Nadal volverá a las pistas después de echar el cierre al 2022 en la gira de exhibición por Latinoamérica que compartió con el noruego Casper Ruud y que terminó a principios de diciembre.

Con puntos a repartir como premio para los respectivos rankings, el evento que tendrá como sede tres ciudades de Australia (Perth, Brisbane y Sídney), es una competición mixta que tiene al jueves 29 como punto de partida y que fijó la final para el domingo 8 de enero.

Muchos de los principales jugadores del mundo disputarán la primera edición de la United Cup que retoma la idea de la extinta Copa Hopman y que va a suponer la puesta en marcha de la nueva campaña tenística.

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18 selecciones formadas por un máximo de ocho integrantes -cuatro hombres y otras tantas mujeres-, se reparten en seis grupos, dos por sede, de tres equipos cada uno que jugarán por el sistema de todos contra todos. Los ganadores se clasifican para una segunda ronda para establecer las semifinales.

En esa segunda ronda el campeón de cada grupo se enfrentará al campeón del grupo con el que haya compartido sede. De aquí saldrá un vencedor que irá a las semifinales junto al que más victorias haya logrado de los perdedores. Cada duelo tendrá dos partidos masculinos, otros tantos femeninos y un dobles mixto.

Un jugador puede obtener un máximo de 500 puntos para la clasificación mundial, WTA o ATP, y el país ganador se llevará 15 millones de euros.

El criterio de participación para la United Cupo se ha hecho en función del ránking: seis han logrado el pasaporte para el torneo en función de la clasificación de su mejor jugador en la ATP; otros tantos, en función de la clasificación de su mejor jugadora en la WTA y los seis restantes en base a la clasificación combinada de su mejor jugador y jugadora.

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Estos requisitos han dejado fuera del evento a selecciones como Serbia, Canadá o Túnez y con ello a Novak Djokovic, Felix Auger Aliassime o Ons Jabeur, que sobresalen entre las principales ausencias de la primera edición del torneo. Sin embargo, hay otras bajas de la competición a pesar de que sus equipos están incluidos entre los participantes. Es el caso del número uno del mundo Carlos Alcaraz, de la también española Garbiñe Muguruza, del italiano Jannik sinner o del británico Andy Murray.

Aún así, los reclamos de la primera edición de la United Cup son numerosos. Entre ellos sobresale el número dos del ranking masculino y el hombre con más títulos del Grand Slam, Rafael Nadal, que iniciará su recorrido en el nuevo curso en Sídney, donde ha sido incluido el combinado español junto a Australia y Gran Bretaña en su primera fase.

Además del ganador de veintidós grandes, el torneo contará con nombres como el griego Stefanos Tsitsipas, el alemán Alexander Zverev, el propio Ruud, los italianos Matteo Berrettini y Lorenzo Musetti, el australiano Nick Kyrgios, el polaco Hubert Hurkacz y el estadounidense Taylor Fritz.

En el estadio Luis Alfonso Giagni se cruzaban esta noche, por la fecha 21, dos equipos que llegaban con sensaciones positivas tras sendos triunfos en la jornada anterior del campeonato.

Pero el que estuvo certero a la hora de golpear fue el equipo de Pedro Sarabia, ratificando su excelente momento en cuanto a la captura de puntos.

A los 12 minutos, una polémica sanción de un penal mediante una revisión VAR le permitió a Gustavo Aguilar convertir el 1-0 tricolor.

⚽️ Gustavo Aguilar puso arriba a la Academia, desde los doce pasos.

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El tanto desde los doce pasos le brindó la posibilidad al elenco albo de manejar el trámite a partir de la diferencia favorable en el marcador, ante un “Tacua” que no se mostró igual de certero que en su victoria anterior frente a Sportivo Luqueño (3-1).

Luego de un extenso tramo en el que no hubo emociones, a los 77′ llegó otro tanto a favor de los hoy anfitriones en la cancha de Sol de América.

Cristhian Ocampos, capturando una pelota dentro del área rival, fusiló a Carlos Servín y sentenció la historia del encuentro a favor de la Academia con el 2-0, cumpliendo de paso la “ley del ex”.

Cristhian Ocampos aumenta la ventaja para @clubnacionalpy.

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Así, Nacional cosechó su tercera victoria seguida en el torneo, en el que lleva seis partidos sin perder, y escaló con 33 unidades al cuarto lugar, incluso con posibilidades de alcanzar el podio en la venidera última jornada del Apertura.

Del otro lado, el Tacuary de Iván Almeida se frenó en 14 puntos, hundido en la tabla de posiciones así como en la zona de descenso de los promedios.

Los vecinos de la ciudad de Luque se vieron las caras anoche en el estadio Héroes de Curupayty por la fecha 12 del torneo Apertura 2023 de la Unión de Rugby del Paraguay (URP).

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La victoria fue para los Jabalíes por el marcador de 21-15 en un partido plagado de amonestaciones y rigor arbitral.

De esta manera, Jabalíes se recupera luego de la caída ante el fornido Asunción y continúa firme en lo más alto de la clasificación, a falta de tan solo dos fechas para la finalización de la temporada regular del Campeonato.

Cada punto cuenta. En las semifinales, el primero medirá al cuarto y el tercero al segundo de la tabla.

DIGNÍSIMO YACARE 

Yacare XV dio una muestra de amor propio, pero no pudo con Peñarol y cayó en el estadio Charrúa de Montevideo (30-17). De esta manera, el cuadro uruguayo disputará la gran final del Super Rugby Américas con Dogos XV, que batió a Pampas XV.

Swiatek protagonizó la actuación más contundente del día al dejar en blanco a la china Wang Xinyu (N.º 80 WTA) en apenas 51 minutos.

“Estuve muy sólida, no es fácil mantener la disciplina y la concentración. Estuve atenta a todo y estoy muy contenta con mi rendimiento”, dijo Swiatek. Su rival solo consiguió 17 puntos en todo el partido.

La polaca jugará en la 4.ª ronda ante la ucraniana Lesia Tsurenko (66.ª), que barrió también de forma arrolladora a la canadiense Bianca Andreescu (actual 42 del ranking) por 6-1 y 6-1.

Rybakina, afuera por ‘walkover’

El camino de Swiatek hacia una nueva final en el Abierto de Francia parece haberse despejado con el repentino retiro de la kazaja Elena Rybakina (N.º 4) debido a un virus, motivo por el cual ni siquiera se presentó al duelo con Sara Sorribes Tormo.

La española, 132 de la WTA, se quedó “en shock” al enterarse de que no iba a saltar a la pista.

“He empezado a llorar, y cuando he acabado de llorar ya he dicho ‘no me lo creo, no me lo creo'”, dijo.

Sorribes se enfrentará a Beatriz Haddad Maia (14.ª), primera brasileña en alcanzar los octavos de Roland Garros desde 1979, tras remontar ante la rusa Ekaterina Alexandrova (N.º 23) en un dramático encuentro de casi tres horas, por 5-7, 6-4 y 7-5.

Además, en el duelo ‘adolescente’ de este sábado, la rusa Mirra Andreeva, de solo 16 años y que no había cedido set alguno desde su incursión en las clasificaciones, perdió ante la estadounidense Coco Gauff (6.ª), de 19 y vigente subcampeona del torneo por 6-7 (5), 6-1 y 6-1.

En tanto, la tunecina Ons Jabeur, doble finalista de Grand Slam la temporada pasada, accedió a octavos tras remontar en tres sets (4-6, 6-4 y 6-2) a la serbia Olga Danilovic.

Cuatro sudamericanos en octavos

En categoría masculina avanzaron dos candidatos a llegar lejos. El finalista de 2022 Casper Ruud (4.º ATP) tuvo que remontar un set ante el chino Zhizhen Zhang (71.º) y Holger Rune (N.º 6) zanjó por la vía rápida ante el argentino Genaro Olivieri (227.º) con parciales de 6-4, 6-1 y 6-3.

Sus compatriotas Francisco Cerúndolo (23.º) y Tomás Martín Etcheverry (N.º 46) sí avanzaron por primera vez a octavos con victorias de mucho prestigio ante Taylor Fritz (8.º) y Borna Coric (16º). El primero ganó 3-6, 6-3, 6-4 y 7-5, mientras que el segundo triunfó por 6-3, 7-6 (5) y 6-2.

En una excelente edición para el tenis sudamericano, los acompañarán en la segunda semana el chileno Nicolás Jarry (35.º), vencedor por 6-2, 6-3, 6-7 (7) y 6-3 sobre el estadounidense Marcos Giron (75.º) y el peruano Juan Pablo Varillas (94.º), que logró su pase el viernes y desafiará a Novak Djokovic.