No se fiaban por su condición de mujer
Epifania Benítez, seleccionadora sub 17 y sub 20 de la rama femenina. Foto: APF.
“Decían que no sabemos nada de fútbol”. Epifania Benítez tuvo que soportar la discriminación de un entorno hostil. Hoy disfruta de tapar bocas, llevar a la sub 20 femenina a su segundo Mundial y de un plantel que promete.
Benítez hizo historia en enero de 2017 cuando tomó las riendas de las selecciones sub 17 y sub 20 de fútbol femenino, la primera de su género en ser cabeza de proceso.
Según contó a nuestra redacción, el arranque de su proyecto fue bastante difícil; primero por el machismo, y segundo, por la presión de los resultados.
“Yo soy la primera seleccionadora (en la historia de APF). La primera mujer. Si yo fallaba, era como si se les cerraban las puertas a las demás que vendrán”, comentó.
Su designación no agradó a “algunos”, de quienes prefirió no hablar, pero recordó el menosprecio que tuvieron con ella. “Decían que (las mujeres) no sabemos nada de fútbol. No creían en mi trabajo”, refirió.
La selección sub 20 que comandó en el último Sudamericano (de Ecuador) trajo uno de los dos boletos mundialistas. Dejó en la lona a candidatas como Venezuela, Argentina y Colombia y se ganó el reconocimiento de todo el continente por su juego vistoso.
Tras una campaña con seis victorias al hilo, y solo una derrota, en la última fecha ante Brasil, cumplió con el objetivo, pero…
“Tuvimos una campaña excelente. Pero la gente no recuerda eso. Miran ese partido (derrota 8-1 ante Brasil), solo ese. No saben todo el esfuerzo que viene detrás. ¿Qué les puedo objetar a las chicas? Nada. No se puede comparar con el nivel de Brasil, un equipo de otra preparación”, afirmó.
Benítez destaca la predisposición de la administración Harrison para con el fútbol femenino. Reveló que Paraguay fue la única selección que trabajó en cámara hiperbárica (que adquirió APF para el combinado absoluto).
“Hay total comunicación con el presidente (Robert) Harrison y con el profe (Gustavo) Morínigo (coordinador general de formativas). Ellos están al pendiente y nos apoyan”, acotó.
Paraguay estará en el Mundial de Francia en agosto próximo. Ahora, Benítez encara el sudamericano sub 17 con la misma misión; la de seguir consolidando su labor al frente del semillero albirrojo.
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La octava semana de competencia cierra en el estadio Río Parapití.
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Los vencedores avanzan a la Fase 3, donde ya se encuentran Rubio Ñu, Deportivo Santaní, 24 de Septiembre, Valois Rivarola, Cristóbal Colón JAS, Deportivo Recoleta, Sportivo San Lorenzo, Silvio Pettirossi, 3 de Febrero (CDE), Oriental, 3 de Noviembre, Sportivo Carapeguá, Sol de América, Atlético Colegiales, Independiente de Campo Grande, Fernando de la Mora, Atyrá y General Martín Ledesma, más los 12 equipos de Primera División.
GRILLA
-Jueves 22 de junio
Estadio Río Parapití (Pedro Juan Caballero)
*Atlético Amambay vs. 12 de Octubre de Itauguá
Hora: 16:00.
Árbitro: Luis Trinidad.
Asistentes: Juan Cristaldo y Fernando Escurra.
Cuarto árbitro: José Cuenca.
*General Díaz vs. Sportivo 2 de Mayo
Hora: 18:30.
Árbitro: Marcos Galeano.
Asistentes: Aníbal Esteche y Carlos Cáceres.
Cuarto árbitro: Juan Franco.
