Un grupo internacional de investigadores descubrió que una variante genética presente en personas de ascendencia africana contagiadas con VIH-1 puede retrasar el crecimiento del virus, lo que significa que la infección provocada por este no empeore aún más, informa esta semana la Universidad de Murdoch (Australia).

El VIH es un virus que debilita al sistema inmunológico humano al destruir las células conocidas como linfocitos CD4, que son las responsables de combatir las infecciones provocadas por otros virus, bacterias y gérmenes.

Este agente infeccioso puede causar el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA) cuando no es tratado a tiempo, por lo que las personas contagiadas pueden contraer enfermedades graves y cánceres.

Hasta 2021, se tenían contabilizadas en el mundo alrededor de 38,4 millones de personas con VIH. A pesar de que los medicamentos para tratar el virus han mejorado considerablemente desde que este fue detectado por primera vez, se reportaron en ese mismo año al menos 650.000 muertes por enfermedades relacionadas con el SIDA.

En un nuevo estudio, recientemente publicado en la revista Nature, se describió el hallazgo de una variante genética que se agrupaba alrededor de un gen en el cromosoma 1, denominado como ‘CHD1L’, el cual parece ralentizar la replicación y transmisión del virus.

De acuerdo con los científicos, este gen está asociado con niveles bajos del virus (carga viral) en el período más crónico de la infección. A su vez, mencionaron que esta es la primera variante genética relacionada con VIH encontrada en más de 25 años de investigación.

¿Cómo se descubrió esta variante genética?

Esta revelación se conoció después de evaluar los factores genéticos determinantes del control de carga viral de 3.879 pacientes de ascendencia africana que son portadores de VIH-1, el tipo más común del virus. Los autores del informe detallan que entre el 4 % y el 13 % de las personas originarias del continente africano tienen esta variante genética.

Pese que aún se desconoce cómo el CHD1L controla la carga viral, los especialistas confían que nuevas investigaciones sobre este gen podrán ayudar al desarrollo de nuevos tratamientos para personas infectadas con VIH.

En posteriores experimentos, se encontró que la replicación del VIH aumentaba como resultado de la desactivación CHD1L en los macrófagos, que son células especializadas en la detección y destrucción de bacterias y virus.

Sin embargo, no hubo ningún efecto en las células T, otro tipo de célula inmunitaria, en las que el VIH también suele replicarse.

“Aunque los estudios experimentales sugieren que CHD1L es capaz de limitar la infección por VIH en algunos tipos de células ‘in vitro’, se requiere más investigación para comprender los mecanismos subyacentes a nuestras observaciones”, concluyeron los investigadores.

Una serie de elementos oscuros y enjutos creados en su totalidad por procesos no biológicos, que parece una plétora de espeluznantes arañas, ha sido detectada en la superficie de Marte, según se observa en una imagen captada por una nave espacial en órbita compartida este viernes por la Agencia Espacial Europea.

La fotografía muestra la denominada ‘ciudad inca’ de Marte, una extraña formación llamada así porque se asemeja a ruinas antiguas vista desde arriba.

De acuerdo con el portal especializado en ciencia ScienceAlert, los mencionados elementos se forman como consecuencia de los cambios estacionales que tienen lugar en el planeta rojo, así como por los fríos inviernos seguidos del calentamiento primaveral.

Con el inicio de la primavera, las temperaturas suben y el hielo normal se derrite, pero el hielo seco no y, en su lugar, se sublima y se convierte directamente en gas.

Cuando esto ocurre con el hielo que se encuentra en el fondo del depósito, la presión aumenta hasta que se produce una miniexplosión y la superficie de Marte estalla como un hervor. Entonces, aparecen grietas en el hielo y el material polvoriento más oscuro de debajo de la superficie es arrastrado y rociado hacia arriba con el gas que escapa en enormes géiseres, creando así manchas oscuras que pueden medir hasta un kilómetro de diámetro.

Los fósiles de los reptiles Puentemys mushaisaensis, que se calcula medían cerca de 1,5 metros de largo, fueron hallados en el montañoso municipio de Socha (noreste), aseguró la Universidad del Rosario en un comunicado.

El descubrimiento es inédito en esta zona andina, pues los ejemplares de esta especie más cercanos están a cientos de kilómetros en El Cerrejón, una mina de carbón cercana al mar Caribe.

“Encontrarlas 500 kilómetros al sur (...) nos permite reconstruir y entender cómo eran los paisajes” del norte de Sudamérica, pues en lugar de las actuales montañas andinas de hasta más de 5.000 msnm allí había “lagos conectados y cordilleras de muy baja altitud”, explicó Edwin Cadena, el paleontólogo a cargo de la investigación.

El estudio “permite conocer mejor la conectividad de los ambientes acuáticos del norte de Sudamérica durante una parte del tiempo geológico conocido como el Paleoceno y Eoceno”, añade el comunicado.

Ambas épocas hacen parte del Paleógeno (66 a 23 millones de años atrás), el primer período geológico después de la extinción de los dinosaurios.

Fuente: AFP

Verse a uno mismo en la pantalla durante videollamadas en plataformas como Zoom o Teams causa cansancio mental, según en un estudio publicado recientemente en la revista científica Cyberpsychology, Behavior, and Social Networking.

Los investigadores de la Universidad de Galway (Irlanda) evaluaron la actividad cerebral de 32 personas (16 hombres y 16 mujeres) mediante electroencefalogramas mientras estaban en una videollamada en Zoom, y en distintos momentos de la comunicación se mostraban o se ocultaban en su propia pantalla.

Los resultados revelaron que los niveles de cansancio fueron mayores cuando los participantes podían verse a sí mismos, y esto afectaba tanto a hombres como a mujeres de manera similar. Esta conclusión contradice las deducciones de investigaciones previas que afirman que las mujeres experimentan más cansancio que los hombres dado que tendrían “la mayor conciencia de sí mismas generada al verse en una pantalla”, señala el estudio.

“Nuestro estudio demuestra que la sensación de cansancio que surge durante las videollamadas es real y el hecho de ver nuestro propio reflejo lo hace aún más agotador”, indicó Eoin Whelan, quien dirigió la investigación. “Desactivar la imagen en espejo puede ayudar a compensar la sensación de cansancio en las reuniones virtuales”, agregó.