Un grupo de biólogos Sri Lanka descubrió que ciertos tipos de hongos que descomponen árboles de madera dura también pueden degradar algunos polímeros como el polietileno, informa el portal Phys.org.

El trabajo comenzó cuando uno de los científicos notó que varios tipos de hongos son capaces de descomponer árboles de madera dura en una reserva forestal. Se sabe que algunos pueden degradar la lignina, un polímero fuerte presente en la madera.

Biólogos moleculares y de plantas de la Universidad de Kelaniya y la Universidad de Peradeniya probaron en laboratorio 21 especies de hongos que pudren la madera dura, según el estudio publicado en la revista PLOS ONE.

Los expertos determinaron que los hongos pueden descomponer esos compuestos con la ayuda de enzimas. Posteriormente, los autores decidieron probar si también pueden descomponer polímeros artificiales. Para el experimento colocaron láminas de plástico en vasos con hongos, y plástico y madera en otros.

Todos los recipientes se mantuvieron a una temperatura de 28 °C -30 °C durante 45 días. Pasado ese período, se estudió cada uno de los frascos utilizando un método simple con una balanza: cuando los hongos descomponen la madera la lignina se convierte en dióxido de carbono, que se libera al aire, aligerando su peso.

El equipo descubrió que todos los tipos de hongos descompusieron la lámina de plástico. También encontraron que el hongo ‘Phlebiopsis flavidoalba’ superó a las otras especies mostrando el mayor porcentaje de reducción de peso.

El descubrimiento podría sentar una base para nuevos enfoques del uso de hongos para el procesamiento de desechos plásticos.

Un grupo de científicos asegura que las mujeres viven más años que los hombres a pesar de sufrir un mayor número de enfermedades no mortales, según un artículo publicado recientemente en la revista The Lancet Public Health.

Los investigadores analizaron las diferencias en las principales causas de carga de morbilidad entre hombres y mujeres utilizando datos del estudio ‘Carga Mundial de Enfermedades, Lesiones y Factores de Riesgo’ publicado en 2021, que presentó estimaciones de morbilidad y mortalidad entre los años 1990 y 2021 de 204 países y territorios.

Los resultados indican que las diferencias entre ambos sexos surgieron a una edad temprana, en la fase caracterizada por los cambios puberales y la socialización de género, lo que subraya la necesidad de una respuesta temprana. Pero las diferencias siguieron aumentando con la edad en varias patologías.

En consecuencia, los autores destacan la importancia de adoptar un enfoque basado en el ciclo vital en la planificación estratégica que debe incluir intervenciones tempranas y adaptadas para prevenir la aparición y el agravamiento de afecciones específicas a lo largo de la vida.

El gigante farmacéutico estadounidense Pfizer ha puesto en pausa el estudio de una terapia génica experimental para la distrofia muscular después de que un niño que la recibió muriera repentinamente, informa Bloomberg citando a la compañía.

Desde la empresa comunicaron que el paciente, un menor de corta edad, sufrió un paro cardíaco tras recibir el tratamiento único de Pfizer el año pasado. En este contexto, la empresa suspendió la administración de esa terapia génica en un estudio independiente que se encontraba en su fase final, mientras investiga la muerte del niño.

Desde el gigante subrayaron que están trabajando para evaluar su “terapia génica en investigación protegiendo al mismo tiempo la seguridad de los participantes”, que es la “máxima prioridad”.

Ese estudio examina la terapia génica, denominada ‘fordadistrogene movaparvovec’, para tratar la distrofia muscular de Duchenne, una enfermedad rara y mortal de desgaste muscular que afecta sobre todo a los varones.

La NASA ha mostrado qué ocurriría si una persona cayera en un agujero negro mediante una representación gráfica inmersiva producida por superordenador compartida este lunes en su canal de YouTube.

En un comunicado, la agencia espacial estadounidense explica que, a medida que la cámara se aproxima al agujero negro, alcanzando velocidades cada vez más cercanas a la de la luz, el brillo del disco de acreción y de las estrellas del fondo se amplifica del mismo modo que aumenta el tono del sonido de un coche de carreras que se acerca.

El video comienza con la cámara situada a casi 640 millones de kilómetros de distancia y el agujero negro llena rápidamente la vista. El disco del agujero negro, los anillos de fotones y el cielo nocturno se distorsionan cada vez más e incluso forman múltiples imágenes a medida que su luz atraviesa el espacio-tiempo cada vez más deformado.

“Una vez que la cámara cruza el horizonte, su destrucción por espaguetización se produce en solo 12,8 segundos”, comentó Jeremy Schnittman, astrofísico del Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA en Greenbelt (Maryland), que creó la simulación. “A partir de ahí, solo hay 128.000 kilómetros hasta la singularidad. Este tramo final del viaje se acaba en un abrir y cerrar de ojos”, añadió.