Fue un 19 de noviembre de 1969. Era miércoles de un partido válido por el Torneo Roberto Gomes Pedrosa, también conocido como “Taça de Prata” (Copa de Plata).

Corría el minuto 79 cuando el árbitro Manoel Amaro de Lima señaló penal a favor del Santos al ver como el astro brasileño caía derribado en el área intentando controlar un pase al espacio de Clodoaldo.

“Mi preocupación era que todo el mundo pensaba que meter un penal es fácil, pero cuando coloqué la pelota en el punto, ahí todo el mundo comenzó a gritar ‘¡Pelé!'”, recuerda a Efe Edson Arantes do Nascimento, cincuenta años después en el museo que lleva su nombre, en la ciudad de Santos.

La decisión del colegiado pernambucano provocó una explosión de júbilo en los 65.157 espectadores que copaban las gradas del mítico estadio carioca y las protestas encarecidas de los jugadores del equipo local.

La histórica e inédita marca, tan esperada por la hinchada brasileña desde hacía varios días, estaba más cerca que nunca. La expectación rompió fronteras y se convirtió en un fenómeno internacional.

El camisa 10 del Santos habló con alguno de sus rivales, también con el portero Andrada y finalmente se fue hasta el punto de penal para recolocar el esférico.

En un intento por ponerle más nervioso, los jugadores del conjunto vascaíno le recriminaron que había adelantado el balón y situaron éste unos centímetros más atrás.

“Ahí comencé a temblar y me dije: no puedo fallarlo. Cuando miré para atrás, los jugadores (del Santos) estaban todos en el medio del campo y yo pensaba: “Y si la pelota da al palo o el portero rechaza. No había nadie de nuestro equipo'”, explica Pelé, hoy con 79 años.

Una marea de fotógrafos se situó detrás de la portería. Pelé esperó con los brazos en jarra el momento decisivo. Se ajustó las medias, dio medio vuelta para ver por última vez a sus compañeros, apostados en el centro del campo.

“Fue la cosa más difícil para mí. Antes de chutar el penal, pensaba: ‘No puedo fallarlo, el portero no puede pararlo’. Fue una experiencia maravillosa”, recuerda.

Y llegó la hora. Desde el balcón del área caminó lentamente hasta llegar a la altura de la pelota, que golpeó con el interior de la pierna derecha, ajustado al palo izquierdo de Andrada.

El arquero adivinó la dirección de su disparo, por poco no lo detuvo, pero finalmente la bola traspasó la línea de gol a las 23 horas y 17 minutos.

EMPIEZA LA LOCURA

La primera reacción de Pelé fue irse directo a la portería para recoger el cuero y besarlo, para entonces decenas de reporteros, fotógrafos y cámaras le cercaron hasta el punto de que desapareció por unos segundos.

Segundos después apareció cargado a hombros por la multitud. Él levantó el esférico al cielo de Río de Janeiro. La afición del Vasco olvidó sus colores y siguió gritando el nombre del considerado por muchos el mejor futbolista de la historia. Delirio en estado puro.

“Realmente es una cosa importante porque nunca esperaba, nunca soñé una cosa así. Fue un regalo de Dios”, relata el triple campeón del mundo con la selección brasileña (1958, 1962 y 1970).

“Por eso siempre hablo, para todo el mundo, para los niños, para todos los jugadores: no piensen que tirar un penalti es fácil, es muy difícil”, añade.

Consiguió llegar, no sin esfuerzo, hasta el centro del campo para celebrarlo con sus compañeros. Ese día Santos salió con un once formado por Agnaldo; Carlos Alberto, Ramos Delgado, Djalma Dias y Rildo; Clodoaldo y Lima; Manoel Maria, Edu, Pelé y Abel. El técnico del Santos era Antonio Fernandes, más conocido como Antoninho.

Agnaldo y Carlos Alberto le cargaron a hombros para dar la primera vuelta olímpica al Maracaná. El partido se detuvo, Brasil también. No hubo reglas para ese momento tan especial.

Un emocionado Pelé se abrazaba desde las alturas con el resto de compañeros, mientras la afición aún vitoreaba al nacido en la localidad de Tres Coraçoes, en el estado de Minas Gerais (sudeste).

En medio de la fiesta, la megafonía del estadio anunció la sustitución de Pelé por Jair Bala y los aplausos se transformaron en pitos hasta que ‘O Rei’ irrumpió con una camiseta del Vasco en la que estaba escrito el número 1.000 y dio otra vuelta olímpica para delicia de los hinchas.

El Santos ganó 2-1 gracias a ese tanto de Pelé, quien dedicó su milésimo gol a los niños más desfavorecidos.

“Piensen en los niños (…) Me acuerdo de los niños pobres, necesitados de una ropa usada y de un plato de comida. Ayuden a los niños desafortunados que necesitan un poco de los que tienen mucho”, dijo el mítico delantero ese día en declaraciones a pie de campo.

El equipo de la populosa Santísima Trinidad solicitó alquilar el Villa Alegre para hacer de local ante Olimpia por la fecha 4 del torneo Clausura venidero. 

“Hemos enviado ayer la nota a la APF. La intención es repetir eso allá. Estamos esperando el ok de la APF, con el apoyo del club Olimpia“, confirmó Norman Rieder, presidente del Sportivo, hoy en charla con Versus radio. 

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Auriazules y franjeados ya se midieron en Encarnación en febrero pasado, por la cuarta fecha del Apertura 2023, partido que contó con un imponente marco de público y acabó en victoria 3-1 a favor del ‘Triki’. 

La pelota está en cancha de la Asociación Paraguaya de Fútbol. 

El defensor compatriota no figura en la convocatoria de River para medir esta noche a Instituto de Córdoba por la fecha 21 de la Liga Profesional del fútbol argentino. 

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En este sentido, la prensa vecina asume que Martín Demichelis marginó a Rojas luego de las declaraciones de su agente, Diego Serrati, ayer a medios locales.

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“Creemos que Robert Rojas ya cumplió un ciclo en River y estamos buscando que dé otro salto en su carrera, algo que convenga a todas las partes”, manifestó Serrati. 

Estas palabras repercutieron en la dirigencia ‘millonaria’, que reaccionó inmediatamente. “(Robert Rojas) quiere hacer una diferencia económica y creo que es el momento. Me gustaría Brasil como lugar para que tenga continuidad”, alegó el empresario. 

Independiente de Argentina y Cruzeiro de Brasil serían los clubes más interesados en fichar al concepcionero.

La octava semana de competencia cierra en el estadio Río Parapití.

En este sentido, Atlético Amambay mide al 12 de Octubre de Itauguá desde las 16:00 y, a las 18:30, se enfrentan General Díaz y el anfitrión, 2 de Mayo. 

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Los vencedores avanzan a la Fase 3, donde ya se encuentran Rubio Ñu, Deportivo Santaní, 24 de Septiembre, Valois Rivarola, Cristóbal Colón JAS, Deportivo Recoleta, Sportivo San Lorenzo, Silvio Pettirossi, 3 de Febrero (CDE), Oriental, 3 de Noviembre, Sportivo Carapeguá, Sol de América, Atlético Colegiales, Independiente de Campo Grande, Fernando de la Mora, Atyrá y General Martín Ledesma, más los 12 equipos de Primera División.

GRILLA

-Jueves 22 de junio 

Estadio Río Parapití (Pedro Juan Caballero)

*Atlético Amambay vs. 12 de Octubre de Itauguá

Hora: 16:00.

Árbitro: Luis Trinidad.

Asistentes: Juan Cristaldo y Fernando Escurra.

Cuarto árbitro: José Cuenca.

*General Díaz vs. Sportivo 2 de Mayo

Hora: 18:30.

Árbitro: Marcos Galeano.

Asistentes: Aníbal Esteche y Carlos Cáceres.

Cuarto árbitro: Juan Franco.