El Mundial 2026 arranca el jueves en lo que Gianni Infantino llamó una “catedral del fútbol”: el estadio Azteca de Ciudad de México, único en recibir por tercera vez en la Historia un partido inaugural de esa competición.

“Es el estadio donde Pelé y Maradona ganaron la Copa del Mundo, es el estadio donde el partido del siglo se jugó, donde Italia le ganó a Alemania en la semifinal en 1970”, dijo Infantino en rueda de prensa en ese recinto el día antes de la inauguración.

El Mundial se disputa en México, Estados Unidos y Canadá. Es la primera vez que tres países lo organizan en 96 años de historia, y también la primera vez que el torneo contará con 48 países participantes y un total de 104 partidos en casi mes y medio de competición.

Infantino agradeció a los tres gobiernos, en especial al del presidente Donald Trump: “sin su compromiso y su implicación (...) habría sido imposible”.

Por la tarde, el jefe de la FIFA fue recibido en el Palacio Nacional, en el centro de la capital, por la presidenta Claudia Sheinbaum.

En vísperas del Mundial, el gobierno mexicano enfrenta una ola de protestas sociales, principalmente de maestros y familiares de desaparecidos por la violencia.

Un millar de activistas, la mayoría personas que buscan a sus allegados en paradero desconocido, se manifestaron hasta entrada la noche del miércoles en una avenida que conduce al estadio Azteca, que el jueves al mediodía albergará el partido inaugural México-Sudáfrica.

Sheinbaum “nada más ve por su fútbol”, dijo a la AFP María de Jesús Soria Aguayo, madre de un joven desaparecido.

La policía capitalina implementó un cerco para impedir el paso de la marcha.

- “Lamentable” -

En su rueda de prensa, Infantino se refirió también a lo que consideró como tres aspectos que han eclipsado este Mundial: “Irán, boletos y visados. Nada que ver con fútbol”.

“Nos enfrentamos a desafíos que preferiríamos no tener que enfrentar, y cuando toca hacerlo, los afrontamos”, dijo. “A veces podemos resolverlos y otras veces no”.

La emisión de visados por Estados Unidos se convirtió en un obstáculo de la Copa, en medio de la política antimigración de Trump.

El árbitro somalí Omar Artan y parte del cuerpo técnico de la selección de Irán no recibieron autorización para ingresar a territorio estadounidense.

“Intentamos encontrar soluciones, pero debemos respetar que no somos los reyes del mundo que pueden imponer su voluntad a gobiernos y fuerzas policiales; somos una organización deportiva”, respondió a una pregunta sobre si la FIFA había “perdido el control” del torneo.

Somalia es uno de los países cuyos ciudadanos están afectados por una prohibición de viajar a Estados Unidos impuesta por Trump.

Por su parte, la selección de Irán, país con el que Washington está en guerra en Oriente Medio, está concentrada en Tijuana, en el norte de México, pero sus tres partidos de la primera fase se disputarán en territorio estadounidense.

El representante de Trump ante el Mundial 2026, Andrew Giuliani, dijo que se emitieron visas a jugadores y entrenadores de la selección iraní, pero fueron negadas a otros miembros de la delegación “por muy buenas razones”.

Giuliani señaló vínculos de algunos con los Guardianes de la Revolución, el ejército ideológico de la república islámica.

Infantino también se defendió de las críticas por los altos precios de los boletos, con algunos rondando los 30.000 dólares: “Permítanme decir que nuestro precio de entrada, que es de 60 dólares, es el más bajo de cualquiera de los deportes estadounidenses en las fases de play-off”.

“Nuestro precio medio, que está por debajo de los 500 dólares, es nuevamente el más bajo de los deportes estadounidenses en promedio”, añadió.

- “Bajo control” -

El martes, miles de profesores en huelga también intentaron llegar al Azteca, pero desistieron ante el cordón policial que les impidió el paso.

La presidenta Sheinbaum dijo que “está todo bajo control” para el torneo, aunque asomó la posibilidad de que las protestas impidan por ejemplo que el juego inaugural pueda verse en el “fan fest” dispuesto en el Zócalo, la plaza central capitalina.

La mandataria tenía previsto ver el partido allí, después de anunciar que no acudiría al Azteca para la ceremonia de apertura.

“Se va a llegar al estadio y va a ser una muy buena inauguración”, aseguró Sheinbaum.

Cerca de la medianoche del miércoles, cientos de los manifestantes que aún reclamaban por la crisis de desapariciones que golpea al país amagaban con pasar la noche en las cercanías del estadio Azteca, constató la AFP.

- Messi apto -

Los fanáticos del Mundial pueden respirar: Lionel Messi está apto para participar.

Desde que el astro argentino se lesionó en un partido con el Inter Miami, sus hinchas han estado tres semanas en vilo, esperando que el capitán pudiera llegar a tiempo para liderar la operación reconquista: conservar el título ganado hace cuatro años en Catar.

Fueron sólo 20 minutos en el amistoso contra Islandia con el que Argentina puso punto final a su preparación, pero Messi respondió: marcó un gol de penal y participó en el tercero, anotado por Thiago Almada. Valentín Barco abrió el marcador (3-0).

Con este tanto en su partido 199 como internacional, el astro llegó a los 117 goles con la Albiceleste, de la que es el máximo artillero histórico y se convirtió en su goleador de mayor edad, con 38 años, 11 meses y 18 días.

A partir del 16 de junio contra Argelia, Messi disputará su sexto Mundial, un récord que también marcarán en este torneo el portugués Cristiano Ronaldo y el mexicano Guillermo Ochoa.

Fuente: AFP

El despliegue del mensaje el miércoles en el césped del estadio de Atlanta provocó también que el Reino Unido, que administra ese archipiélago del Atlántico Sur, exigiera una investigación “exhaustiva”.

El trapo fue expuesto minutos después de que Lionel Messi y compañía se impusieron por 2-1 en una nueva remontada dramática.

La FIFA informó que, “de acuerdo con el procedimiento estándar”, su comité disciplinario “está revisando los informes del partido y evaluando las circunstancias pertinentes antes de decidir cualquier otra medida, de conformidad con el Código Disciplinario”.

Tras el triunfo contra Inglaterra, en uno de los partidos de fútbol con más rivalidad, los jugadores argentinos desplegaron una pancarta en el campo que proclamaba “Las Malvinas son argentinas”.

La exhibición de la bandera podría constituir una violación de las normas de la FIFA, que prohíben cualquier manifestación política dentro del estadio durante sus torneos.

- Ingrediente prepartido -

Las Malvinas, situadas a 600 km de la costa argentina, siguen siendo un tema delicado en las relaciones entre Londres y Buenos Aires, que continúan disputando su soberanía, y se convirtió en un ingrediente principal en la semifinal entre argentinos e ingleses.

En 1982 estalló la guerra entre ambos países tras la invasión argentina del archipiélago. Las fuerzas británicas recapturaron las islas después de 74 días de combates, que dejaron 649 argentinos y 255 británicos muertos.

“Puede que la Copa del Mundo no sea nuestra, pero las Islas Malvinas sí lo son”, declaró un portavoz de Downing Street, al exigir a la FIFA una investigación “exhaustiva”.

El presidente argentino, Javier Milei, minimizó la polémica por la pancarta al afirmar que “es un sentimiento que está dentro de todos los argentinos y es perfectamente válido y lícito que ellos se quieran expresar y lo hagan”.

El mandatario insistió, sin embargo, en que las Malvinas se recuperarán por la vía diplomática y no con “patrioterismos baratos”.

Según medios argentinos, la pancarta fue confeccionada el mismo día del partido por hinchas en Atlanta con una sábana de un hotel.

- Habrá Finalissima -

La polémica diplomática y la eventual decisión de la FIFA no han trastocado los preparativos para la gran final de la Copa del Mundo del domingo en East Rutherford, a las afueras de Nueva York.

El juego por la corona citará a los vigentes campeones de Europa y Sudamérica, que por serlo tenían el derecho de disputar la Finalissima en marzo en Catar, pero la guerra en Oriente Medio lo impidió.

Argentina, que en el torneo se acostumbró a remontar resultados gracias a los Lioneles, Messi en el campo y Scaloni en el banquillo, se verá las caras contra España.

La Roja dio un repaso a Francia, la gran favorita antes del torneo, a la que derrotó por 2-0 el martes en Arlington, Texas.

Será la séptima final mundialista para la Albiceleste, que aspira a su cuarta estrella (1978, 1986 y 2022). De derrotar a España, se convertirá en el primer equipo en ganar dos Mundiales consecutivos desde que el Brasil de Pelé conquistó los certámenes de 1958 y 1962.

España optará por segunda vez al título planetario. La primera fue en Sudáfrica 2010, donde se coronó con el recordado gol de Andrés Iniesta en la prórroga contra Países Bajos.

- Se habla español -

La Albiceleste defenderá el cetro ganado hace cuatro años en Catar en una final inédita en la que se espera que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, entregue el trofeo.

El Mundial de Norteamérica tendrá en el juego por la estrella a dos equipos de habla hispana en tiempos de la cruzada de Trump contra la inmigración irregular, con los latinoamericanos como los principales damnificados.

En la casi centenaria historia del torneo, solo se dio esta circunstancia en la primera edición, en 1930, en la que la anfitriona Uruguay derrotó a su vecina Argentina por 4-2.

Argentina tendrá que olvidar ya las emociones vividas en Atlanta y pensar inmediatamente en la final del domingo.

“Vamos a intentar ganar, vamos a dejar todo, pero ya después de esto es muy difícil”, dijo Scaloni.

- Maestro vs alumno -

El seleccionador argentino tendrá en el banquillo rival a Luis de la Fuente, su profesor en el curso de entrenadores.

“Me haría ilusión jugar contra Argentina por la amistad que tengo con Scaloni”, admitió el español tras ganar a Francia. “Estoy muy contento por él, se lo merece”, respondió el argentino.

El seguramente último partido de Messi en un Mundial será contra España, el país que lo vio crecer y disfrutó de su fútbol durante casi dos décadas.

Enfrente estará Lamine Yamal, heredero del dorsal 10 del Barça y uno de los llamados a marcar el futuro del fútbol.

Fuente: AFP

Londres, Reino Unido

Kyle instó al organismo rector del fútbol mundial a llevar a cabo una investigación “exhaustiva” sobre el incidente de la pancarta ocurrido después del partido del miércoles en Atlanta, que terminó con victoria argentina por 2-1.

“La política debe estar separada del fútbol. De hecho, uno de los principios fundamentales del Mundial es que la política esté separada del fútbol”, declaró Kyle a la cadena de televisión BBC.

“Ahora es un asunto que corresponde a la FIFA. Esperamos que lleve a cabo una investigación sobre este asunto”, añadió.

Las palabras del ministro fueron respaldadas por un portavoz de Keir Starmer, primer ministro británico.

“Puede que el Mundial no sea nuestro, pero las islas definitivamente lo son”, declaró un portavoz de Downing Street.

“Nuestra posición no ha cambiado. La autodeterminación corresponde a los habitantes de las islas. Nuestro compromiso nunca vacilará”, añadió.

La pancarta, en referencia a la disputa territorial que se desembocó en un conflicto armado en 1982, fue desplegada por varios jugadores después del pitido final y colocada sobre el césped del estadio de Atlanta por Giovani Lo Celso.

El portavoz del primer ministro británico señaló que cualquier posible medida al respecto es “un asunto que corresponde a la FIFA”.

Situado en el Atlántico Sur, el archipiélago de las Malvinas, a 600 kilómetros de las costas argentinas, fue escenario de una guerra entre Argentina y Reino Unido en 1982, que dejó 649 muertos argentinos y 255 británicos en 74 días de conflicto.

Desde su derrota en esa guerra, Argentina sigue reivindicando la soberanía sobre las islas.

En el Mundial de México 1986, cuatro años después de la guerra, Argentina eliminó a Inglaterra en los cuartos de final gracias a un doblete legendario de Diego Maradona (2-1), incluido el famoso gol de “la mano de Dios” y “El gol del Siglo”, considerado entre los más bellos de la historia del torneo.

Argentina acabaría ganando en 1986 su segundo título mundial, después de haber ganado un primero en 1978, a los que se unió un tercero en Catar 2022.

Foto: AFP.

Casi un mes después de que Washington y Teherán firmaran un protocolo de acuerdo con miras a poner fin a la guerra en Oriente Medio, ambas partes reanudaron los combates, con repercusiones en toda la región.

Estados Unidos lanzó el miércoles dos nuevas andanadas distintas de bombardeos sobre las costas de Irán y disparó contra un petrolero que intentaba romper su bloqueo a los muelles iraníes, restablecido la víspera.

Irán, que volvió a cerrar el estrecho de Ormuz el fin de semana pasado, prometió que esa vía marítima clave para el tránsito de hidrocarburos permanecería clausurada hasta el fin de las “agresiones” estadounidenses.

Teherán también ha atacado en represalia instalaciones estadounidenses en toda la región, lo cual socava cada vez más los esfuerzos diplomáticos para poner fin de manera duradera a la guerra desencadenada el 28 de febrero por los bombardeos israeloestadounidenses contra su territorio.

A primera hora de este jueves, Kuwait informó que estaba interceptando drones iraníes mientras que en Baréin sonaron las sirenas antiaéreas.

Esta nueva escalada de los enfrentamientos comenzó el 7 de julio tras varios ataques contra buques en el Golfo, atribuidos a Irán.

La ofensiva, sin precedentes desde el alto el fuego de abril, echa por la borda un protocolo de acuerdo firmado a mediados de junio, que debía poner fin a las hostilidades.

“Un protocolo de acuerdo solo tiene sentido cuando sus cláusulas son válidas y se aplican”, declaró el miércoles el principal negociador iraní, Mohamad Baqer Qalibaf, en un comunicado.

“Si la República Islámica de Irán no va a obtener ningún beneficio (...), no tenemos ninguna razón para adherirnos”, afirmó.

- “Aterrorizados” -

La ciudad portuaria de Bushehr, sede de la única central nuclear de Irán, fue nuevamente atacada el miércoles, al igual que los alrededores de Iranshahr (sureste). Siete militares murieron allí, según el ejército iraní, que contabilizó 13 lanzamientos de misiles estadounidenses.

“Los bombardeos han reducido aún más la capacidad de Irán para atacar buques comerciales en el estrecho de Ormuz” y se prolongaron durante 90 minutos, indicó de su lado el ejército estadounidense.

Al final del día, Washington llevó a cabo una segunda andanada de ataques con el mismo objetivo.

Se oyeron explosiones en varias ciudades iraníes, entre ellas Bandar Abás (sur), Rask y Chabahar (sureste), así como en la isla de Qeshm, informaron los medios estatales.

Más de 30 civiles han muerto desde que se reanudaron los enfrentamientos, según Teherán.

En el marco del bloqueo de los puertos iraníes restablecido por Washington el martes, un avión militar estadounidense también disparó el miércoles contra un petrolero vacío de bandera de Curazao que intentaba cruzar y que quedó “neutralizado”.

En Irak, fuerzas kurdas aseguraron que la coalición liderada por Estados Unidos derribó ocho drones sobre Erbil, capital del Kurdistán iraquí, donde periodistas de la AFP oyeron explosiones y vieron humo cerca del consulado estadounidense.

- “Mataremos a Trump” -

Catar, blanco de ataques el domingo pese a desempeñar el papel de mediador en este conflicto, recibió al jefe de la diplomacia iraní, Abás Araqchi.

En el estrecho de Ormuz, situado en aguas iraníes y omaníes y por el que antes de la guerra transitaba un 20% del petróleo y del gas natural licuado (GNL) mundiales, el tráfico se redujo tras el ataque contra varios petroleros.

El miércoles, los precios del petróleo se mantuvieron estables tras la fuerte subida del inicio de semana, con el barril de Brent, referencia internacional, en torno a los 85 dólares.

Al reimponer el bloqueo de los puertos iraníes, el presidente estadounidense, Donald Trump, pretende presionar a Teherán, que quiere mantener el control del estrecho y solo autoriza un único corredor de navegación a lo largo de sus costas.

A última hora del miércoles, el magnate republicano confirmó que la república islámica liberó a una ciudadana estadounidense detenida desde diciembre de 2024. “¡Los Estados Unidos de América agradecen este gesto de buena voluntad por parte de Irán!”, escribió en su plataforma TruthSocial.

Ese mensaje contrastó con el ultimátum que había lanzado a los iraníes el martes: o retoman las negociaciones, o “la semana que viene las cosas se pondrán realmente muy feas para ellos”.

Las autoridades iraníes, lejos de dejarse intimidar, colocaron un afiche gigante en el centro de Teherán que muestra al mandatario en un ataúd con el mensaje “Mataremos a Trump”, según un video de AFPTV.

Fuente: AFP