son generalmente bien tolerados, la doctora Hannah Kopelman advirtió que algunos pacientes podrían experimentar efectos secundarios como rojecimiento o deterioro en el área tratada. A pesar de ello, destacó que los tratamientos son mínimamente invasivos y permiten a los pacientes retomar sus actividades diarias de inmediato.

Astrónomos alertan sobre un asteroide que podría colisionar con la Tierra

El asteroide 2024 YR4 podría acercarse a la Tierra en 2032, con una leve posibilidad de impacto. Aunque el riesgo es bajo, los astrónomos siguen monitoreando su trayectoria para evaluar la amenaza.

Los expertos han alertado sobre un asteroide que podría representar un riesgo para la Tierra. Se trata del 2024 YR4, un objeto que realizará su aproximación más cercana al planeta el 22 de diciembre de 2032.

Aunque las probabilidades de una colisión son bajas, existe una posibilidad real de que pueda impactar con la Tierra, lo que provocaría daños significativos.

Este asteroide fue descubierto el 27 de diciembre de 2024 por el telescopio ATLAS en Río Hurtado, Chile. Según estimaciones, el 2024 YR4 tiene entre 40 y 100 metros de diámetro.

El astrónomo David Rankin señaló que la posibilidad de impacto es de 1 en 83, lo que representa una de las probabilidades más altas de colisión con una roca de este tamaño.

Posibilidad de reducción del riesgo

A pesar de la preocupación inicial, la Agencia Espacial Europea (ESA) destacó que el asteroide ha sido clasificado con un nivel 3 en la escala de riesgo de impacto de Turín.

Este nivel sugiere que es necesario aumentar las observaciones del objeto para obtener más información. Si bien la probabilidad de impacto es alta en este momento, los expertos creen que podría reducirse a cero conforme se realicen más estudios sobre su trayectoria.

El profesor Jonti Horner, de la Universidad Queensland del Sur, explicó que el asteroide realizará una primera aproximación a la Tierra en diciembre de 2028. Este acercamiento proporcionará información valiosa sobre su tamaño y forma, además de permitir a los astrónomos estimar con mayor precisión su trayectoria para 2032.

¿Se puede evitar el impacto?

Con más observaciones, será posible determinar si el asteroide realmente colisionará con la Tierra y, en caso afirmativo, predecir el lugar exacto del impacto. Horner resaltó que las amenazas del espacio pueden ser detectadas con antelación, lo que abre la puerta a la implementación de medidas para mitigar los riesgos.

El 2024 YR4 no es el primer asteroide que genera preocupaciones sobre un posible impacto. El caso del asteroide Apophis, con un diámetro de alrededor de 335 metros, también se encuentra en el radar de los astrónomos. Este objeto, que podría colisionar con la Tierra en 2029, fue considerado uno de los más peligrosos en su momento.

Con información de la Agencia Espacial Europea (ESA)

Orinar sentado podría mejorar la salud masculina, según estudios

Un estudio reveló que la postura al orinar influye en la salud masculina. Expertos aseguran que hacerlo sentado favorece el vaciado de la vejiga y podría reducir problemas prostáticos.

Un estudio reciente puso en cuestión el hábito común de los hombres de orinar de pie, señalando que hacerlo sentado podría traer beneficios para la salud urinaria y prostática.

Desde temprana edad, a los hombres se les enseña a orinar de pie por razones de practicidad, especialmente en espacios públicos donde predominan los urinarios sobre los inodoros. Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que esta postura podría no ser la más adecuada para evacuar la vejiga por completo.

Especialistas en urología explicaron que la posición del cuerpo influye en los llamados “parámetros urodinámicos”, que determinan el flujo y volumen de la orina.

La Clínica Mayo enfatiza que la vejiga necesita vaciarse correctamente para evitar complicaciones a largo plazo, recomendando adoptar una postura relajada, como la de estar sentado, para facilitar este proceso.

Un estudio publicado en la revista científica PLOS One comparó los parámetros urodinámicos entre hombres sanos y aquellos con síntomas del tracto urinario. Los resultados indicaron que quienes orinaban sentados lograban un vaciado más eficiente de la vejiga y menor tensión en el sistema urinario.

El Servicio Nacional de Salud del Reino Unido también recomendaron esta práctica a quienes sufren molestias al orinar.

En la misma línea, el Departamento de Urología del Leiden University Medical Center, en los Países Bajos, señaló que orinar sentado ayuda a evitar la tensión en los músculos de la vejiga y podría reducir el riesgo de inflamación prostática.

Por otro lado, un estudio de la firma de investigación YouGov reveló que, en una encuesta realizada en 13 países, los hombres alemanes fueron los más propensos a preferir orinar sentados.

Estos hallazgos abrieron un debate sobre la conveniencia de modificar hábitos de higiene masculina en favor de la salud urinaria y prostática.

Con información de Semana