Un gol del marroquí Abde de tiro cruzado (47′) dio una pequeña ventaja a los rojillos de cara a la vuelta en San Mamés el próximo 4 de abril, aunque el técnico Jagoba Arrasate no se fía.

“La eliminatoria está abierta, sigue estando complicada, pero tenemos la ilusión de que nos hemos puesto por delante”, dijo Arrasate tras el partido.

Athletic y Osasuna se mostraron mucho respeto a lo largo de un partido muy igualado, en el que los rojillos pusieron un punto más de intensidad.

Animado por su público y con ganas de llegar a la segunda final de Copa de su historia tras la que perdió en 2005, Osasuna empezó presionando alto la salida del Athletic.

El equipo local llegaba especialmente por la izquierda por donde aparecía Abde como el hombre más desequilibrante de su equipo, aunque el internacional marroquí tendría que esperar al segundo tiempo para encontrar el gol.

Enfrente el Athletic, que aspira a lograr su tercera final en cuatro años, lograba contener a su rival, buscando llegar al área contraria con juego.

Los ‘Leones’ estuvieron a punto de adelantarse en un disparo desde la frontal de Iker Muniain, que sacó con el pie el portero Sergio Herrera (13′).

El rechace lo recogió Iñaki Williams para empujar el balón a las redes osasunistas, pero su gol no subió al marcador por fuera de juego.

El delantero del Athletic estuvo muy aislado, vigilado por la defensa del Osasuna, que le impidió poder conectar con sus compañeros.

Abde ve puerta

Los dos equipos acabaron anulándose en una primera parte sin demasiada historia, pero que daría lugar a un segundo periodo mucho más entretenido.

Apenas volvió a rodar el balón cuando Abde recibió en profundidad y soltó un disparo cruzado para hacer el 1-0 (47′), que ponía un poquito más cerca de la final a su equipo.

El tanto espoleó a los visitantes, que buscaron presionar más arriba la salida de Osasuna.

El técnico Ernesto Valverde trató de dar más mordiente al ataque de su equipo con las entradas de Raúl García por Berenguer y de Nico Williams por Muniain (64′).

Con los dos hermanos Williams sobre el campo, el Athletic buscó la entrada en velocidad por las bandas para intentar meter balones al área.

El Athletic llegaba más, pero le costaba encontrar los huecos en la defensa osasunista.

Los locales no se vinieron atrás pese a la renovada presión rival y siguieron tratando de ir a buscar al Athletic arriba para mantener el balón lejos de su portería.

En los últimos minutos, el Athletic se volcó sobre la portería contraria, dando un último susto a los locales en un tiro de Gorka Guruzeta que sacó Sergio Herrera (90+3′) para mantener la victoria local.

Esa ansiedad por ganar el trofeo se ha hecho más insistente desde que el club inglés, fundado en 1880, pasó a ser propiedad de sus ricos propietarios emiratíes, que no han escatimado esfuerzos en inversiones para lograr ese título continental que le falta al club.

Desde que un fondo de inversiones de Abu Dabi se hizo con el club en 2008, el Manchester City se ha hecho dominador absoluto del fútbol inglés, con siete títulos de liga y tres de copa, pero sin ese anhelado título europeo.

El dominio se ha hecho mayor por parte del City desde que llegó el técnico español Pep Guardiola, que ha logrado cinco títulos de Premier en siete temporadas, estando cerca de ganar la Champions las dos últimas campañas (finalista en 2021 y semifinalista en 2022).

Las cifras del City esta temporada lo convierten en incontestable favorito. Si gana esa Champions que le falta y que persigue con vehemencia, completará el ansiado triplete, tras haber ganado esta temporada la Premier y la FA Cup. Solo el United logró esa gesta hasta ahora en Inglaterra, cuando se hizo con el triplete en 1999.

Además, este año cuenta con una auténtica bestia dentro del área, el noruego Erling Haaland, que ha marcado 52 goles en esta campaña, doce de ellos en Champions.

City no quiere el cartel de favorito

“Hay un trabajo que hacer. Hemos hecho una temporada increíble, pero tenemos que terminarla de la mejor forma posible”, explicó el noruego de cara a la final de Champions.

Guardiola, que ganó una Liga de Campeones como jugador y dos como entrenador, las tres con el Barcelona, sabe que conquistar la Champions es un paso obligado para que los otros clubes lo tomen en serio, lo consideren un equipo grande.

Las sensaciones son buenas. Ha ganado los dos títulos de Inglaterra, además de eliminar a Bayern Múnich y Real Madrid en cuartos de final y semifinales, ganando a los alemanes por 3-0 en casa y a los españoles por 4-0 en el Emirates.

El Inter, por su parte, solo pudo ser tercero en la Serie A, aunque se redimió ganando la Copa de Italia, derrotando en la final a la Fiorentina por 2-1. Pero su recorrido en Champions de esta temporada es más modesto, eliminando a Benfica, Porto y Milan.

Pero el adiestrador español desconfía de ese papel de favorito. “Sabemos que una final es cómo juegas en 95 minutos. No importa la historia. Por historia, ellos son mejores que nosotros”, con sus tres títulos de Champions, afirma Guardiola.

Inter, por la sorpresa

“Es el partido más importante de mi vida. Es un premio a todo el esfuerzo de un año muy largo y duro”, afirma el DT del Inter, Simone Inzaghi.

Con jugadores como Haaland, que tiene como suplente a un campeón del mundo argentino como Julián Alvarez, el belga Kevin de Bruyne, el español Rodri Hernández y el alemán Ilkay Gundogan, el City tiene más estrellas que un Inter que cuenta con el argentino Lautaro Martínez o el belga Romelu Lukaku.

Si las estadísticas no mienten, el City también es favorito.

De los 12 partidos jugados en Champions esta temporada, el City ganó siete y empató cinco, mientras Inter ganó el mismo número pero igualó tres y perdió dos, con 31 goles a favor y 5 en contra, frente a 19-10 del conjunto italiano.

El Inter buscará la sorpresa para lograr su cuarto título, que lo acerque a los siete de su gran rival (AC Milan).

La leyenda de Serbia peleará por lograr el récord de 23 títulos del Grand Slam tras derrotar a Carlos Alcaraz (1.º), lastrado por los calambres en los dos últimos sets; 6-3, 5-7, 6-1 y 6-1.

Ruud regresará a la Philippe Chatrier el último domingo del torneo tras caer el año pasado ante Rafael Nadal, quien en esa oportunidad logró su 14.ª corona.

Partirá con ventaja Djokovic, que ha ganado los cuatro enfrentamientos entre ambos, sin ceder set alguno. El serbio disputará su 34.ª final de Grand Slam en su ilustre carrera.

Ruud to the final 🔜🏆#RolandGarros @CasperRuud98 pic.twitter.com/weMKQm7fnO

— Roland-Garros (@rolandgarros) June 9, 2023

“El año pasado fue Rafa, este año es Novak, los dos mejores… No seré el favorito pero lo haré lo mejor que pueda”, dijo el noruego de 24 años.

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“Salté a la pista e intenté jugar sin pesar demasiado, intentando jugar sin presión, y lo hice muy bien”, añadió sobre la semifinal.

Ruud apeó con gran autoridad a Zverev, que no ofreció ninguna resistencia, a diferencia de la semifinal que disputó el año pasado, cuando tenía a Nadal contra las cuerdas antes de sufrir una grave lesión en el tobillo derecho.

Zverev no regresó al máximo nivel hasta este Roland Garros. Se va con cinco victorias y el convencimiento de que su tenis está listo para pelear de nuevo con los mejores.

Al margen de un encuentro con atletas refugiados en la capital francesa, Bach agradeció a Macron su posición en la última reunión de G7 en Hiroshima (Japón), “referente a la autonomía del deporte y las condiciones de participación de los atletas con pasaporte ruso o bielorruso, declaración que se inscribe en las recomendaciones del COI”.

El directivo insistió, según un comunicado del COI, que la decisión sobre la readmisión o no de los atletas de estas dos nacionalidades, excluidos de las competiciones por la invasión de Ucrania, se tomará “en el momento oportuno”.

Este viernes, Bach recordó que en París-2024 “no habrá equipos ni delegaciones” rusas o bielorrusas, pero que apuesta porque haya “deportistas a título individual (…) sin banderas, sin himnos, sin colores ni identificación alguna”.

“Estoy confiado en que el espíritu del deporte y el espíritu de combatividad prevalecerán”, añadió Bach.

Desde que el COI se mostró favorable en marzo a readmitir a atletas rusos y bielorrusos, el debate sobre su situación está al rojo vivo y divide al deporte mundial a solo 14 meses de los Juegos de París.