Circulan desde hace días en América Latina mensajes en Twitter y Facebook que aseguran que las vacunas chinas no sirven ante ómicron.

Por ejemplo, un usuario se declara “antiCanSino” por ser una vacuna de “baja eficacia”, mientras que otra cuenta afirma que “dos dosis y un refuerzo de la vacuna covid-19 fabricada por Sinovac de China no protegen contra el ómicron, según un estudio”.

Otros mensajes son en sentido contrario, como el de un usuario que expone en un tuit con más de 700 “me gusta” que “Sinovac protege en más de un 90 % ómicron. Se criticó mucho esta vacuna y resulta que ahora es de las más eficaz”.

ESTUDIOS SIN REVISIÓN POR PARES

A pesar de que los estudios preliminares informan de una disminución de la protección de las vacunas de las farmacéuticas de Sinovac y Sinopharm, no han sido revisados ​​por pares (expertos que confirman la validez de la ciencia reportada) y sólo analizan una parte de la respuesta inmune .

Estas vacunas siguen protegiendo de casos graves y de la muerte. Mientras que el preparado de CanSino aún no se han divulgado análisis.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) solicitó el pasado 20 de diciembre no sacar conclusiones apresuradas, puesto que los datos iniciales que apuntan a una disminución de la protección inmunitaria provienen de estudios de laboratorio, y “no de la vida real”.

La científica en jefe de la OMS, Soumya Swaminathan, dijo que los estudios de laboratorio no tomaron en cuenta otros aspectos del sistema inmune de los individuos que desempeñan un papel muy importante cuando se trata de protegerlos de una infección grave.

El profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) Mauricio Rodríguez manifestó a EFE que para obtener un panorama completo, “hay que estudiar también las células inmunitarias linfocitos T, que pueden reconocer y destruir células infectadas y son claves para contener las infecciones virales”.

Si los estudios se enfocan sólo en medir el nivel de experiencia, “la necesidad va a ser muy grande”, busque el profesor.

Hasta ahora, los pocos estudios que se han hecho sobre las vacunas chinas no aportan una fotografía completa de la inmunidad con respecto a un ómicrón.

PENDIENTES DE LA REVISIÓN CIENTÍFICA

El estudio más citado en los medios sobre Sinovac las últimas semanas fue publicado por la Universidad de Hong Kong. Sus investigadores determinaron que ni la vacuna CoronaVac, de Sinovac, ni la de Pfizer-BioNTech son eficaces contra la nueva variante.

Aun así, la investigación -dirigida por el prestigioso experto en enfermedades infecciosas Yuen Kwok-yung- está pendiente de revisión por pares antes de su publicación y se basó en el análisis de las muestras de sangre de 50 personas, 25 de ellas inmunizadas con el esquema completo de CoronaVac y las otras 25 con Pfizer.

Rodríguez afirmó que “son muy poquitas muestras y no es justo sacar conclusiones generales”.

De la misma forma, “hay que tomar con precaución” los resultados de otro estudio hecho por el Ministerio de Salud de República Dominicana en colaboración con la Universidad de Yale que encontró que dos dosis de Sinovac no generaron ensayos contra ómicron.

Lo más valioso, recalcó el profesor de la UNAM, sería “tener información de los casos que están ocurriendo en la vida real y fijarse en su antecedente de vacunación”.

Rodríguez apuntó además: “¿Cuál es la definición de eficacia? Porque si la eficacia es prevenir la enfermedad grave y la muerte, es muy distinto de si es prevenir la enfermedad leve sintomática. Hasta ahora todas las vacunas son seguras y son efectivas para prevenir enfermedad grave y muerte”.

TERCERAS DOSIS, CLAVE PARA MÁS INMUNIDAD

Otro estudio de la Universidad Jiao Tong de Shanghái analizó la respuesta inmune ante la variante ómicron con una tercera dosis de Sinopharm.

Los investigadores encontraron que esta dosis de refuerzo aumentó “significativamente” la respuesta inmune al SARS-CoV-2 tras 28 días de la inyección, unas 6,1 veces mayor que tras la segunda. Sobre la variante ómicron, describieron que sí redujo la inmunidad en 20,1 veces con respecto a otra variante más antigua de Wuhan.

Pero los mismos científicos advirtieron que “aún se necesitan estudios del mundo real sobre la eficacia de la protección de la vacuna de refuerzo contra la variante ómicron”.

Sinopharm está investigando el desarrollo de vacunas nuevas contra las últimas variantes de covid, incluido ómicron, dijo la farmacéutica, según el portal de noticias estatal China Internet Information Center.

De CanSino todavía no hay estudios sobre su respuesta ante ómicron. La farmacéutica asegurará al periódico Global Times que con una dosis de refuerzo, la vacuna frente a esta variante sólo perdería un ligero porcentaje de eficacia. Además, afirmó que estaba desarrollando una nueva vacuna.

Tanto Sinovac como Sinopharm utilizan virus inactivados para desencadenar la producción de pruebas que combaten el coronavirus, mientras que Convidencia -el preparado de CanSino- utiliza un virus diferente al SARS-CoV-2, menos nocivo, por lo general disfrazado con proteínas del coronavirus, para generar una respuesta inmunitaria.

Las tres vacunas tienen gran presencia en América Latina, con más de 280 millones de dosis entregadas.

La sonda espacial OSIRIS-REx de la NASA pasó por la Tierra a finales de septiembre y entregó unas muestras de rocas y polvo recogidas del asteroide Bennu. De inmediato, y sin apagar sus motores, se embarcó en una misión adicional: estudiar el Apophis, un asteroide que se espera pase muy cerca de nuestro planeta en el 2029.

En este contexto, la NASA anunció el pasado viernes que la sonda ha sido rebautizada oficialmente como ‘OSIRIS-APEX’, acrónimo en inglés de Orígenes, Interpretación Espectral, Identificación de Recursos y Seguridad – Explorador Apophis. Además, Dani Mendoza DellaGiustina, quien fuera investigadora principal adjunta de la OSIRIS-REx, también estará al mando de esta nueva misión extendida.

El asteroide 99942 o Apophis, que debe su nombre al dios egipcio considerado la encarnación del caos, no chocará contra la Tierra, pero sí estará excepcionalmente cerca, a unos 32.000 kilómetros, el 13 de abril de 2029.

Esta distancia lo pone más cerca a nuestro planeta que algunos satélites y se prevé que eso no solo provoque cambios en su órbita, sino terremotos y deslizamientos en su superficie. “OSIRIS-APEX estudiará Apophis inmediatamente después de tal paso, permitiéndonos ver cómo cambia su superficie al interactuar con la gravedad de la Tierra”, dijo Amy Simon, científica del proyecto.

Asimismo, está dentro de los planes que, para el 2 de abril de 2029, las cámaras de la sonda comiencen a tomar imágenes del asteroide a medida que se acerque. Luego del encuentro cercano con la Tierra, operará en sus proximidades durante los 18 meses siguientes. En ese lapso llevará a cabo muchas de las mismas investigaciones que OSIRIS-REx realizó en Bennu, con el uso de instrumentos generadores de imágenes, espectrómetros, y un altímetro láser para mapear su superficie y analizar la composición química.

Si bien la entonces OSIRIS-REx recolectó agua y altas cantidades de carbono de Bennu, se estima que las muestras recogidas de Apophis sean bastante diferentes, ricas en silicato y níquel-hierro, materiales de los que están principalmente compuestos estos asteroides rocosos, denominados ‘tipo S’.

De acuerdo con la NASA, da la casualidad de que la mayoría de los asteroides potencialmente peligrosos conocidos también son de ese tipo. “Lo que el equipo aprenda sobre Apophis puede ofrecer información a la investigación de defensa planetaria, una de las principales prioridades de la NASA”, asegura la agencia.

Por otro lado, según explica Mendoza DellaGiustina, Apophis ayudará a los científicos a aprender más sobre cómo se forman los sistemas solares y los planetas. “Sabemos que las fuerzas de marea y la acumulación de escombros son procesos fundamentales que podrían desempeñar un papel en la formación de planetas. Podrían informar cómo pasamos de los escombros del sistema solar primitivo a planetas en toda regla”, explicó.

Se estima que asteroides del tamaño de este ‘Dios del Caos’, de unos 340 metros de diámetro, solo se acercan tanto a la Tierra una vez cada 7.500 años. “Aprendimos mucho en Bennu, pero ahora tenemos aún más preguntas para nuestro próximo objetivo”, dijo Simon.

Los autores de un estudio revisaron a una momia egipcia, de una adolescente que murió durante el parto, después de más de un siglo, y le realizaron una tomografía computarizada del cuerpo, que reveló la presencia de un segundo feto en la cavidad torácica de la mujer, lo que indicaba que estaba embarazada de gemelos, según un artículo publicado en International Journal of Osteoarchaeology.

La cabeza del primer bebé quedó atrapada en el canal del parto, lo que provocó la muerte tanto de los bebés como de la madre, informó IFL Science.

El estudio descubrió que, al morir, la joven fue momificada junto con el niño, cuyos restos fueron colocados entre las piernas de la madre, a excepción de la cabeza, cuyos huesos quedaron dentro de la pelvis. Es decir, el niño fue decapitado durante el parto. 

La muerte del bebé y su madre probablemente ocurrieron debido al llamado parto de nalgas, donde el bebé sale con los pies primero, lo que hace el proceso mucho más complicado y peligroso.

Los investigadores suponen que con el tiempo el cuerpo de la fallecida se descompuso y el feto se desplazó desde el útero hasta la cavidad torácica.

La momia examinada pertenecía a una mujer de entre 14 y 17 años. Sus restos fueron encontrados en 1908 durante las excavaciones de la necrópolis de El Bagawat.

La joven pesaba entre 45 y 55 kilogramos. Los científicos estiman que la mujer tenía entre 34 y 40 semanas de embarazo cuando comenzó el parto.

Los restos de la fallecida pertenecen al período tardío de Egipto (desde el 664 a.C., hasta 332 a.C.), reza la anotación del estudio.

“Este examen de la madre y sus hijos al nacer reconfirma cuán peligrosos eran el embarazo, el parto y el alumbramiento, especialmente durante este período”, indicó el estudio. “El parto en el antiguo Egipto se consideraba un evento religioso, no médico”, explicaron los científicos.

“La mayor parte de la documentación descubierta describe hechizos y encantamientos recitados para proteger a la madre y al bebé durante y después del nacimiento“, sostuvieron los investigadores, al indicar que un hechizo alude a que el nacimiento de gemelos se veía de forma negativa.

El Laboratorio de Propulsión a Chorro (JLP, por sus siglas en inglés) de la NASA informó este jueves que un grupo de investigadores había confirmado la presencia de nuevas moléculas orgánicas en una columna gigante de hielo y vapor que brota de la superficie de Encélado, una de las 146 lunas de Saturno, lo que indica que este cuerpo celeste podría albergar vida.

Las imágenes obtenidas en la década de 1980 por la sonda espacial Voyager demostraron que Encélado, que tiene alrededor de 500 kilómetros de ancho, cuenta con una superficie blanca y brillante, por lo que se le considera el cuerpo celeste más reflectante del sistema solar. De acuerdo con la NASA, debido a que este pequeño satélite natural refleja mucha luz solar, la temperatura de su superficie es extremadamente fría, alcanzando los -201 °C.

En 2005, el orbitador Cassini identificó partículas de agua helada y gas que brotaban desde la superficie de la luna a una velocidad de 400 metros por segundo. Los científicos explicaron que las continuas erupciones de agua terminaron por generar un enorme halo de fino polvo de hielo alrededor de Encélado, donde una parte de este material formó uno de los anillos de Saturno.

Asimismo, detallaron que estos estallidos provenían de grietas en la corteza de la luna, que son relativamente cálidas. A partir de los datos obtenidos del Cassini, se pudo conocer que debajo de la superficie helada de Encélado hay un océano líquido que alimenta los brotes de agua.

Detectando fuentes químicas adicionales

En 2017 se identificaron moléculas orgánicas en una de las columnas de hielo y vapor. Al respecto, los especialistas sugirieron que la combinación de dióxido de carbono, metano, amoníaco, hidrógeno y agua podrían conducir a la metanogénesis, un proceso metabólico que conlleva la producción de metano y que fue fundamental para la formación de vida en la Tierra.

En un nuevo estudio recientemente publicado en la revista Nature Astronomy, se reportó la existencia de “fuentes químicas de energía adicionales, mucho más potentes y diversas que la producción de metano”.

Los especialistas indicaron que los nuevos compuestos orgánicos detectados son cianuro de hidrógeno, acetileno, propileno y etano. Con su presencia se demuestra que “existen muchas vías químicas para sustentar potencialmente vida en el océano subterráneo de Encélado”, describieron en la publicación.

“Nuestro trabajo aporta más evidencia de que Encélado alberga algunas de las moléculas más importantes tanto para crear los componentes básicos de la vida como para mantener esa vida mediante reacciones metabólicas”, sostuvo el científico de la universidad de Harvard que trabajó en el proyecto Jonah Peter.

“Encélado no solo parece cumplir los requisitos básicos para ser habitable, sino que ahora también tenemos una idea de cómo podrían formarse allí las biomoléculas complejas y qué reacciones químicas podrían estar involucradas”, concluyó.