India ha declarado como “preocupante” una nueva variante del coronavirus tras detectar casi dos docenas de casos en tres estados. La variante, identificada localmente como ‘Delta plus’, se encontró en 16 casos en el estado de Maharastra, en el área central-occidental del país y con capital en Bombay, según aseguró este martes el Secretario Federal de Salud, Rajesh Bhushan, en rueda de prensa.

El ministerio afirmó que la variante ‘Delta plus’ muestra una mayor capacidad de transmisión y aconsejó a los estados aumentar las pruebas. El lunes, India vacunó a un récord de 8,6 millones de personas en un día al comenzar a ofrecer inyecciones gratuitas a todos los adultos, pero los expertos dudan de que pueda mantener ese ritmo.

“Esto claramente no es sostenible”, dijo a Reuters Chandrakant Lahariya, experto en políticas públicas y sistemas de salud. “Con este récord diario, muchos estados han consumido la mayor parte de sus existencias actuales de vacunas, lo que afectará a la vacunación en los próximos días”.

“Con el suministro de vacunas proyectado para los próximos meses, la tasa máxima alcanzable es de 4 a 5 millones de dosis diarias”, agregó Lahariya. El esfuerzo para vacunar a la población ha cubierto hasta ahora a un 5,5% de los 950 millones de personas elegibles, a pesar de que India es el mayor productor mundial de vacunas.

Una segunda ola devastadora durante abril y mayo agobió los servicios de salud, matando a cientos de miles. Las imágenes de piras fúnebres ardiendo en los aparcamientos plantearon preguntas sobre el despliegue caótico de la vacuna.

Desde mayo, la vacunación se sitúa en un promedio de menos de 3 millones de dosis al día, mucho menos de las 10 millones diarias que los expertos dicen que son cruciales para proteger a los millones vulnerables a nuevas oleadas.

LA CAMPAÑA DE VACUNACIÓN SE TAMBALEA

En las zonas rurales, donde viven dos tercios de una población de 1.400 millones de personas y el sistema de salud está sobrecargado, el impulso de la campaña de vacunación se ha tambaleado, dicen los expertos. “Mantener el ritmo será difícil cuando se trata de inyectar a personas más jóvenes en esas áreas”, defiende el epidemiólogo Rajib Dasgupta.

La capital también tiene ante sí un reto complicado. Las autoridades de Nueva Delhi afirman que más de 8 millones de residentes aún no habían recibido una primera dosis y que inocular a todos los adultos de la metrópoli tardaría más de un año al ritmo actual.

India ha estado administrando la vacuna de AstraZeneca, elaborada localmente por Serum Institute of India (SII), y una de cosecha propia, Covaxin, fabricada por Bharat Biotech. La semana pasada, SII aseguró que planeaba aumentar la producción mensual a alrededor de 100 millones de dosis a partir de julio. Bharat ahora estima que hará 23 millones de dosis al mes.

El martes, el canal de televisión CNBC-TV18 informó que los datos de fase 3 de Covaxin mostraron una eficacia del 77,8%. India también podría tener pronto un despliegue masivo de la vacuna Sputnik V de Rusia, y el gobierno espera importar vacunas este año de importantes fabricantes como Pfizer.

Aunque las nuevas infecciones han caído a su nivel más bajo en más de tres meses, los expertos dicen que se debe intensificar la vacunación por la mayor transmisibilidad de las nuevas variantes. En las últimas 24 horas, India reportó 42.640 nuevas infecciones, la cifra más baja desde el 23 de marzo, y 1.167 muertes.

Cuatro países de América del Sur registran alzas en los casos de la fiebre causada por el virus de Oropouche, una enfermedad zoonótica transmitida por la picadura de los mosquitos ‘culicoides paraensis’ y ‘culex quinquefasciatus’, que causa una sintomatología similar al dengue.

En una reciente actualización, la Organización Panamericana de Salud (OPS) refiere que durante este año, la presencia de la patología, descubierta en Trinidad y Tobago en 1955, se ha incrementado en Bolivia, Brasil, Colombia y Perú, y destaca que en el caso brasileño, el número de infecciones confirmadas se cuadruplicó en relación con el mismo lapso del 2023, al computar 3.475 pacientes. Mientras, se han confirmado 225 casos en Perú, 160 en Bolivia, y 2 en Colombia.

En febrero pasado, la OPS emitió un boletín de alerta epidemiológica sobre la prevalencia de la infección vírica en entornos fundamentalmente amazónicos, pero no solo. Según informes de prensa, la tendencia alcista se ha mantenido.

Los motivos del alza son variados, pero el cambio climático y la desforestación en la región amazónica han jugado un papel fundamental en el incremento de las poblaciones de mosquitos, cuyo hábitat ha empezado a entrecruzarse con el de los seres humanos.

¿Cómo se manifiesta la enfermedad?

La afección tiene un período de incubación promedio de entre 4 y 8 días, aunque en algunos casos los primeros síntomas pueden aparecer a los 3 días o hasta 12 días después de la picadura.

El cuadro se caracteriza por ser de aparición súbita y generalmente los afectados presentan fiebre, dolor de cabeza, dolor articular, dolor corporal generalizado y escalofríos, si bien en ocasiones pueden presentarse vómitos y diarreas persistentes por un lapso de entre 5 y 7 días.

La mayoría de las personas enfermas se recuperará en cerca de 7 días, sin embargo, la convalecencia de algunos pacientes se puede demorar varias semanas, a lo que se suma que no existen medicamentos ni vacunas específicas para prevenir o tratar la afección, por lo que la medicación que se prescribe va dirigida exclusivamente a mejorar los síntomas.

La OPS recomienda la intensificación de la vigilancia epidemiológica para la detección oportuna de los casos, así como actualizar la información sobre detección y control que maneja el personal de salud para que pueda ser transmitida apropiadamente a las poblaciones de alto riesgo.

En la última década, la mayor parte de los casos de fiebre de Oropouche se ha registrado en comunidades urbanas y rurales de la Amazonía, en países como Brasil, Colombia, Ecuador, Perú, así como en Guayana Francesa, pero también hubo diagnósticos en Panamá y Trinidad y Tobago.

Un equipo internacional de epidemiólogos encontró una cepa mutante del virus de la viruela del mono (MPXV) en Kamituga, una ciudad minera densamente poblada y pobre de la República Democrática del Congo (RDC). El virus, descendiente de la cepa de MPXV de clado 1, que mata hasta a 10 % de los infectados, tiene “potencial pandémico”, según declararon los autores en un artículo en preimpresión depositado este domingo en Medrxiv.

“Sin intervención, este brote localizado en Kamituga tiene el potencial de extenderse a nivel nacional e internacional”, señalaron los autores. Al parecer, la nueva variante del virus de la viruela del mono, denominada ‘clado 1b’, es tan letal como su predecesora, pero ha evolucionado para volverse aún más infecciosa y evade mejor las pruebas de detección.

Situación de la viruela símica en el Congo

Los investigadores explicaron que el MPXV del clado I, que prevalece en África Central, se caracteriza por una enfermedad grave y una elevada mortalidad, mientras que el clado II se limita al África Occidental y se asocia con una enfermedad más leve.

El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades comunicó recientemente que, durante el último año, la RDC ha estado luchando por contener el ‘clado 1′ del virus. El organismo puntualizó que desde 2023 hasta el 29 de marzo de 2024, el país africano notificó un total de 18.922 casos sospechosos de MPXV, incluyendo 1.007 muertes. En lo que va de 2024 se han notificado 4.488 casos en el país y se han reportado un total de 279 muertes.

El brote de Kamituga

Se cree que la nueva variante surgió recientemente, en algún momento entre julio y septiembre de 2023, primero en animales y luego saltó a los humanos. A medida que se propagó en Kamituga, adquirió nuevas mutaciones que la ayudaron a extenderse. Hasta el momento se han confirmado 108 casos, y casi 30 % de ellos se dieron entre trabajadores sexuales, lo que sugiere que el virus se propaga de manera similar a la variante mutante que causó un importante brote en 2022.

Alrededor de 85 % de las personas infectadas tenían lesiones genitales, mientras que 10 % fueron hospitalizadas y dos murieron. El análisis genético del virus reveló un linaje de las cepas Clade I secuenciadas previamente en la RDC.

Dos investigadores de la Universidad Charles Darwin (Australia) detallaron, en un artículo publicado este lunes en el portal The Conversation, que diversos estudios demostraron que el videojuego de rompecabezas Tetris podría ayudar en el tratamiento de personas que padecen un trastorno de estrés postraumático (TEPT).

El TEPT es una afección de salud mental que algunos individuos desarrollan luego de experimentar o presenciar algún evento traumático. Esta enfermedad se caracteriza por reviviscencias, escenas retrospectivas y pesadillas relacionadas con el hecho traumático, así como angustia grave y pensamientos incontrolables sobre el suceso.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), los síntomas del TEPT pueden durar varias semanas y además pueden ocasionar una discapacidad funcional en la persona que lo sufre, por lo que se recomienda un tratamiento psicológico eficaz.

¿Cómo el Tetris podría ayudar a tratar el TEPT?

La posibilidad de emplear el Tetris para tratar el TEPT se propuso por primera vez en 2009. En ese momento, los científicos aseguraron que el videojuego, que fue creado en 1985 por el programador soviético Alexéi Pajitnov, contribuyó a reducir el número de recuerdos intrusivos, uno de los síntomas característicos del TEPT.

Se consideró que la naturaleza visoespacial (la capacidad para representar, analizar y manipular objetos) del Tetris interfería con la capacidad de almacenamiento de la memoria perceptiva y sensorial del evento traumático, puesto que ambos procesos compiten por un conjunto limitado de recursos de la memoria visual. Otros estudios plantearon que el videojuego podría utilizarse durante una sesión psicológica para reactivar los recuerdos de traumas pasados. Esta técnica puede reducir las intrusiones y la angustia.

Existen otros experimentos que demostraron que jugar al Tetris unos 20 minutos, dentro de las horas posteriores de experimentar una situación traumática, podría reducir los recuerdos intrusivos por un período de siete años.

¿Se debe jugar al Tetris tras vivir un suceso traumático?

El Tetris puede representar una solución de bajo costo y bajo riesgo para prevenir el TEPT entre las personas que estuvieron expuestas a un suceso traumático. No obstante, los científicos de la Universidad Charles Darwin explicaron que, a pesar de que los resultados de las investigaciones han sido exitosos, se necesitan realizar más experimentaciones con una cantidad mayor de participantes para validar los efectos de usar este videojuego como terapia para dicha afección mental.

Al mismo tiempo, comentaron que el Tetris no debe ser considerado como una solución general para tratar el TEPT, ya que los recuerdos intrusivos no pueden ser eliminados solo jugando al videojuego. Además, los investigadores indicaron que esta enfermedad incluye otros síntomas que no mejorarían con el uso del Tetris. “Si alguien experimenta síntomas de tipo TEPT, probablemente necesite ayuda profesional”, concluyeron.