Esta semana, la Tierra se encuentra en alerta máxima ante la posibilidad de enfrentar una tormenta solar, con dos intensas corrientes de partículas cargadas provenientes del Sol. El Centro de Predicción del Clima Espacial (SWPC) de la NOAA ha anunciado que el primer impacto se espera para este lunes, seguido por el segundo el miércoles.

Este fenómeno, aunque no es inusual, ha generado preocupaciones entre los expertos debido a sus posibles consecuencias. Según los informes, existe un 60% de posibilidades de que estas poderosas llamaradas solares provoquen apagones de GPS en diversas partes del mundo. Además, se advierte sobre la posibilidad de problemas en la red eléctrica, especialmente en el lado oscuro del planeta y en regiones de altitudes elevadas, como los polos. Estos eventos podrían afectar las comunicaciones de la aviación, los radioaficionados y poner en peligro la funcionalidad de satélites en órbita.

La situación se agrava a medida que nos acercamos al pico del Ciclo Solar 25, un periodo de elevada actividad solar que puede durar varios años. La NASA ha anticipado un aumento en el número de manchas solares, áreas de intensa actividad magnética que pueden dar lugar a erupciones solares y eyecciones de masa coronal (CME).

Estos eventos pueden desencadenar fenómenos meteorológicos espaciales impactantes, y algunos expertos predicen posibles interrupciones para el año 2024.

El Sol sigue un ciclo solar que dura aproximadamente once años, y en diciembre de 2019 comenzó el 25º ciclo solar registrado. A medida que nos acercamos al pico de este ciclo, se esperan más manchas solares y actividades solares intensas.

Comparando ciclos pasados, como el pico del ciclo 23 en julio de 2000 con cerca de 245 manchas solares y el récord histórico de alrededor de 360 manchas en octubre de 1957, se observa una variabilidad en la intensidad de los ciclos solares. Aunque es temprano para determinar si el Ciclo Solar 25 será de intensidad intermedia o alta, ya ha superado las predicciones de un ciclo tranquilo que se hacían años atrás.

Consecuencias y advertencias oficiales

La física Tamitha Skov advierte sobre posibles interrupciones para usuarios de radioaficionados y GPS, particularmente en el lado nocturno de la Tierra. Las dos manchas solares activas, 3559 y 3555, han liberado eyecciones de masa coronal (CME) con solo un día de diferencia, aumentando la preocupación entre los científicos.

Aunque el Space Weather Prediction Center de la NOAA asegura al público que “no necesita preocuparse”, ha emitido una advertencia oficial sobre una tormenta geomagnética que afectará temporalmente la magnetosfera de la Tierra. Esta tormenta, clasificada como G2 en la escala del SWPC, se considera moderada. Durante tormentas G2, pueden ser necesarias correcciones de voltaje, y los satélites en órbita podrían experimentar resistencia que afectaría sus operaciones.

Preparativos y perspectivas futuras

A medida que el mundo se prepara para enfrentar las posibles consecuencias de estas tormentas solares, los científicos continúan monitoreando de cerca la actividad del Sol. La comunidad científica está especialmente atenta a cualquier cambio en la intensidad de las eyecciones de masa coronal y su posible impacto en la Tierra.

Aunque las tormentas solares son eventos naturales, su potencial para afectar tecnologías críticas destaca la importancia de la vigilancia continua en el espacio.

Con información de Vanguardia.

KJ Muldoon, un bebé de cara regordeta y ojos azules de nueve meses, fue diagnosticado poco después de nacer con un trastorno metabólico muy raro y grave llamado “deficiencia de carbamil fosfato sintetasa” o CPS1.

Esta enfermedad es causada por mutaciones en un gen que codifica una enzima clave en la función hepática, e impide a los afectados eliminar ciertas sustancias tóxicas producidas por el metabolismo como el amoniaco generado cuando las proteínas se descomponen.

“Cuando buscas en Google qué es CPS1, ves que es la muerte o un trasplante de hígado”, dijo Nicole Muldoon, la madre del niño, en un video desde el Hospital infantil de Filadelfia, en el noreste de Estados Unidos, donde el bebé recibió tratamiento.

El equipo médico propuso probar algo nuevo: un tratamiento personalizado basado en el uso de tijeras moleculares (Crispr-Cas9), una tecnología revolucionaria galardonada con el Premio Nobel de Química en 2020 que permite editar el genoma.

“Nuestro hijo estaba enfermo. Teníamos que hacerle un trasplante de hígado o darle este medicamento que nunca se le ha administrado a nadie”, recuerda Kyle, padre del bebé.

A pesar de sus temores el matrimonio aceptó y al bebé se le administró el medicamento en febrero y posteriormente otras dos veces.

“El medicamento está diseñado exclusivamente para KJ, por lo que las variantes genéticas que tiene son específicas para él. Es medicina personalizada”, explica la doctora Rebecca Ahrens-Nicklas, especialista en genética pediátrica.

Una vez en el hígado, las tijeras microscópicas contenidas en la solución administrada penetran en el núcleo de las células y buscan modificar el gen en cuestión.

Una terapia con resultados prometedores, según el equipo médico, que publicó este jueves un estudio sobre el tema en el New England Journal of Medicine.

KJ ahora tolera una dieta más rica en proteínas y requiere menos medicación, pero se necesita un seguimiento a largo plazo “para evaluar la seguridad y la eficacia del tratamiento”, afirma la doctora.

Rebecca Ahrens-Nicklas espera que este logro permita al niño vivir “con muy poca o ninguna medicación” y que pueda ser de utilidad para otros.

“Esperamos que éste sea el primero de muchos en beneficiarse de una metodología que pueda adaptarse a las necesidades de cada paciente”, declaró.

Fuente: AFP

La pequeña Amy nació el 27 de febrero en el hospital Reina Carlota y Chelsea de Londres, dos años después de que su madre, Grace Davidson, se sometiera a una cirugía de trasplante de útero. Ambas gozan de buena salud.

“Hemos recibido el mayor don que pudimos haber pedido”, declaró Davidson, de 36 años. La mujer dijo esperar que “hacia adelante eso se convierta en una realidad y brinda una opción adicional para mujeres que de otra forma no podrían tener su propio hijo”.

“La habitación estaba llena de gente que nos ha ayudado en este viaje para poder tener a Amy”, declaró el padre, Angus Davidson, a la agencia noticiosa Press Association.

Grace Davidson sufre una enfermedad rara llamada síndrome Mayer-Rokitansky-Kuster-Hauser y nació sin un útero funcional, explicó el hospital en un comunicado.

Se convirtió en la primer mujer del país en recibir un trasplante de útero, el cual fue donado por su hermana Amy Purdie, de 42 años, quien tiene dos hijas de 10 y seis años.

El trasplante fue efectuado en febrero de 2023 en el Centro de Trasplantes de Oxford.

El profesor Richard Smith, un consultor de cirugía ginecológica que dirige el programa británico de donantes vivos, comentó que el nacimiento de Amy fue “la culminación de más de 25 años de investigación”.

Más de 100 trasplantes de útero se han realizado en el mundo desde 2013, cuando se efectuaron los primeros en Suecia. Y cerca de 50 bebés nacieron gracias a esta cirugía hasta ahora y gozan de buena salud.

Fuente: AFP

“No tengo una voz en mi cabeza” explica Mel May, una australiana de 30 años que vive en Nueva York y que descubrió que era una excepción después de leer un artículo sobre el tema.

Esta videasta tuvo que que enfrentarse a la incredulidad de sus familiares hasta que los psicólogos confirmaron su trastorno.

Es una de las pocas personas cuyo pensamiento no va acompañado por un monólogo interior.

El fenómeno era conocido pero no fue hasta el año pasado que un grupo de investigadores propusieron en la revista Psychological Science darle un nombre: anendofasia.

Este trastorno arroja luz sobre cómo formulamos nuestros pensamientos, algo particularmente difícil de estudiar porque no lo puede explicar un observador externo.

“La gente no se da cuenta de las características de su experiencia interior”, dice a la AFP el profesor de psicología Russell Hurlburt de la Universidad de Nevada.

Hurlburt ha realizado varios estudios sobre los procesos del pensamiento, centrándose entre otros en el caso de Mel May.

Uno de los experimentos consistía en pedir a los sujetos que leyeran “La Metamorfosis” de Franz Kafka.

Luego les interrumpían de manera abrupta y aleatoria y les pedían describir lo que pasaba por su cabeza.

En algunos casos, explicaban no tener las palabras del texto en sus cabezas sino solo imágenes, “su propio video” de la historia, según el profesor Hurlburt.

- “No estoy vacía” -

Aunque el caso de Mel May es excepcional por su total ausencia de voz interior, los investigadores subrayan que el monólogo interior no siempre está presente.

Hurlburt estima que solo entre el 20 y el 25% de las veces pensamos en forma de monólogo interior, aunque admite que serían necesarios más estudios para confirmar esa cifra.

Cuando pensamos hay otros procesos en marcha, como las imágenes visuales, las emociones o el llamado pensamiento no simbólico.

El estudio de la anendofasia ha puesto en entredicho algunas certezas. La investigadora francesa Hélène Loevenbruck, una especialista del monólogo interior, admite haber cambiado de opinión.

“Hasta hace poco, pensaba que todos teníamos una voz interior”, dice a la AFP.

Las investigaciones de Loevenbruck apuntan a que este tipo de monólogo mental sirve de “simulación interna” y es esencial para poder luego traducir los pensamientos en palabras.

Sin embargo es difícil evaluar las consecuencias concretas de la ausencia de una voz interior o de otros fenómenos, como la afantasia, la ausencia de imágenes mentales.

Según Daniel Gregory, un filósofo especializado en esta cuestión de la Universidad de Barcelona, la voz interior nos hace “vulnerables a los patrones de pensamiento negativos, a los pensamientos obsesivos”.

Pero también se puede utilizar “para animarse, para enviarse mensajes positivos a uno mismo”, apunta.

Mel May sabe que no tener voz interior tiene “pros y contras” y reconoce que le cuesta evocar recuerdos del pasado.

Pero sí está segura de una cosa: “No estoy vacía por dentro: sé y siento cosas”.

Fuente: AFP