Esta semana, la Tierra se encuentra en alerta máxima ante la posibilidad de enfrentar una tormenta solar, con dos intensas corrientes de partículas cargadas provenientes del Sol. El Centro de Predicción del Clima Espacial (SWPC) de la NOAA ha anunciado que el primer impacto se espera para este lunes, seguido por el segundo el miércoles.

Este fenómeno, aunque no es inusual, ha generado preocupaciones entre los expertos debido a sus posibles consecuencias. Según los informes, existe un 60% de posibilidades de que estas poderosas llamaradas solares provoquen apagones de GPS en diversas partes del mundo. Además, se advierte sobre la posibilidad de problemas en la red eléctrica, especialmente en el lado oscuro del planeta y en regiones de altitudes elevadas, como los polos. Estos eventos podrían afectar las comunicaciones de la aviación, los radioaficionados y poner en peligro la funcionalidad de satélites en órbita.

La situación se agrava a medida que nos acercamos al pico del Ciclo Solar 25, un periodo de elevada actividad solar que puede durar varios años. La NASA ha anticipado un aumento en el número de manchas solares, áreas de intensa actividad magnética que pueden dar lugar a erupciones solares y eyecciones de masa coronal (CME).

Estos eventos pueden desencadenar fenómenos meteorológicos espaciales impactantes, y algunos expertos predicen posibles interrupciones para el año 2024.

El Sol sigue un ciclo solar que dura aproximadamente once años, y en diciembre de 2019 comenzó el 25º ciclo solar registrado. A medida que nos acercamos al pico de este ciclo, se esperan más manchas solares y actividades solares intensas.

Comparando ciclos pasados, como el pico del ciclo 23 en julio de 2000 con cerca de 245 manchas solares y el récord histórico de alrededor de 360 manchas en octubre de 1957, se observa una variabilidad en la intensidad de los ciclos solares. Aunque es temprano para determinar si el Ciclo Solar 25 será de intensidad intermedia o alta, ya ha superado las predicciones de un ciclo tranquilo que se hacían años atrás.

Consecuencias y advertencias oficiales

La física Tamitha Skov advierte sobre posibles interrupciones para usuarios de radioaficionados y GPS, particularmente en el lado nocturno de la Tierra. Las dos manchas solares activas, 3559 y 3555, han liberado eyecciones de masa coronal (CME) con solo un día de diferencia, aumentando la preocupación entre los científicos.

Aunque el Space Weather Prediction Center de la NOAA asegura al público que “no necesita preocuparse”, ha emitido una advertencia oficial sobre una tormenta geomagnética que afectará temporalmente la magnetosfera de la Tierra. Esta tormenta, clasificada como G2 en la escala del SWPC, se considera moderada. Durante tormentas G2, pueden ser necesarias correcciones de voltaje, y los satélites en órbita podrían experimentar resistencia que afectaría sus operaciones.

Preparativos y perspectivas futuras

A medida que el mundo se prepara para enfrentar las posibles consecuencias de estas tormentas solares, los científicos continúan monitoreando de cerca la actividad del Sol. La comunidad científica está especialmente atenta a cualquier cambio en la intensidad de las eyecciones de masa coronal y su posible impacto en la Tierra.

Aunque las tormentas solares son eventos naturales, su potencial para afectar tecnologías críticas destaca la importancia de la vigilancia continua en el espacio.

Con información de Vanguardia.

La especie denominada “Megachile (Hackeriapis) lucifer” fue hallada en el estado de Australia Occidental, anunció el martes la Universidad Curtin.

Kit Prendergast, de la Escuela de Ciencias Moleculares y de la Vida, descubrió la abeja en 2019 cuando analizaba una flor críticamente amenazada, y de inmediato le llamó la atención la singular apariencia del insecto.

“La hembra tenía unos cuernos increíbles en el rostro”, comentó.

Seguidora del programa de Netflix “Lucifer”, dijo que el nombre era perfecto para la abeja de aspecto diabólico.

“Es el primer nuevo miembro de este grupo de abejas en ser descrito en más de 20 años, lo que nos recuerda cuánta vida queda por descubrir”, declaró Prendergast.

Dijo esperar que el descubrimiento llame la atención sobre la cantidad de especies no conocidas, especialmente en zonas amenazadas por la minería.

“Muchas empresas mineras aún no analizan la presencia de abejas nativas”, por lo cual es posible que no se estén identificando algunas especies, “incluyendo aquellas que tienen un papel crucial en el apoyo a plantas y ecosistemas amenazados”, explicó.

“Sin saber cuáles abejas nativas existen y cuáles plantas dependen de ellas, nos arriesgamos a perder ambas antes de percatarnos de su existencia”, advirtió.

Casi todas las plantas con flor dependen de los polinizadores silvestres, sobre todo las abejas, pero la pérdida de su hábitat y el cambio climático tienen a muchas especies al borde de la extinción.

Fuente: AFP

Fuente: AFP

Las ranas, de colores rojizoss, fueron encontradas hace pocas semanas en un ecosistema de bosques del Parque Nacional Yanachaga Chaemillén, ubicado a 3.280 metros de altitud en la región Pasco.

“Este descubrimiento destaca la importancia de los bosques de la Cordillera de Yanachaga, que son ecosistemas frágiles que albergan una alta diversidad de especies endémicas”, destacó Sernanp en un comunicado.

Los anfibios fueron denominados por los científicos “Phrynopus manuelriosi” y “Phrynopus melanoinguinis”.

Las nuevas especies se distinguen por presentar tubérculos en los párpados, así como una coloración rojiza y negra en la ingle. Tienen un tamaño de entre 11 y 27 milímetros.

El descubrimiento fue realizado por investigadores de la organización internacional Rainforest Partnership y el Instituto Peruano de Herpetología.

El Parque Nacional Yanachaga Chaemillén, cuya superficie es de 122.000 hectáreas, es considerado como un punto caliente o “hotspot” por la riqueza biológica que alberga, con más de 600 especies de aves y numerosas especies de anfibios.

Para la investigación, investigadores del Instituto Florey de Neurociencia y Salud Mental en Melbourne, Australia, infectaron a ratones machos con el virus que causa el covid, los cruzaron con hembras y evaluaron sus impactos en la salud de su descendencia.

“Encontramos que la descendencia mostraba comportamientos más ansiosos en comparación con la descendencia de padres no infectados”, dijo Elizabeth Kleeman, primera autora de la investigación.

El estudio, publicado en la revista científica Nature Communications, halló que toda la descendencia de padres infectados con covid exhibió esos mismos cambios.

Las hembras, en particular, mostraron “cambios significativos” en la actividad de ciertos genes en el hipocampo, la parte del cerebro que regula las emociones.

Esto “podría contribuir al aumento de la ansiedad que observamos en la descendencia, a través de la herencia epigenética y el desarrollo cerebral alterado”, señaló Carolina Gubert, coautora de la investigación.

Las investigadoras dijeron que su trabajo es el primero de su tipo en mostrar el impacto a largo plazo de la infección por covid en el comportamiento y el desarrollo cerebral de generaciones posteriores.

Encontraron que el virus alteró moléculas en el ARN del esperma de los padres, algunas de las cuales están “involucradas en la regulación de genes que se sabe que son importantes en el desarrollo cerebral”, indicó el instituto.

“Estos hallazgos sugieren que la pandemia de covid-19 podría tener efectos duraderos en las futuras generaciones”, afirmó, por su parte Anthony Hannan, investigador principal.

Sin embargo, Hannan aclaró que hay que hacer más estudios para saber si los mismos cambios ocurren en los seres humanos.

“Si nuestros hallazgos se traducen a humanos, esto podría impactar a millones de niños en todo el mundo y a sus familias, con importantes implicaciones para la salud pública”, dijo Hannan.

La pandemia de covid, que comenzó a principios de 2020, ha causado más de siete millones de muertes en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud, aunque el verdadero número de víctimas probablemente sea mucho mayor.

Tanto la enfermedad como las respuestas oficiales a ella han tenido profundos impactos en la salud mental a nivel mundial.

Las investigaciones han demostrado que las personas más jóvenes, que fueron obligadas a aislarse durante un período social clave de sus vidas, sufrieron el mayor golpe a la salud mental.