Brasil, que preside el Mercosur hasta fin de año, esperaba cerrar en la cita presidencial en Rio de Janeiro el acuerdo de libre comercio con la Unión Europea (UE), que lleva más de dos décadas de negociaciones y que crearía la mayor zona de libre comercio del planeta.

Pero las negativas expresadas en los últimos días por Francia y Argentina enterraron esas expectativas.

Como culpables, Lula citó el “proteccionismo” del presidente francés Emmanuel Macron y la “falta de flexibilidad” de la UE en sus exigencias que, en su visión, truncan el crecimiento de los países del Mercosur.

“Nosotros tenemos todavía mucho para crecer e industrializarnos”, afirmó el mandatario brasileño en la cita presidencial realizada en el futurista Museu do Amanha de Rio, junto a sus pares de Argentina, Uruguay y Paraguay así como Bolivia, que se unió formalmente al bloque.

Para el presidente brasileño, el texto negociado hasta ahora “es más equilibrado” aunque “aún insuficiente”, y “las resistencias de Europa son todavía muy grandes”.

La portavoz de la diplomacia francesa reiteró este jueves las exigencias medioambientales de la UE, en particular en materia de deforestación.

“Corresponde a la Comisión Europea trabajar para obtener esas garantías de nuestros socios del Mercosur”, dijo Anne-Claire Legendre.

Aún así, el Mercosur y la UE señalaron en una declaración conjunta que “las negociaciones continúan” con miras a “alcanzar prontamente un acuerdo” que sea “mutuamente beneficioso”.

El presidente paraguayo, Santiago Peña, dijo que quiere “avanzar con la UE” cuando su país asuma las riendas del Mercosur en enero, pero advirtió que es momento de “empezar a mirar más hacia adentro” del bloque suramericano.

Para Greenpeace “la buena noticia para el planeta es que no se ha firmado el acuerdo” de libre comercio, que “amenaza a las personas y la naturaleza”.

– Crisis Venezuela-Guyana se cuela en la agenda –

La crisis entre Venezuela y Guayana se coló en la agenda del bloque comercial sudamericano.

Los cuatro países miembros, menos Bolivia, se unieron a Chile, Ecuador, Colombia y Perú en manifestar “su profunda preocupación con el aumento de las tensiones” entre Caracas y Georgetown e instaron a las partes a encontrar una “solución pacífica” al diferendo territorial en el Esequibo.

La pugna se recrudeció en 2015 con el descubrimiento de yacimientos petroleros en aguas del Esequibo.

“Lo que no queremos es una guerra en América del Sur”, había dicho más temprano Lula, al sugerir la mediación de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (Celac).

– Primer acuerdo con Asia –

El Mercosur pudo de todos modos mostrar un logro concreto en Rio: un acuerdo de libre comercio con Singapur, que debe potenciar un intercambio entre ambas partes que en 2022 alcanzó unos 10.000 millones de dólares.

El tratado es el primero del bloque suramericano en más de 12 años tras el firmado con Egipto, y el primero con un país asiático.

“Es una señal: no estamos estancados”, celebró el mandatario uruguayo, Luis Lacalle Pou.

– Uruguay sin tapujos –

Pero Lacalle Pou, que promueve una mayor apertura del bloque que permita negociar acuerdos bilaterales sin la anuencia de todos los integrantes del Mercosur, desafió a sus socios a sincerar sus posiciones sobre posibles negociaciones comerciales con China.

“Hay que comerciar hacia afuera, si no, estamos fritos”, señaló, al lamentar que Uruguay tiene una balanza comercial negativa con el resto de los países del Mercosur.

“Que se nos diga: ‘No hay la más mínima voluntad de avanzar en un TLC con China’. Entonces mostramos todas las cartas, sabemos a qué jugamos y sabemos a qué atenernos”, apuntó.

– Bolivia se une –

Para Bolivia, la cumbre significó su ingreso oficial como miembro pleno del bloque, después de una espera de ocho años por la aprobación de los parlamentos de los demás países.

“Es una conquista muy grande del Mercosur”, dijo Lula sobre el ingreso de la potencia gasífera y poseedora de grandes reservas de litio.

– “Triste” adiós a Fernández –

La cumbre fue la última del mandatario saliente de Argentina, Alberto Fernández, tres días antes de entregar el poder al ultraliberal Javier Milei, muy crítico del Mercosur.

“Estoy personalmente triste”, manifestó Lula. “Lamentablemente merecías mejor suerte”.

El Ministerio de Salud de Argentina confirmó en fecha reciente el primer caso humano de encefalitis equina del oeste (EEO) en más de dos décadas, según se lee en un comunicado difundido por el organismo en su portal oficial.

De acuerdo con el reporte, se trata de una persona residenciada en una localidad de la provincia de Santa Fe (noreste), donde las autoridades sanitarias ya habían detectado caballos enfermos e implementado el protocolo de vigilancia epidemiológica en humanos, de conformidad con la alerta decretada el pasado 28 de noviembre.

“En este marco, el caso se abordó como sospechoso ante los síntomas que presentaba y el antecedente de residencia en una región donde hubo casos confirmados en equinos”, precisa el texto.

Las autoridades sanitarias explican que la EEO “es una enfermedad causada por un virus que se transmite a través de la picadura de mosquitos infectados que actúan como vectores, principalmente en áreas rurales”, que “tiene un periodo de incubación de dos a 10 días” y que, por lo general, presenta un cuadro leve de fiebre, cansancio, malestar general y dolores musculares, que remite “espontáneamente” en un lapso de entre siete y 10 días.

Como medidas preventivas recomiendan sanear el ambiente destinado a los caballos, drenar o rellenar los espacios donde puedan acumularse aguas que sirvan como receptáculos de cría de huevos de mosquitos y desmalezar las áreas circundantes a las viviendas, para disminuir la presencia de mosquitos adultos.

A esto suman vestir de mangas largas en lugares de riesgo, instalar mosquiteros en puertas y ventanas, usar insecticidas domésticos y fumigar periódicamente las áreas abiertas con repelentes de insectos que contengan el ingrediente activo DEET.

“He ordenado la activación de una acción conjunta de toda la Fuerza Armada Nacional Bolivariana sobre el Caribe Oriental de Venezuela, sobre la fachada atlántica, una acción conjunta de carácter defensiva y como respuesta a la provocación y a la amenaza del Reino Unido contra la paz y la soberanía de nuestro país“, dijo Maduro en una cadena de radio y televisión, en la que mostró imágenes de navíos y aviones de guerra patrullando la zona.

De concretarse un conflicto bélico, sería el tercero en curso detrás del que enfrenta a Ucrania y Rusia y el de Israel y el grupo terrorista Hamás. Además, el primero en desarrollo en Sudamérica, luego de mucho tiempo.

“El día 24 vamos a hacer un paro con movilización al Congreso para apoyar a aquellos diputados y senadores que nos planteen que esto no puede pasar en Argentina”, dijo Daer este jueves, al considerar que el decreto y los proyectos de ley, que buscan desregular la economía argentina, concentrarían en el presidente “la suma del poder público”.

Milei, un ultraliberal que asumió la presidencia el 10 de diciembre, se propone dar un gigantesco remezón a la economía argentina con la derogación o reforma de más de 300 leyes mediante un decreto que entrará en vigor el viernes y que incluye el régimen laboral.

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Además, presentó esta semana al Congreso un paquete de modificaciones de leyes que permitirá la privatización de más de 40 empresas públicas y limitará el derecho de reunión y manifestación, entre otros aspectos.

La CGT pidió el miércoles ante la justicia la declaratoria de inconstitucionalidad del decreto de Milei, con una movilización de miles de personas a la sede de los tribunales en Buenos Aires.

“No hay ningún contacto con el gobierno, y nosotros no propusimos esta dinámica”, declaró Daer.

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“En menos de una semana transforman la Argentina y nos llevan a la Argentina pastoril”, criticó el dirigente sindical al aludir a las propuestas de Milei, quien se considera un libertario capitalista.