En su regreso a la Rod Laver Arena, el actual número 2 del mundo se impuso a Draper por 7-5, 2-6, 6-4 y 6-1 en una batalla de más de tres horas y media.

Principal sembrado, Nadal acudía a Melbourne rodeado de dudas tras una racha de seis derrotas en siete partidos y, además, se topó con uno de los rivales en teoría más difíciles en primera ronda para los cabezas de serie.

“Necesitaba la victoria, eso es lo principal. No importa la manera. Lo más importante es la victoria ante un duro rival, uno de los más duros en primera ronda para los cabeza de serie”, dijo ‘Rafa’.

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El dueño de la mayor cantidad de títulos de Grand Slam (22) en la historia del tenis masculino acudía con malas sensaciones a Australia, donde hace un año protagonizó una gesta coronándose después de un largo tiempo sin jugar por las lesiones.

En una racha inusual para él, había perdido seis de sus últimos siete partidos y se sentía “vulnerable” antes de empezar su defensa del título en Melbourne.

“Sabíamos que no iba a ser perfecto como dije el otro día. Y no fue perfecto. Pero para ganar contra Jack, necesitas hacer las cosas bien, ¿no?”, reflexionó.

“Creo que he hecho las cosas bien, con lo que estoy satisfecho con la victoria porque esto me da la opción de jugar otra vez pasado mañana” ante el estadounidense Mackenzie McDonald, dijo.

Draper, que en la previa explicó que creció idolatrando a Nadal, demostró su potencial en la pista central del Melbourne Park, donde desplegó un abanico de saques poderosos y afilados golpes con los que aguantó los largos peloteos del español.

De hecho, la primera manga no se decidió hasta el último juego, cuando Nadal sacó de la chistera dos decisivos golpes de drive y aprovechó dos dejadas algo largas de su rival para romperle por primera vez el servicio.

Pero lejos de amedrentarse, Draper salió a por todas al segundo set, rompiendo de inmediato el servicio al español, que solo pudo ganar dos juegos en la manga.

“Esos son los juegos que cambian el partido. Necesito seguir mejorando eso”, admitió Nadal en rueda de prensa.

Cuestión de confianza

El equilibrio se mantuvo durante el tercer set hasta que Draper empezó a sentir molestias en su muslo derecho, por las que tuvo que solicitar en varias ocasiones asistencia médica.

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Tras perder esa manga, el británico, número 38 del mundo, pidió entrar a los vestuarios para tratarse las molestias y en la reanudación volvió a romper de inmediato el saque de Nadal.

Pero, a diferencia de lo ocurrido en el segundo set, el español sofocó la rebelión y acabó imponiendo su ley ante el británico que, aunque apenas sin correr y con evidente gesto de sufrimiento, siguió ofreciendo chispas de calidad y dispuso de dos oportunidades de quiebre en el último juego.

“Ha sido una dura batalla, pero he aceptado bien los errores. He sido suficientemente humilde para aceptar que habría altibajos durante el partido. Es lo típico cuando no estás en un ánimo ganador”, reflexionó Nadal.

“Pero no estoy jugando mal. Solo necesito mantener el nivel positivo durante más tiempo“, continuó.

Y en eso, “la victoria ayuda, no puedo mentir”. “Cuando ganas partidos, estás más relajado. Estás con más confianza”, agregó.

El equipo de la populosa Santísima Trinidad solicitó alquilar el Villa Alegre para hacer de local ante Olimpia por la fecha 4 del torneo Clausura venidero. 

“Hemos enviado ayer la nota a la APF. La intención es repetir eso allá. Estamos esperando el ok de la APF, con el apoyo del club Olimpia“, confirmó Norman Rieder, presidente del Sportivo, hoy en charla con Versus radio. 

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Auriazules y franjeados ya se midieron en Encarnación en febrero pasado, por la cuarta fecha del Apertura 2023, partido que contó con un imponente marco de público y acabó en victoria 3-1 a favor del ‘Triki’. 

La pelota está en cancha de la Asociación Paraguaya de Fútbol. 

El defensor compatriota no figura en la convocatoria de River para medir esta noche a Instituto de Córdoba por la fecha 21 de la Liga Profesional del fútbol argentino. 

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En este sentido, la prensa vecina asume que Martín Demichelis marginó a Rojas luego de las declaraciones de su agente, Diego Serrati, ayer a medios locales.

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“Creemos que Robert Rojas ya cumplió un ciclo en River y estamos buscando que dé otro salto en su carrera, algo que convenga a todas las partes”, manifestó Serrati. 

Estas palabras repercutieron en la dirigencia ‘millonaria’, que reaccionó inmediatamente. “(Robert Rojas) quiere hacer una diferencia económica y creo que es el momento. Me gustaría Brasil como lugar para que tenga continuidad”, alegó el empresario. 

Independiente de Argentina y Cruzeiro de Brasil serían los clubes más interesados en fichar al concepcionero.

La octava semana de competencia cierra en el estadio Río Parapití.

En este sentido, Atlético Amambay mide al 12 de Octubre de Itauguá desde las 16:00 y, a las 18:30, se enfrentan General Díaz y el anfitrión, 2 de Mayo. 

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Los vencedores avanzan a la Fase 3, donde ya se encuentran Rubio Ñu, Deportivo Santaní, 24 de Septiembre, Valois Rivarola, Cristóbal Colón JAS, Deportivo Recoleta, Sportivo San Lorenzo, Silvio Pettirossi, 3 de Febrero (CDE), Oriental, 3 de Noviembre, Sportivo Carapeguá, Sol de América, Atlético Colegiales, Independiente de Campo Grande, Fernando de la Mora, Atyrá y General Martín Ledesma, más los 12 equipos de Primera División.

GRILLA

-Jueves 22 de junio 

Estadio Río Parapití (Pedro Juan Caballero)

*Atlético Amambay vs. 12 de Octubre de Itauguá

Hora: 16:00.

Árbitro: Luis Trinidad.

Asistentes: Juan Cristaldo y Fernando Escurra.

Cuarto árbitro: José Cuenca.

*General Díaz vs. Sportivo 2 de Mayo

Hora: 18:30.

Árbitro: Marcos Galeano.

Asistentes: Aníbal Esteche y Carlos Cáceres.

Cuarto árbitro: Juan Franco.