Hasta el momento, la información acerca de la viruela símica en estos grupos vulnerables es limitada. Si bien no se trata de una nueva enfermedad, puesto que ya se registra en países de África desde 1979, la expansión a otros continentes es reciente.

La OPS detalla que de los 16.969 casos registrados durante el 2022 en los que se cuenta con información sobre la edad, 96 son menores de 18 años, de los cuales 25 son niños de 0-4 años. El 61% corresponde al sexo masculino y el 51% con edades entre los 11 a 17 años (49 casos). No se han registrado muertes en estos grupos de edad.

El 68% de los casos confirmados en menores de 18 años se registraron en la Región de África (65 casos, de los cuales 21 corresponden a niños de 0-4 años), el 27% en la Región de Europa y el 5% en la Región de las Américas. Los 26 casos en menores de 18 años registrados en la Región de Europa fueron identificados en Alemania (2), Bélgica (1), España (16), Francia (2), Países Bajos (1), Reino Unido (3) y República Checa (1). Solo en dos de estos casos se indicó que tuvieron exposición a la enfermedad durante su estancia en el hogar.

Puntualmente en las Américas, de los 1.426 casos confirmados notificados entre el 6 de mayo y el 2 de agosto de 2022, y para los cuales se cuenta con información sobre la edad, 5 casos son menores de 18 años, de los cuales uno es menor de 10 años y 4 corresponden a niños entre 11- 17 años. Los casos en este grupo poblacional se han reportado en Brasil, Canadá, Estados Unidos de América y México. Hasta ahora no se han registrado defunciones en estos grupos de edad.

En el 80 % de los casos no hay información disponible sobre el tipo exposición a la enfermedad y solo uno de los casos refieren exposición durante un evento y nexo epidemiológico con un caso confirmado. Ninguno de los casos registra hospitalización o alguna comorbilidad.

Viruela símica en embarazadas

De acuerdo a lo señalado por la Organización, se ha documentado la transmisión intrauterina del virus de la viruela símica, al igual que la transmisión de madre a hijo por contacto directo.

El primero es de una serie de casos longitudinales que informó los resultados de cuatro mujeres embarazadas: una dio a luz a un bebé sano, dos tuvieron abortos espontáneos tempranos y una muerte fetal en la que el mortinato presentaba una erupción cutánea difusa con confirmación virológica de viruela símica. Esto sugiere que la infección por viruela símica puede provocar resultados adversos para el feto, como la muerte o el aborto espontáneo. La asociación entre la gravedad de la enfermedad materna y estos resultados no está clara.

A tener en cuenta

La OPS alerta que los niños con viruela símica pueden estar en mayor riesgo que los adultos de desarrollar procesos graves como encefalitis y sepsis, así como la muerte.

Para disminuir los riesgos potenciales de complicaciones se recomienda que:

*Los recién nacidos de madres con viruela símica (MPX) deben ser evaluados para detectar evidencia de posible exposición o infección congénita o perinatal.

*Los niños no deben dormir en la misma habitación o cama ni beber/comer de los mismos utensilios que una persona con viruela símica.

*Dados estos riesgos potenciales, se puede considerar admitir a los niños pequeños en una institución para recibir atención y para monitorear la progresión de la enfermedad, y reconocer y tratar las complicaciones.

*Los niños pequeños no deben aislarse solos. Debe haber una persona (padre o cuidador), que esté sana y no en alto riesgo, que brinde atención al niño con viruela símica, con las medidas apropiadas de prevención y control de infecciones.

*Los niños expuestos a viruela símica deben estar vacunados completamente para la edad de acuerdo con el calendario nacional de inmunización.

*Las prácticas de alimentación infantil, incluida la interrupción de la lactancia materna en una madre con viruela símica, se deben evaluar caso por caso, teniendo en cuenta el estado físico general de la madre y la gravedad de la enfermedad, lo que podría afectar el riesgo de transmisión de viruela símica de madre a hijo.

*Actualmente se desconoce si el virus MPX o los anticuerpos están presentes en la leche materna de las mujeres lactantes.

*Los bebés de madres con viruela símica deben ser monitoreados de cerca para detectar signos y síntomas con el objetivo principal de la atención de apoyo temprana para prevenir el desarrollo de enfermedades graves.

*Las madres con viruela símica deben tomar medidas generales de protección de la PCI al manipular y alimentar a sus bebés, por ejemplo, lavarse las manos antes y después de cada alimentación, usar una máscara (si es posible) y cubrir cualquier lesión en la areola o en áreas que tengan contacto directo con el bebé. Alternativamente, si solo un seno tiene lesiones, las madres pueden extraer la leche del seno con lesiones en la areola y desechar la leche y amamantar del seno no afectado.

*En todos los casos, se debe monitorear de cerca el binomio madre-hijo para detectar el desarrollo de signos y síntomas de viruela y tratar en consecuencia.

*Si el bebé tiene menos de 6 meses y está separado de su madre que tiene viruela símica, el bebé debe ser alimentado con leche humana de donante o sustitutos apropiados de la leche materna, informados por la viabilidad, la seguridad, la sostenibilidad, el contexto cultural, la aceptabilidad para la madre y la disponibilidad del servicio.

*Para los bebés de 6 a 23 meses de edad que no pueden acceder a la leche humana de donantes o a los sustitutos apropiados de la leche materna, la leche pasteurizada animal de crema entera es apropiada como parte de una dieta equilibrada junto con alimentos complementarios.

*Se debe proporcionar asistencia integral a cualquier madre que haya dejado de amamantar debido a viruela símica (o cualquier otra razón) para la relactancia para restablecer un suministro de leche y continuar amamantando. En el caso de la alimentación de reemplazo con un sustituto de la leche materna, es esencial realizar un seguimiento del crecimiento, el desarrollo y otras enfermedades del bebé, así como los signos y síntomas de viruela símica.

*Si la madre de un bebé o niño pequeño ha estado expuesta a viruela símica y no tiene síntomas que sugieran infección, el bebé o el niño no deben separarse. Deben continuar amamantando mientras monitorean de cerca los signos y síntomas de viruela símica.

Recomendaciones

Se insta a toda persona que presente síntomas compatibles con la enfermedad: erupciones en piel acompañado de fiebre, dolor de cabeza o de cuerpo, fatiga, ganglios inflamados, acuda hasta el servicio de salud más cercano para el diagnóstico y tratamiento oportuno.

Es importante usar mascarilla de mayor protección posible, ropas que cubran las lesiones de la piel y evitar el contacto cercano con otras personas.

Cabe resaltar que el contacto directo con personas infectadas es el factor de riesgo más importante para la transmisión del virus de la viruela símica, al estrechar la mano, al dar un abrazo o besos y vía sexual.

El contagio también puede darse por elementos contaminados con la infección, al compartir mate o tereré, vaso, utensilios, ropas, sábanas, toallas u otros objetos que pudieron estar en contacto con la lesión del enfermo.

Verse a uno mismo en la pantalla durante videollamadas en plataformas como Zoom o Teams causa cansancio mental, según en un estudio publicado recientemente en la revista científica Cyberpsychology, Behavior, and Social Networking.

Los investigadores de la Universidad de Galway (Irlanda) evaluaron la actividad cerebral de 32 personas (16 hombres y 16 mujeres) mediante electroencefalogramas mientras estaban en una videollamada en Zoom, y en distintos momentos de la comunicación se mostraban o se ocultaban en su propia pantalla.

Los resultados revelaron que los niveles de cansancio fueron mayores cuando los participantes podían verse a sí mismos, y esto afectaba tanto a hombres como a mujeres de manera similar. Esta conclusión contradice las deducciones de investigaciones previas que afirman que las mujeres experimentan más cansancio que los hombres dado que tendrían “la mayor conciencia de sí mismas generada al verse en una pantalla”, señala el estudio.

“Nuestro estudio demuestra que la sensación de cansancio que surge durante las videollamadas es real y el hecho de ver nuestro propio reflejo lo hace aún más agotador”, indicó Eoin Whelan, quien dirigió la investigación. “Desactivar la imagen en espejo puede ayudar a compensar la sensación de cansancio en las reuniones virtuales”, agregó.

Neurocientíficos de la Universidad del Sur de California (USC) en EE.UU. descubrieron que la ingesta abundante de una dieta occidental, alta en grasas y azúcar, desde la temprana edad, puede provocar problemas duraderos de memoria en animales de laboratorio.

“Lo que vemos […] es que, si estas ratas crecieron con esta dieta de comida chatarra, entonces tienen problemas de memoria que no desaparecen”, explica Scott Kanoski, profesor de la USC. “Si simplemente los sometes a una dieta saludable, estos efectos lamentablemente duran hasta la edad adulta”, agregó.

La concepción de la investigación

Al desarrollar el estudio, Kanoski y su estudiante de postdoctorado, Anna Hayes, tuvieron en cuenta el antecedente de que las personas que padecen la enfermedad de Alzheimer tienden a tener niveles más bajos de acetilcolina en el cerebro. Los investigadores consideran que esto puede deberse a que las dietas occidentales alteran la acetilcolina, un neurotransmisor cerebral clave implicado en la retentiva y funciones como el aprendizaje, la atención, la excitación y el movimiento muscular involuntario.

Los científicos se cuestionaron sobre el impacto que podrían tener estas dietas occidentales para las personas más jóvenes que pueden seguir una dieta similar, particularmente durante la adolescencia, cuando su cerebro está experimentando un desarrollo significativo.

Los experimentos

Los investigadores rastrearon los niveles de acetilcolina de un grupo de ratas con una dieta grasosa y azucarada y en un grupo de control de ratas analizando sus respuestas cerebrales a ciertas tareas diseñadas para probar su memoria.

La prueba implicó dejar que las ratas exploraran nuevos objetos en diferentes lugares. Días después, los investigadores reintrodujeron a las ratas en la escena, que era casi idéntica, excepto por la adición de un objeto nuevo. Las ratas que siguieron la dieta de comida chatarra mostraron signos de que no podían recordar qué objeto habían visto anteriormente ni dónde, mientras que las del grupo de control mostraron familiaridad.

Conclusiones

Según los científicos, su estudio refuerza el importante vínculo entre el intestino y el cerebro. “La señalización de acetilcolina es un mecanismo para ayudarles a codificar y recordar esos eventos, análogo a la ‘memoria episódica’ en los humanos, que nos permite recordar eventos de nuestro pasado”, subrayó Hayes. “Esa señal parece no ocurrir en los animales que crecieron con una dieta grasosa y azucarada”, añadió. La investigación se publicó recientemente en la revista científica revisada por pares Brain, Behavior, and Immunity.

Kanoski enfatizó que la adolescencia es un período muy sensible para el cerebro cuando se están produciendo cambios importantes en el desarrollo. “No sé cómo decir esto sin sonar como Casandra y pesimismo”, apuntó, “pero desafortunadamente, algunas cosas que pueden ser más fácilmente reversibles durante la edad adulta son menos reversibles cuando ocurren durante la niñez”, agregó.

Finalmente, los investigadores lograron revertir la capacidad de memoria en las ratas experimentales con medicamentos que inducen la liberación de acetilcolina, inyectada directamente en el hipocampo cerebral. Sin embargo, Kanoski señala que se necesita una investigación más amplia para saber cómo se pueden revertir los problemas de memoria, causados por una dieta de comida chatarra durante la adolescencia, sin necesidad de una intervención médica tan especial.

Alrededor de 25 erupciones solares se registraron entre el miércoles y jueves de esta semana. Tres de ellas fueron de clase M y otras 22 de clase C, lo que significa que la actividad del Sol continúa siendo moderada, a pesar de la aproximación del pico del ciclo solar actual, informó EarthSky.

De acuerdo con el portal, la erupción solar M.2.2, originada en la región de manchas solares AR3638, ocasionó este jueves un apagón menor en las comunicaciones radiales de onda corta en el este de Filipinas. A su vez, indicó que las erupciones solares M.1.6 y M.1.1, de la región AR3645, también causaron apagones de radio menores este miércoles en el sur de Hawái (EE.UU.) y en la costa suroeste de la India, respectivamente.

🌞 📰Sun news for Apr 18, 2024: A cluster of sunspot regions firing jets and flares

🫣Three M flares kept sun activity at moderate levels.

😱Some jets extend to nearly the sun's radius, over 400,000 miles, or 50+ Earths back to back.

MORE at EarthSky: https://t.co/xD29wLfm4e pic.twitter.com/ebQhE8DlB3

— Dr. C. Alex Young (@TheSunToday) April 18, 2024

Se esperan más erupciones

Por otro lado, EarthSky pronosticó que existe una alta probabilidad de que este viernes se produzcan erupciones solares de clase C y M. En ese sentido, mencionó que las posibilidades de una erupción de clase X, considerada de gran magnitud, se incrementaron en un 20 %.

También mencionó que el miércoles se detectó una eyección de masa coronal (CME) en un filamento magnético que se formó cerca del ecuador solar, aunque recalcó que no estaba en dirección hacia la Tierra.

No obstante, explicó que los chorros y erupciones de los filamentos identificados en el suroeste del Sol estaban siendo examinados para determinar si se dirigen a nuestro planeta. A pesar de que el jueves se esperaba una tormenta geomagnética de escala G1 (menor), el sitio Spacewather aseveró que es poco probable que ocurra, ya que no hay señales de que alguna CME alcance la Tierra.

El pico de actividad solar está próximo a ocurrir

El ‘ciclo solar’, que dura aproximadamente 11 años, es impulsado por el campo magnético del astro y se caracteriza por la frecuencia e intensidad de manchas en la superficie solar.

A large prominence located off the southeast limb is currently showing some signs of movement. Although not a guarantee, it should be monitored for a potential liftoff. Image by GOES-16 SUVI. pic.twitter.com/o6mmh19HeV

— SolarHam (@SolarHam) April 19, 2024

El actual ciclo, el número 25, comenzó en diciembre de 2019. Se prevé que el Sol alcance su pico de actividad, conocido como ‘máximo solar’, entre enero y octubre de este año, lo que podría conducir a un aumento de fenómenos como CME y erupciones solares, así como tormentas de tipo solar y geomagnéticas.