Vierci inunda el país de whisky, un negocio que movió 17 millones de litros
Sus marcas tienen como principal destino nuestro país pero terminan en la Triple Frontera, más Bolivia y Perú. Los productos son redistribuidos en CDE a través de “hormigas” y por puertos clandestinos sobre el río Paraná. Brasileños compran masivamente en Foz de Yguazú y Pedro Juan Caballero por la enorme diferencia de precios.
El conocido empresario don Antonio J. Vierci, quien montó un gran imperio económico sobre serias sospechas de contrabando y evasión de impuestos, importó al país en los últimos 5 años la alarmante cifra de 17 millones de litros de whiskies y otros licores procedentes del Reino Unido y Estados Unidos. Esta cantidad lo convierte en uno de los principales referentes de la importación de este tipo de droga, que tiene gran impacto en la salud pública.
De acuerdo con los datos a los que accedió La Nación, el dueño de medios de comunicación trae al país unas 20 marcas de licores en un promedio anual que supera los 1.750.000 litros. Si tomamos como referencia la población que consume este tipo de bebidas (aguardientes con más del 40% de volumen de alcohol), aproximadamente 200.000 personas, cada una, deberán beber 10 litros por año para cubrir la oferta. Esta cantidad ni siquiera es superada por el mayor consumidor mundial de whisky, que es Francia, con una tasa de 4,2 litros/per cápita.
Las dos firmas estrellas de don Antonio, A.J. SA Calidad ante todo y Laser Import SA, importan los siguientes licores: Whiskies: Ballantine’s, Jack Daniel’s, Grant’s, Chivas Regal, Old Parr, Sandy Mac, 100 Pipers, Clan Macgregor, Glenfiddich, Highland Reserve, J&B, Royal Salute, Something Special, Haig y William Grants; Ginebra: Beefeater, Tanqueray, Tanq Lndn, Martini y Hendrick; Tequila: José Cuervo; Ron: Bacardi, Bacardi y Mojito; Vodka: Grey Goose, Orloff, Tailov, Stolichnaya, Tailov y Wiborowa; Vermut: Martini; Licor: Jagermeister, Tres Plumas, Cointreau, 43, Dz y Sukest; Cognac: Vsop; Otros: Doble V, Bombay y Stolichnaya.
Según las declaraciones hechas por dichas firmas a la Dirección Nacional de Aduanas, estos productos llegan al país procedentes del Reino Unido, Estados Unidos, Alemania, Argentina, Brasil, China, España, Francia, Letonia, México, Rusia y Uruguay. Asimismo, en las partidas del 2013 al 2017 se observan que las importaciones de licores de Vierci alcanzaron casi 66 millones de dólares (FOB o valor de origen), que totalizaron 8.300 toneladas, equivalentes a 11 millones de botellas y casi 9 millones de litros.
EL NEGOCIO DE LA TRIANGULACIÓN
Llamativamente, conocidos medios de comunicación locales no se hacen eco de esta problemática que perjudica la recaudación fiscal y la imagen del país, pero Paraguay es señalado en la región por otros reportes de prensa regionales y de autoridades aduaneras, de manera frecuente, como el punto de partida del contrabando de bebidas alcohólicas costosas que tienen esencialmente como destino Brasil, Argentina, Bolivia y Perú.
Extraña y coincidentemente, las marcas de Vierci, como Ballantine’s, Jack Daniel’s, Grant’s, Old Parr y José Cuervo, entre otros, son decomisadas permanentemente en pueblos ubicados en la denominada “nueva ruta del contrabando”, que arranca en la Triple Frontera y pasa por sitios distantes de Bolivia y Perú. Esta situación tiene una poderosa razón de ser: el bajo costo impositivo que se aplica a nivel local para las importaciones, que no supera el 12%.
Paraguay tiene una de las tasas impositivas más bajas del mundo, mientras que países vecinos como Brasil tienen un régimen del 60%; Chile, 27%; Bolivia, 40%; Uruguay, 50%; Venezuela, 50%, y Argentina, 20%. Otras naciones del globo, como India, aplican un impuesto del 250% y Austria 184%. En Europa, la tasa mínima aplicada a la importación de bebidas alcohólicas es del 40% con el objetivo de disminuir los accidentes de tránsito.
De hecho, A.J. Vierci tiene un sofisticado esquema para las importaciones y exportaciones de sus productos, con empresas montadas en Uruguay, Bolivia y Chile desde hace décadas, donde representa las más afamadas marcas de perfumes y cosméticos, bebidas y licores, alimentos, relojes, vestuario, electrónicos y electrodomésticos. Este conglomerado en algún momento fue salpicado con denuncias y fuertes sospechas de hacer contrabando y subvaloración de mercaderías.
CIUDAD DEL ESTE Y PEDRO JUAN
La Nación también constató en Ciudad del Este y Pedro Juan Caballero cómo las marcas importadas por las empresas de Vierci son comercializadas en la mayoría de los casos en lugares inapropiados y sin ningún tipo de respaldo legal. Cualquier ciudadano, paraguayo o extranjero, compra la cantidad que desea y la transporta a los países vecinos sin problemas. Los turistas y “sacoleiros” aprovechan los precios bajos que tienen estos productos de Vierci, ayudados por el reducido nivel impositivo local. En la mayoría de los casos, esas marcas representadas por don Antonio valen el doble en el lado brasileño (ver cuadro). Ocurre lo mismo con Argentina, Bolivia y Perú.
El contrabando “hormiga” de whiskies suntuosos en la frontera con Brasil es también realizado por miles de personas, quienes a diario pasan al Paraguay a través del Puente de la Amistad debido al cupo máximo de compras de US$ 300. Pero no solamente esta modalidad es utilizada para sacar miles de botellas de licor del Paraguay, sino que también son utilizados los puertos clandestinos en las adyacencias de la ciudad de Puerto Presidente Franco (al frente están Brasil y Argentina). Al caer el sol, los contrabandistas aprovechan la oscuridad para hacer su golpe. Se desplazan en ligeras embarcaciones que muchas veces caen en los controles de la Receita Federal, que provoca daños al comercio ilegal de este rubro por millones de dólares al año.
EL “IMPERIO” DEL GRUPO VIERCI
El imperio del Grupo A.J. Vierci está compuesto por media docena de divisiones repartidas en poderosas empresas vinculadas a los negocios de las importaciones, de las industrias, de los sectores inmobiliario y agropecuario, actividades internacionales, medios de comunicación y retail. Las importadoras están divididas en empresas como A.J. Boston, A.J SA, A.V. SA, Centro de Distribución San Antonio y Laser Import. La división de industrias cuenta con tres firmas: Embutidos Franz, Planta de Pastas, Cafés, Cañas y Jugos y la Yerbatera Campesino. La división de Inmobiliarias y Agropecuarias está conformada por la Compañía de Desarrollo Agropecuario la Inmobiliaria Nacional. En la división Internacional se encuentran agrupadas las empresas AJ Boston Uruguay, AJ Vierci Bolivia, AJ Vierci Chile LTDA y Babycottons.
A todas ellas se suma una división que es pilar del Grupo AJ Vierci, denominada de manera sencilla Medios, donde están repartidos Central de Ventas TV, Radio Estación 40, Radio Monumental 1080 AM, Servicios Digitales, Talismán, Telefuturo y Última Hora.
En la división Retail operan conocidas firmas locales como Burger King, Champs Elysées, Domino’s Pizza Paraguay, HC Collection, Supermercados Stock y Superseis.
LA “MADRE” DEL GRUPO
AJ S.A. Calidad Ante Todo es la empresa madre del Grupo, que fue fundada en 1967. Desde esta época ha venido creciendo de manera superlativa, incorporando nuevos productos, nacionales e importados, en diferentes categorías de alimentos y sobre todo bebidas alcohólicas. Sin lugar a dudas, tiene una fuerte posición de liderazgo en el mercado nacional ante sus competidores.
En la web oficial de la compañía (http://www.grupovierci.com//el-grupo/), no son mencionadas las marcas de bebidas alcohólicas que comercializa el grupo, a diferencia de otras firmas que sí son citadas cada una de las marcas representadas. Solo dice: “El compromiso de la Compañía de poner a disposición de cada hogar paraguayo, el más importante abanico de productos (…)”. Además, señalan que “nuestra misión es lograr la mejor distribución de nuestros productos en los diferentes canales de ventas (…)”, pero no especifica las marcas que son vendidas en todo el país a través de su propia cadena: Supermercados Stock y Superseis
Liliana Alcaraz, blanco de Abc por desenmascarar operativo “garrote”
La actual titular de la Seprelad, Liliana Alcaraz, soporta constantes ataques de sectores enfocados en la defensa del expresidente de la República Mario Abdo Benítez. Al asumir el cargo, Alcaraz ordenó sumarios que permitieron descubrir la trama del montaje y la filtración de informes.
Por Cinthia Mora, periodista.
La campaña de persecución que desató el diario Abc Color en contra de la actual titular de Seprelad, Liliana Alcaraz, con el objetivo de involucrarla, sin motivos, en la causa penal donde se investiga a Abdo Benítez y sus excolaboradores, forma parte de la estrategia de defensa mediática del exmandatario imputado.
En agosto de 2023, al asumir el cargo de ministra de Seprelad, la exfiscal Liliana Alcaraz constató que no se habían aplicado las recomendaciones del Grupo de Acción Financiera de Latinoamérica (Gafilat) respecto a las filtraciones ni tampoco sumarios a los funcionarios responsables por los graves hechos. Las filtraciones de informes de inteligencia fueron motivo de alerta por parte de los evaluadores del Gafilat que en setiembre de 2022 recomendaron la aplicación de protocolos para evitar tales situaciones y corregir los malos manejos.
Alcaraz ordenó la aplicación de sumarios a los funcionarios asignados a la Dirección General de Análisis Financiero y Estratégico y la aplicación de los protocolos recomendados por el Gafilat. Los resultados de estos sumarios fueron enviados al Ministerio Público por solicitud de los agentes fiscales Aldo Cantero y Giovanni Grissetti, en diciembre de 2023.
Los informes remitidos desde la Seprelad al Ministerio Público aportaron información relevante que permitieron colectar datos, correos electrónicos y testimonios que hoy forman parte de los 42 elementos que sustentan la imputación contra Abdo Benítez y su gavilla.
EL DOCUMENTO SECRETO Y LOS CORREOS
Entre los 42 elementos de prueba que sustentan la imputación contra Abdo Benítez resaltan dos informes remitidos por la nueva administración de Seprelad. El primer informe es del 21 de noviembre de 2023, en el cual la Seprelad responde a un pedido de los fiscales Cantero y Grissetti sobre los procedimientos ejecutados dentro de la Unidad de Inteligencia Financiera.
La respuesta de la Seprelad aportó un detalle que se convertiría luego en la “brújula” de la investigación fiscal, el documento secreto elaborado por Daniel Farías y René Fernández. Este documento en formato word fue detectado en los archivos de la DGAFE (Dirección General de Análisis Financiero y Estratégico), dirección que estuvo a cargo de Carmen Pereira y de Guillermo Preda Galeano, ambos imputados en la causa.
El documento secreto fue utilizado como base para la elaboración del informe de inteligencia (10/2022) que luego fue presentado al Ministerio Público y enviado a EE. UU. en carácter de “información espontánea”. El archivo fue redactado en una oficina paralela dentro de la Seprelad y a cargo de un funcionario que no pertenecía a la institución. En el borrador se introdujo información falsa y tergiversada, según lo expuesto por el Ministerio Público.
Este revelador documento fue uno de los elementos de prueba que permitió a los agentes fiscales construir la tesis de la persecución política ya que fue elaborado por fuera de lo que establece la ley y bajo la orden específica de perseguir exclusivamente a Cartes y a sus empresas.
El otro informe remitido por la ministra Liliana Alcaraz y que permitió avanzar aún más en la investigación contra Abdo Benitez y su camarilla fueron los correos electrónicos entre la exviceministra Carmen Pereira y los funcionarios de la Unidad de Inteligencia Financiera de la Seprelad, Guillermo Preda Galeano y Francisco Pereira, todos imputados en la causa.
En estos correos se detalla la manera en que fue incorporado el documento secreto, redactado por Farías y Fernández, al circuito institucional de la Seprelad para que sea utilizado como base para la elaboración de un informe de inteligencia contra Horacio Cartes. En estos correos también se ordenaba incorporar al documento oficial información tendenciosa y juicios de valor para perjudicar a los enemigos políticos.
DESMIENTE INFORMACIÓN FALSA DE ABC
Publicaciones de tinte malicioso y falso del diario Abc Color tienen como objetivo instalar que Liliana Alcaraz fue partícipe del esquema de filtración en su calidad de punto contacto del sistema que recibió el pedido de información de la fiscalía de Panamá.
La actual titular de Seprelad mencionó que recién tuvo acceso al sistema mencionado en marzo de 2022, dos meses después de haberse registrado la filtración a los medios Abc Color y Última Hora, y de la declaración del entonces ministro del Interior Arnaldo Giuzzio, quien fue el responsable de revelar públicamente el contenido del pedido de cooperación de la fiscalía panameña.
Alcaraz explicó que la RRAG es una plataforma electrónica que se encuentra en el extranjero (Costa Rica) a través de la cual los países que conforman el Gafilat pueden intercambiar información de manera segura y recién una persona se convierte en punto de contacto cuando tiene acceso a la plataforma. Cada país tiene un coordinador y es este quien gestiona estos accesos. En ese entonces era el ministro de Seprelad Carlos Arregui. Actualmente ese cargo lo ocupa Liliana Alcaraz. “La responsabilidad siempre es del coordinador nacional”, subrayó.
Documento secreto: los “cerebros” y cómo la Fiscalía descubrió la trama
El acta de imputación contra Mario Abdo Benítez y miembros de su gabinete revela cómo se fraguó, montó y filtró un informe de inteligencia utilizando de manera ilegal instituciones del Estado y a funcionarios no autorizados. El Ministerio Público construyó la tesis sobre el montaje y la filtración en base a un total de 42 elementos de sospecha, entre ellos un documento secreto que fue detectado en los archivos de la propia Seprelad.
Por Cinthia Mora, periodista.
Durante parte de su gobierno, el expresidente Mario Abdo Benítez (2021 a 2022) habría gestado, según el Ministerio Público, un esquema que aspiraba a generar investigaciones penales en contra de figuras contrarias a su movimiento dentro del Partido Colorado (Horacio Cartes y Santiago Peña) con el propósito de debilitar sus figuras en el ámbito político, económico y electoral.
Para llevar adelante ese objetivo, el expresidente Abdo Benítez compuso su gabinete de ministros con personas de experiencia en el ámbito investigativo (exagentes fiscales) entre ellos Carlos Arregui, Arnaldo Giuzzio y René Fernández.
La estrategia incluso había sido revelada por un excolaborador de Abdo, Eduardo Petta, quien reconoció en un programa de televisión que generar “pruebas” contra Cartes, a espaldas de la Justicia y en un contexto de odio político, era objetivo del Gobierno. Esta “confesión” de Petta revelaba la estrategia que luego sería utilizada en contra de los enemigos políticos de Abdo.
El acta de imputación de la Fiscalía revela de qué manera en el gobierno de Mario Abdo Benítez, autoridades y funcionarios no autorizados fueron armando una historia ficticia en contra de sus adversarios políticos y luego la publicaron en los medios oficialistas, con meros fines electorales.
EL ARCHIVO SECRETO
De acuerdo con la imputación, entre los meses de diciembre de 2021 a mayo de 2022, Carlos Arregui, entonces ministro de la Secretaría de Prevención de Lavado de Dinero o Bienes (Seprelad), junto con los funcionarios Carmen María Pereira Bogado, Guillermo Preda Galeano y Francisco Pereira Cohene habrían redactado el informe de inteligencia n.° 10/2022 referenciado como “MARA041922MP” introduciendo información tergiversada y falsa, en colaboración con personas ajenas a la institución.
Este informe de inteligencia está fechado el 20 de mayo del 2022, dos meses antes de la “designación” hecha pública contra Horacio Cartes por parte de la Embajada de EE. UU. en Paraguay. La base documental de ese informe de inteligencia fue detectada en los archivos de la Seprelad, institución que remitió al Ministerio Público un reporte sobre los antecedentes de ese informe de inteligencia, quiénes fueron los funcionarios responsables de su elaboración y en qué condiciones fue redactado.
En su respuesta al pedido de la Fiscalía, la actual ministra de Seprelad, Liliana Alcaraz, reporta que se pudo detectar en los archivos de la Seprelad un documento en formato Word, que habría sido utilizado como borrador del informe de inteligencia del 20 de mayo. Esta respuesta de la Seprelad fue clave para que el Ministerio Público construya su tesis de montaje y filtración de los informes de inteligencia.
En el archivo informático de la Seprelad no solo quedó el borrador utilizado sino también quedaron registradas las “huellas” de quienes intervinieron en su elaboración. El reporte de Alcaraz a la Fiscalía incluye la copia de un correo electrónico de fecha 28 de marzo remitido por Carmen Pereira, entonces viceministra de Seprelad, a Francisco Pereira, director de Análisis B, donde se incluía el archivo formato Word utilizado como base del informe de inteligencia contra Horacio Cartes.
“CEREBROS” DE LA OPERACIÓN
En los archivos de la Dirección General de Análisis Financiero y Estratégico (DGAFE) de la Seprelad quedaron las huellas de la operación montada por funcionarios de la institución e incluso por personas ajenas a la institución y sin potestad legal para acceder a informes de inteligencia.
En el acta de imputación se incluyen los metadatos (huellas digitales) del archivo en formato Word remitido por Carmen Pereira a Francisco Pereira. Estos metadatos revelan que el autor del documento fue Daniel Farías Kronawetter y que la última modificación del documento fue hecha por René Fernández en fecha 26 de marzo del 2022 a las 21:58.
En ese sentido, según la Fiscalía, Daniel Farías Kronawetter (asesor de inteligencia financiera del ministro del Interior, Arnaldo Giuzzio, comisionado recién a partir de junio de 2022 a la Seprelad) y René Fernández, entonces ministro de la Secretaría Nacional Anticorrupción, ambos sin ser funcionarios de la Seprelad, habrían elaborado el borrador (documento Word) que sirvió para hacer el posterior informe confidencial filtrado a la prensa.
Tal es así que, Farías y Fernández habrían compuesto el archivo en formato Word “AAA_INFORME_ DE INTELIGENCIA_AAA_MJ” cuyo contenido sirvió de base para la elaboración del informe de inteligencia. Los datos confidenciales en dicho documento Word habrían sido utilizados por autoridades nacionales para que sean filtrados en redes sociales y discursos políticos.
Conforme al acta de imputación, el archivo habría servido de base para la filtración de datos, en primer lugar, cuando el entonces presidente de la República, Mario Abdo Benítez, afirmó durante un discurso político el 8 mayo del 2022 que Horacio Cartes a través de la firma Tabesa pagaba un sueldo de G. 16.000.000 a Óscar Boidanich, exministro de la Seprelad, a cambio de su silencio.
En segundo lugar, a través del diario Última Hora cuando publicó la noticia “Empresas de Cartes pagaron hasta 50 millones mensuales a Boidanich”. Y, en tercer lugar, a través del entonces secretario privado adjunto del presidente de la República, Mauricio Espínola, quien habría publicado en su red social Twitter (X) datos de los salarios percibidos por Santiago Peña como directivo del Banco Basa.
La Fiscalía sospecha que, el archivo secreto elaborado por Farías y Fernández habría tenido un doble propósito, por un lado, servir de base para la filtración de datos confidenciales de Santiago Peña y Óscar Boidanich a través de los medios de prensa, y por el otro, que estos mismos datos fueran utilizados para la emisión del posterior informe de inteligencia.
Senadora Amarilla tiene otra empresa con proveedor de la merienda escolar
Los ataques a proveedores de alimento escolar por parte de la parlamentaria liberal Celeste Amarilla para desacreditar el proyecto que busca centralizar de alguna manera los fondos para este rubro reflotaron sus vínculos con el negocio al punto de salpicarla en un esquema con prestanombres, acusaciones hasta de tráfico de influencias. De hecho, la senadora no puede desmarcarse mucho ya que tiene otra empresa con representante legal de una de las contratistas más grandes de la merienda escolar del Estado.
- Por Rossana Escobar M.
- rossana.escobar@nacionmedia.com
Para varios de sus detractores, colegas parlamentarios, era predecible la sacudida que iba a dar la senadora Celeste Amarilla con el proyecto del Ejecutivo que, de alguna manera, busca centralizar más la ejecución y el control de gastos en la compra de la merienda y el almuerzo escolar con la creación del Fondo Nacional de Alimentación Escolar (Fonae). Efectivamente, la reacción de la legisladora liberal no se hizo esperar y en la premura disparó contra algunos proveedores que según ella son los privilegiados con el plan oficialista.
Con los dardos que lanzó Amarilla, proveedores del rubro reflotaron los vínculos de esta con el negocio de las licitaciones de la merienda escolar. El empresario Miguel Cardona, uno de los principales blancos del ataque de la senadora liberal, no se hizo esperar para generar el efecto búmeran de los intereses particulares que presuntamente hacen reaccionar a la parlamentaria.
En entrevista, Cardona dijo que Amarilla sigue siendo su competidora en el rubro, pero que la misma hace figurar a otras personas para pasar desapercibida y que todo el país sabe de las empresas Pinoty SA y Arcángel SA de la senadora que proveen merienda y almuerzo escolares.
En redes sociales, incluso, el crítico internauta Hugo Portillo mostró documentos con firmas de la parlamentaria para incremento presupuestario a gobernación que arrastra deudas por provisión de alimento escolar. Esto además de que en Tortugas Py SA, empresa que declara Celeste Amarilla ante la Contraloría General de la República, figura como accionista Patricio Benjamín Buteler, representante legal de una de las prósperas proveedoras de merienda escolar.
No hay que olvidar que si bien la senadora se borró de los papeles al asumir el cargo, arrastra miles de millones en cuentas a cobrar a las proveedoras Pinoty SA y Arcángel SA que hoy día se llama LF Latinfood SA.
En sus declaraciones juradas Amarilla consignó en 2018 deudas a cobrar a Arcángel SA (LF Latinfood SA) por G. 3.000 millones y en 2019 G. 3.425 millones, cifras que en su última manifestación de bienes se redujeron a G. 125 millones; es decir, cobró el 9 6% de lo que le debían. Mientras que las cuentas a cobrar a la proveedora Pinoty SA de G. 4.500 millones en 2018 bajaron a G. 1.611 millones durante el gobierno de Mario Abdo Benítez.
Mientras la parlamentaria ataca la iniciativa de centralización del uso de fondos de alimentación escolar alegando que la intención es “debilitar” al gobernador Ricardo Estigarribia y restar poder económico al departamento Central, lo que cae en realidad es el negocio de las proveedoras a las que se la vincula, considerando que el 53 % de las licitaciones adjudicadas en la última década, precisamente, fueron por parte de la Gobernación de Central.
María Isabel Gavilán, amiga de Celeste Amarilla y Patricio Buteler, socio de la senadora en otra empresa, representantes de proveedora de alimento escolar
Accionistas de la empresa Tortugas Py que declara la senadora Amarilla ante la Contraloría