Una experiencia que el presidente del máximo organismo del fútbol internacional, Gianni Infantino, ponderó días atrás como muy positiva, convencido de que el controvertido “mundial de invierno” tendrá una gran aceptación y un impacto que contribuirán al desarrollo nuevos modelos que amplíen la globalidad del fútbol.

Al hilo de este argumento, el directivo italo-suizo destacó que el torneo, en el que también se han probado numerosos avances técnicos -incluida una nueva tecnología VAR para precisar el fuera de juego y acelerar la toma de decisiones-, ha cautivado al público con cifras de audiencia muy altas en estas naciones, por encima de algunas grandes competiciones de clubes.

Las estadísticas también han sido notables: en los 30 partidos disputados desde que arrancara el torneo hace tres semanas se han anotado 81 goles, lo que supone una media de 2,7 por partido, se han sacado 92 tarjetas amarillas y 13 rojas, y el tiempo efectivo de juego se ha elevado.

“La puesta en escena ha sido espectacular. Se necesitan ajustes, pero parece que todo está bien engrasado para el mundial. Va a ser un éxito”, explica Efe un directivo africano.

DERBI DEL NORTE DE ÁFRICA

En el plano deportivo, Argelia y Túnez, llegan a la final del sábado con las mismas sensaciones de confianza y euforia tras un arranque dispar.

Los “zorros verdes del desierto”, actuales campeones de África, han ganado con facilidad todos sus partidos, a excepción del empate a un tanto firmado en la fase de grupos con Egipto cuando los dos equipos ya estaban clasificados.

El “fair play” dio la primera plaza a los “faraones”, que descendieron por la parte más complicada del cuadro y se toparon en semifinales con Túnez, que los eliminó con un gol agónico en el tiempo de descuento.

“Las Águilas de Cartago” comenzaron, por su parte, con muchas dudas tras una inesperada derrota frente a Siria (2-0), pero mantuvieron la primera plaza de un grupo muy débil en el que competían también las selecciones de Emiratos Árabes Unidos y Mauritania.

El cruce de cuartos le favoreció al enfrentarle a Omán mientras que sus rivales de este sábado tuvieron que deshacerse de Marruecos, otro de los favoritos.

DOS ESTRELLAS INESPERADAS

Antes del arranque del torneo, dos jugadores estaban llamados a marcar las diferencias en ambos equipos: el joven centrocampista Hannibal Mejbri, una de las perlas de la cantera del Manchester United, que heredaba el 10 de Wahbi Khazri, la estrella tunecina del Saint Etienne, que no fue liberado por su club para este torneo como el resto de jugadores enrolados en clubes de Europa.

Y el delantero argelino de Al Saad (Catar), Baghdad Bounedjad, un hombre con instinto de gol del gusto de Xavi Hernández y al parecer en la agenda del FC Barcelona para este mercado de invierno.

Pero aunque ambos empezaron bien, y han disputado un torneo notable, han sido eclipsados por sus compañeros Seifedine Jaziri (Zamalek) y Youcef Belaili (Qatar SC).

El delantero tunecino es el máximo artillero de la Copa con cuatro goles, por delante del catarí de origen sudanés Ali al Moez (Al Duhail, Catar) con tres, y ha mostrado un efectivo olfato de gol y un poderoso juego aéreo, faceta en la que Argelia más sufre.

Belaili, por su parte, se ha convertido en el jugador referencia de Argelia, asumiendo en el frente de ataque y desde la banda el papel de Ryad Mahrez, capitán del combinado nacional, estrella del Manchester City y mejor jugador árabe del momento, en competencia con el egipcio Mohamad Salah.

Además de goles claves, Beilili ha sido autor de varias asistencias en un equipo que saldrá al espectacular estadio de Al Bayt con una racha de 33 partidos invictos, la mirada en el récord de Italia y el deseo de sumar a sus vitrinas una trofeo que no tiene.

Túnez, por su parte, fue el primer ganador de un torneo que se ha disputado de forma irregular y que desde 2012, año en el que ganó Marruecos, no se disputaba a causa de los conflictos políticos y bélicos en la región.

Horas antes, en el estadio 974 -desmontable, construido con contenedores de barco y otro de los que acogerá el mundial- la anfitriona, Catar, y Egipto, disputarán el tercer y cuarto puesto.

El equipo de la populosa Santísima Trinidad solicitó alquilar el Villa Alegre para hacer de local ante Olimpia por la fecha 4 del torneo Clausura venidero. 

“Hemos enviado ayer la nota a la APF. La intención es repetir eso allá. Estamos esperando el ok de la APF, con el apoyo del club Olimpia“, confirmó Norman Rieder, presidente del Sportivo, hoy en charla con Versus radio. 

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Auriazules y franjeados ya se midieron en Encarnación en febrero pasado, por la cuarta fecha del Apertura 2023, partido que contó con un imponente marco de público y acabó en victoria 3-1 a favor del ‘Triki’. 

La pelota está en cancha de la Asociación Paraguaya de Fútbol. 

El defensor compatriota no figura en la convocatoria de River para medir esta noche a Instituto de Córdoba por la fecha 21 de la Liga Profesional del fútbol argentino. 

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En este sentido, la prensa vecina asume que Martín Demichelis marginó a Rojas luego de las declaraciones de su agente, Diego Serrati, ayer a medios locales.

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“Creemos que Robert Rojas ya cumplió un ciclo en River y estamos buscando que dé otro salto en su carrera, algo que convenga a todas las partes”, manifestó Serrati. 

Estas palabras repercutieron en la dirigencia ‘millonaria’, que reaccionó inmediatamente. “(Robert Rojas) quiere hacer una diferencia económica y creo que es el momento. Me gustaría Brasil como lugar para que tenga continuidad”, alegó el empresario. 

Independiente de Argentina y Cruzeiro de Brasil serían los clubes más interesados en fichar al concepcionero.

La octava semana de competencia cierra en el estadio Río Parapití.

En este sentido, Atlético Amambay mide al 12 de Octubre de Itauguá desde las 16:00 y, a las 18:30, se enfrentan General Díaz y el anfitrión, 2 de Mayo. 

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Los vencedores avanzan a la Fase 3, donde ya se encuentran Rubio Ñu, Deportivo Santaní, 24 de Septiembre, Valois Rivarola, Cristóbal Colón JAS, Deportivo Recoleta, Sportivo San Lorenzo, Silvio Pettirossi, 3 de Febrero (CDE), Oriental, 3 de Noviembre, Sportivo Carapeguá, Sol de América, Atlético Colegiales, Independiente de Campo Grande, Fernando de la Mora, Atyrá y General Martín Ledesma, más los 12 equipos de Primera División.

GRILLA

-Jueves 22 de junio 

Estadio Río Parapití (Pedro Juan Caballero)

*Atlético Amambay vs. 12 de Octubre de Itauguá

Hora: 16:00.

Árbitro: Luis Trinidad.

Asistentes: Juan Cristaldo y Fernando Escurra.

Cuarto árbitro: José Cuenca.

*General Díaz vs. Sportivo 2 de Mayo

Hora: 18:30.

Árbitro: Marcos Galeano.

Asistentes: Aníbal Esteche y Carlos Cáceres.

Cuarto árbitro: Juan Franco.