Por Gonzalo Cáceres-Periodista.

Pelé, Maradona, Kubala, Recoba, Romario, Erico, Ronaldo, Messi, Neymar, Sanchez, Valderrama, Suárez o Chilavert, las canchas paraguayas pueden jactarse de haber acogido a lo mejor del fútbol regional y mundial, sin nada que envidiar a otros lares.

Y hasta hubo quien pasó casi desapercibido…

EL ÍCONO INGLÉS

Finales de marzo del 98…

Aquella tarde de miércoles no sería como las demás, no. Había motivos para estar más que atentos a lo que acontezca en la Toldería, los rumores surtían efecto. Se hablaba de cierto afamado personaje que estaría por allí, pero ¿cómo uno iba a saber?

El plantel de Guaraní, bajo las órdenes de Raúl Vicente Amarilla, retornaba a los entrenamientos para llevarse una grata sorpresa.

Desde la lejana Europa se hacía presente lo más grande que parió el fútbol en las islas británicas; campeón del mundo y de Europa (1966), Balón de Oro (1966), tres veces mundialista (1962,1966, 1970), leyenda del Manchester United y emblema de su asociación nacional (la FA, por sus siglas en inglés), la casa del aurinegro se enaltecía con la presencia del mismísimo Sir Robert ‘Bobby’ Charlton.

Campeón del mundo y de Europa (1966), Balón de Oro (1966), tres veces mundialista (1962,1966, 1970). Foto: Getty.

El cinco veces campeón de la Liga Inglesa se mostró en compañía del presidente de la FA, Graham Kelly, y el ministro de Deportes británico, Toni Banks. Toda una comitiva enfocada solo en persuadir a la rústica dirigencia local.

Bobby –conforme citan sus propias palabras- se arrimó al entrenamiento aurinegro con el fin de “mirar y aprender algo que ayude a nuestro equipo nacional”.

“Quiero mirar como entrena un equipo paraguayo, si en algo puedo ayudar lo haría con gusto, pero sé que el fútbol aquí es muy profesional para necesitar alguna ayuda”.

Con 60 años y desafiando al exasperante calor, se calzó los botines y mostró algo de la magia que todavía irradiaba en su interior. Picaditas aquí y allá, remates y una que otra mueca.

Foto: Popular.

“Por más que uno sea viejo, uno puede aprender bastante y creo que si ustedes trabajan bien y se concentran en lo que hacen llegarán a ser figuras de primer nivel. Estoy muy complacido por haber entrenado con ustedes”, dijo a los jugadores antes de posar para las fotos y despedirse.

Foto: Getty.

El máximo artillero de la selección inglesa y del United (hoy solo superado en ambos frentes por Wayne Rooney) prosiguió su gira sudamericana en la capital guaraní. Como abanderado de la FA buscó el apoyo de la entonces Liga Paraguaya de Fútbol (LPF, cambió a Asociación Paraguaya de Fútbol en diciembre de ese año) y de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) –comandada por Nicolás Leoz- para las elecciones de cara al Mundial 2006, a cuya organización –Inglaterra- aspiraba.

Los ingleses entendían que el frente sudamericano era de vital estrategia (normalmente vota en bloque) para enfrentar a Sudáfrica, Alemania y Marruecos en los comicios que tuvieron lugar después del Mundial francés.

Charlton se llevó camisetas, banderines y la gratitud de todo un pueblo de vuelta a su tierra, pero el respaldo guaraní se lo llevó el viento.

La ambición inglesa sufrió otro revés dos años después en Zúrich. Alemania se impuso en dos de tres vueltas y le fue otorgada la organización del evento. Inglaterra lo volvería a intentar para el Mundial 2018, sin embargo, quedó penúltimo entre los postulantes con tal solo dos votos -retirándose en primera vuelta-. Rusia se imponía.

El Mundial 2022 se disputará en Catar. La de 2026 -el de los 48 equipos- es para la chapa conjunta de México, Estados Unidos y Canadá. Ahora toda la artillería de Su Majestad apunta al Mundial 2030; allí espera el bloque formado por Uruguay, Argentina y Paraguay, quienes se han tomado 12 años para ponerse a punto.

“Hay quien dice que para ganar un Mundial hay que organizarlo, eso no es verdad”, ya lo decía el buen Bobby, con algo de malicia.

El equipo de la populosa Santísima Trinidad solicitó alquilar el Villa Alegre para hacer de local ante Olimpia por la fecha 4 del torneo Clausura venidero. 

“Hemos enviado ayer la nota a la APF. La intención es repetir eso allá. Estamos esperando el ok de la APF, con el apoyo del club Olimpia“, confirmó Norman Rieder, presidente del Sportivo, hoy en charla con Versus radio. 

SEPA MÁS: Luqueño anuncia el fichaje de Lucas Barrios

Auriazules y franjeados ya se midieron en Encarnación en febrero pasado, por la cuarta fecha del Apertura 2023, partido que contó con un imponente marco de público y acabó en victoria 3-1 a favor del ‘Triki’. 

La pelota está en cancha de la Asociación Paraguaya de Fútbol. 

El defensor compatriota no figura en la convocatoria de River para medir esta noche a Instituto de Córdoba por la fecha 21 de la Liga Profesional del fútbol argentino. 

SEPA MÁS: River logra vital triunfo ante Fluminense en la Libertadores

En este sentido, la prensa vecina asume que Martín Demichelis marginó a Rojas luego de las declaraciones de su agente, Diego Serrati, ayer a medios locales.

SEPA MÁS:

“Creemos que Robert Rojas ya cumplió un ciclo en River y estamos buscando que dé otro salto en su carrera, algo que convenga a todas las partes”, manifestó Serrati. 

Estas palabras repercutieron en la dirigencia ‘millonaria’, que reaccionó inmediatamente. “(Robert Rojas) quiere hacer una diferencia económica y creo que es el momento. Me gustaría Brasil como lugar para que tenga continuidad”, alegó el empresario. 

Independiente de Argentina y Cruzeiro de Brasil serían los clubes más interesados en fichar al concepcionero.

La octava semana de competencia cierra en el estadio Río Parapití.

En este sentido, Atlético Amambay mide al 12 de Octubre de Itauguá desde las 16:00 y, a las 18:30, se enfrentan General Díaz y el anfitrión, 2 de Mayo. 

SEPA MÁS: Jornada doble en Campo Grande

Los vencedores avanzan a la Fase 3, donde ya se encuentran Rubio Ñu, Deportivo Santaní, 24 de Septiembre, Valois Rivarola, Cristóbal Colón JAS, Deportivo Recoleta, Sportivo San Lorenzo, Silvio Pettirossi, 3 de Febrero (CDE), Oriental, 3 de Noviembre, Sportivo Carapeguá, Sol de América, Atlético Colegiales, Independiente de Campo Grande, Fernando de la Mora, Atyrá y General Martín Ledesma, más los 12 equipos de Primera División.

GRILLA

-Jueves 22 de junio 

Estadio Río Parapití (Pedro Juan Caballero)

*Atlético Amambay vs. 12 de Octubre de Itauguá

Hora: 16:00.

Árbitro: Luis Trinidad.

Asistentes: Juan Cristaldo y Fernando Escurra.

Cuarto árbitro: José Cuenca.

*General Díaz vs. Sportivo 2 de Mayo

Hora: 18:30.

Árbitro: Marcos Galeano.

Asistentes: Aníbal Esteche y Carlos Cáceres.

Cuarto árbitro: Juan Franco.