Por Fabiola Román Maldonado, PhD en Biología

En el hemisferio sur, la temporada fresca se aproxima. Si bien, en nuestro país, ese cambio hacia el frío no es tan drástico ni exagerado, los casos gripales pueden aumentar y, con estos, la duda de si uno ha sido contagiado de gripe o de coronavirus, ya que ambos presentan síntomas similares.

En un mundo pre-pandemia, al tener esos síntomas, una persona lo relacionaba directamente con una gripe.  Sin embargo, entre los síntomas más comunes de la COVID-19 se encuentran el dolor de garganta, la pérdida del olfato y el dolor de cabeza; síntomas que son compartidos con un cuadro de gripe. Hoy en día, si una persona tiene estos síntomas; lo primero que piensa es que podría estar con COVID-19.

En el Reino Unido, el Servicio Nacional de Salud o NHS, ha actualizado la lista de síntomas asociados a la COVID-19. Inicialmente habían incluido solo 3 síntomas relacionados a la covid: una temperatura alta, una nueva tos continua y una pérdida o cambio en el sentido del olfato o del gusto.

La lista actual cuenta con 9 síntomas más, que son: dificultad para respirar, sentirse más cansado de lo habitual, dolores corporales, pérdida de apetito, diarrea y náuseas o vómito. También incluye dolores de cabeza, dolor de garganta y congestión nasal o secreción nasal. Como se observa, los síntomas son muy similares a los de un resfriado o una gripe.

Cabe señalar que tanto la Organización Mundial de la Salud como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. han tenido listas de síntomas más largas durante algún tiempo, pero el Reino Unido solo tuvo tres síntomas durante casi dos años de pandemia.

El cambio que realizó el NHS concuerda con los hallazgos de los expertos que trabajan en el estudio Zoe Covid. Zoe Covid es un proyecto liderado por investigadores del King’s College, quienes analizan datos obtenidos de una aplicación en el celular (Zoe Covid App) en el Reino Unido. Con esta aplicación los usuarios reportan sus síntomas a diario, incluso reportan si no tienen síntoma alguno. Los investigadores que trabajan en el proyecto Zoe Covid habían advertido durante mucho tiempo que las personas con dolor de garganta, secreción nasal y dolor de cabeza, todos síntomas del resfriado común, probablemente tengan la variante ómicron.

Según los datos analizados, los expertos creen que es más probable que las personas que han sido vacunadas presenten síntomas similares a los del resfriado. Christina Marriott, directora ejecutiva de la Royal Society for Public Health, dijo: “Es importante que las personas que han recibido todas las vacunas estén atentas a los síntomas similares a los del resfriado y se hagan la prueba si viven o trabajan cerca de personas que corren un mayor riesgo de contraer la enfermedad”.

De acuerdo a la profesora Irene Petersen, profesora de epidemiología e informática de la salud en University College London “La secreción nasal y el dolor de cabeza son síntomas de muchas infecciones, pero también pueden ser los primeros síntomas, y los únicos síntomas, de covid”.

En cuanto a los síntomas más comunes de la COVID-19 y sus características, el estudio Zoe Covid encontró lo siguiente:

Dolor de cabeza: tienden a ser de moderados a severos, pueden ser “pulsantes”, “presionantes” o “punzantes”. Ocurren en ambos lados de la cabeza, pueden durar más de tres días y tienden a ser resistentes a los analgésicos habituales.

Secreción nasal: si bien muchas personas con covid pueden informar secreción nasal, es difícil llamarlo un síntoma definitivo, ya que es un síntoma común a otras afecciones, especialmente aquellas que son más frecuentes durante el invierno.

Estornudo: no es un síntoma definitivo porque los estornudos son muy comunes.

Dolor de garganta: casi la mitad de las personas enfermas de covid afirma tener dolor de garganta, aunque esto es más común en adultos de entre 18 y 65 años que en personas mayores o menores de 18 años.

Tos persistente: es uno de los tres síntomas principales de covid; pero, según el estudio Zoe Covid, solo alrededor de 4 de cada 10 personas que están enfermas con el virus experimentarán una tos persistente. Una tos de covid suele ser una tos seca, en comparación con una tos de pecho que produce flema o moco y que puede indicar una infección bacteriana. Una tos persistente tiende a aparecer unos días después del inicio de la enfermedad y generalmente dura alrededor de cuatro o cinco días.

Como se observa, debido a que los síntomas citados pueden indicar infección por covid o una gripe, es importante estar atentos especialmente si convivimos o estamos cerca de personas vulnerables.

- ¿Cuál es el peor escenario?

En 2023, cientos de expertos en IA y dirigentes del sector tecnológico firmaron una “declaración sobre el riesgo de extinción asociado a la inteligencia artificial” y exhortaron a que se trate este tema con la misma seriedad que las pandemias o las armas nucleares.

Según Stuart Russell, profesor de informática de la Universidad de California en Berkeley, si una IA escapa al control y considera que los humanos obstaculizan sus objetivos, podría utilizar robots para “sintetizar y difundir nuevos agentes patógenos”.

Sin embargo, Russell subraya que esos riesgos no se aplican a los sistemas actuales.

El peligro inmediato, según él, es el uso malicioso de la IA por parte de seres humanos. “En el próximo año o dos años, creo que el mayor riesgo radica en un uso indebido de la inteligencia artificial por parte de los seres humanos”, por ejemplo, para perpetrar un atentado terrorista.

“Somos menos inteligentes que una IA superinteligente”, sostiene.

- ¿Por qué no se detiene el desarrollo de la IA? -

Jacob Coxon, un investigador de Anthropic de 27 años, anunció esta semana que renunció a la empresa estadounidense al estimar que no actúa de forma “responsable” en el desarrollo de la IA.

Los laboratorios “comprenden bien lo que está en juego, pero están atrapados en una carrera por llegar primero (...) a pesar del riesgo”, afirmó Coxon.

Anthropic retiró este año de su carta de seguridad el compromiso de detener el desarrollo de sus modelos si no podía controlar adecuadamente sus riesgos.

La compañía argumenta que, si suspendiera sus investigaciones, competidores menos prudentes acabarían imponiéndose en el sector.

“Las personas que están desarrollando la IA creen sinceramente que podría matarnos a todos antes de que termine la década. Esto no es una estrategia de mercadeo”, dijo Coxon, quien anteriormente trabajó en OpenAI, la empresa que creó ChatGPT.

Coxon acusó a ambas compañías de “jugar con nuestras vidas” al intentar desarrollar modelos de inteligencia artificial capaces de mejorarse a sí mismos.

Los temores ante una IA fuera de control aumentaron después de que una tecnología de OpenAI, operando sin supervisión humana, lograra vulnerar Hugging Face, una plataforma que aloja modelos de IA.

Evan Hubinger, responsable de seguridad en Anthropic, le dio la razón a Coxon en X: “Creemos realmente que la IA podría matar a humanos”. A título personal, “estimó ese riesgo en más de un 10%” dentro de la próxima década.

- ¿Dar un paso atrás antes de perder el control?" -

Para Hussein Abbass, profesor de informática de la Universidad de Nueva Gales del Sur (UNSW) de Canberra, “la situación sigue siendo controlable”.

No obstante, considera que los gobiernos deben actuar y desarrollar mecanismos regulatorios adaptables a medida que la tecnología avanza.

En julio, más de 1.000 trabajadores del sector, incluido el director ejecutivo de Anthropic, pidieron a Washington que respaldara una desaceleración coordinada en el desarrollo de los sistemas de IA más avanzados.

Sin embargo, algunos observadores creen que estas advertencias también contribuyen a proyectar una imagen de enorme poder tecnológico que puede atraer inversiones al sector.

Anthropic y OpenAI se preparan para debutar próximamente en bolsa.

- ¿Qué hace falta para regular la IA? -

Hasta ahora, Estados Unidos se ha mostrado firmemente contrario a una regulación global que podría frenar la innovación.

Aún así, las crecientes capacidades de ciberataque de los modelos más avanzados han llevado a Washington a replantearse su posición, y las últimas versiones desarrolladas por Anthropic y OpenAI se retrasaron por motivos de seguridad nacional.

Aun así, el presidente Donald Trump advirtió que no quiere imponer restricciones excesivas que hagan que Estados Unidos quede rezagado frente a China.

Para Stuart Russell, “podría ser necesaria una catástrofe comparable a la de Chernóbil antes de que los gobiernos actúen”.

El investigador propone la creación de un sistema de licencias para la inteligencia artificial, similar al que existe en sectores como la aviación o la medicina.

Fuente: AFP

Esta estrella, llamada S301 y detectada desde el observatorio Paranal, en el norte de Chile, podría permitir en una década determinar la rotación del agujero negro y poner a prueba la teoría de Albert Einstein sobre el espacio-tiempo, según prevén los científicos responsables del hallazgo, publicado en la revista Nature.

“Décadas siguiendo cuidadosamente las estrellas que orbitan el agujero negro central de nuestra galaxia, Sagitario A*, han llevado al revolucionario descubrimiento de esta prometedora estrella”, afirma Reinhard Genzel, director del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre (MPE) en Garching (Alemania) y miembro fundador de la colaboración que realizó estas observaciones, en un comunicado del Observatorio Europeo Austral (ESO).

“Debido a que orbita tan cerca de Sagitario A*, S301 abre una nueva ventana para estudiar las propiedades fundamentales del espacio-tiempo en este entorno extremo de agujeros negros”, explica Genzel, copremiado en 2020 con el Nobel de Física por el descubrimiento del agujero negro central de la Vía Láctea.

Para descubrir S301, que en el cielo parece 2.000 millones de veces menos brillante que Betelgeuse (la estrella naranja de la constelación de Orión), el equipo utilizó el interferómetro del Very Large Telescope (VLTI) del observatorio Paranal del ESO, en Chile, y su instrumento GRAVITY+.

El VLTI combina la luz de cuatro telescopios de ocho metros para crear un “telescopio virtual” cuya resolución espacial es 15 veces superior a la de un único telescopio de ocho metros.

Los científicos observaron por primera vez a S301 en primavera de 2023 y luego la siguieron para determinar su órbita.

- 12 veces la distancia Tierra-Sol -

“Lo especial de esta estrella es que orbita Sagitario A* en una órbita muy cerrada, tardando solo 8,7 años en completarla, y se acerca al agujero negro a apenas 12 veces la distancia de la Tierra al Sol. Eso es algo sin precedentes”, asegura Felix Mang, estudiante de doctorado en el MPE y coautor del estudio.

Cuando llega al punto más cercano del agujero negro, la estrella viaja a unos 25.000 kilómetros por segundo, es decir 100.000 veces más rápido que un avión de línea o 8% de la velocidad de la luz, lo que hace de ella la estrella más rápida de la Vía Láctea que se conoce hasta ahora.

Las propiedades orbitales de la S301, así como el hecho de que las estrellas no pueden formarse tan cerca de un agujero negro supermasivo, sugieren que el astro formaba parte de un par binario que fue desgarrado por las fuerzas de Sagitario A*.

Durante este proceso, S301 quedó atrapada por la gravedad del agujero negro mientras que la otra estrella fue expulsada a alta velocidad y muy probablemente abandonó la galaxia.

Los astrónomos seguirán observando a S301, que efectuará su próximo paso por el punto más cercano al agujero negro en 2031.

La observación de al menos dos de sus órbitas completas podría permitir determinar su trayectoria con suficiente precisión para poder medir la rotación de Sagitario A*.

Como la mayoría de los objetos de nuestro Universo, los astrofísicos creen que Sagitario A* gira sobre sí mismo.

Según la teoría de la relatividad de Einstein, un agujero negro en rotación arrastra el espacio-tiempo en su movimiento y lo deforma, lo que modifica las órbitas de las estrellas que lo rodean.

En los próximos 10 años, el equipo espera lograr lo que sería la primera medición directa de la rotación de un agujero negro.

“Sin esta estrella, tendríamos que medir el movimiento de otras estrellas durante varias décadas más para acercarnos a medir el espín del agujero negro”, afirma por su parte Juan Osorno, astrónomo del laboratorio LIRA del Observatorio de París-PSL (Francia) y coautor del estudio, citado en el comunicado.

Fuente: AFP

Este raro acontecimiento, tan impresionante como fugaz, fue visible durante unos dos minutos a lo sumo, en una franja de territorio que abarcaba desde Galicia, en el noroeste peninsular, hasta la costa mediterránea y las islas Baleares.

La luminosidad fue bajando poco a poco, hasta que esa zona quedó bañada únicamente por una luz anaranjada típica del atardecer, hasta que se hizo momentáneamente de noche. En medio de un silencio casi religioso.

“¡Qué pasada!”, exclamó una señora en el puerto de Tarragona, a orillas del mar Mediterráneo, mientras que muchos de los que se encontraban a su alrededor aplaudían emocionados.

Entre los allí congregados había muchos turistas y locales que no se quisieron perder el espectáculo, animados por el entusiasmo que se apoderó de España estos últimos días ante la inminencia del primer eclipse total en el país en más de 100 años.

Unos 500 km más al oeste, en la localidad norteña de Lodoso, cerca de Burgos, también se palpaba la ilusión generada por el acontecimiento.

Con gritos de alegría y aplausos, centenares de personas reunidas en un campo abrasado por el calor dieron la bienvenida a la momentánea oscuridad total que les ofreció el eclipse en pleno día.

Muchos quisieron inmortalizar el momento con sus celulares, tomando fotos y videos del momento en que la Luna ocultó completamente el Sol.

Para vivir ese momento tan esperado, hubo quien esperó toda la tarde en medio de un calor sofocante, bajo la escasa sombra de una sombrilla. Otros, más preparados, llegaron temprano para instalar sus telescopios y no perderse ni un detalle.

En la zona se colocaron carteles en varias lenguas (francés, coreano, polaco, alemán, inglés y español) para organizar a la gente.

En Palma de Mallorca, capital de las Baleares, numerosos turistas, en traje de baño y con los pies bañados por las olas, observaron atentamente el eclipse con las gafas de protección.

Madrid, la capital de España, quedó fuera del eclipse total, pero el Sol quedó tapado en un 99%, lo que dejó la capital casi completamente a oscuras.

De todos modos, algunos de sus residentes decidieron trasladarse a los alrededores para observar el espectáculo en su totalidad.

“Espectacular, muy bonito, la verdad, un momento único”, comentó Rosa María Zamora, una madrileña jubilada de 72 años en Colmenar Viejo, unos 30 km al norte de la capital.

Fuente: AFP