Los programas de vacunación masiva de covid-19 están en marcha en muchos países de todo el mundo, ofreciendo el primer rayo de esperanza de que la vida como la conocíamos podría volver a estar a nuestro alcance.

El Reino Unido fue el primer país en comenzar a vacunar a sus ciudadanos con una vacuna de covid-19 completamente examinada y autorizada, y se encuentra entre los países con el mayor número de vacunas inoculadas per cápita.

Pero, ¿con qué rapidez puede esperar el Reino Unido, y quizás el resto del mundo, volver a alguna forma de normalidad? La verdad es que no muy pronto.

Expertos en salud pública coinciden en gran medida en que no es realista apostar a que la vacuna sea una solución mágica para acabar con la pandemia; dicen que es probable que las salvaguardias contra el coronavirus, como las mascarillas y el distanciamiento social, permanezcan vigentes durante al menos varios meses.

El Dr. Paul Hunter, profesor de medicina en la Universidad de East Anglia, le dijo a CNN que se deben considerar muchos factores antes de que se relaje el confinamiento del Reino Unido, comenzando con una gran caída en los casos graves y las muertes.

«El problema se reduce realmente a los números», dijo Hunter.

Explicó que si el Reino Unido estuviera en una posición similar a la de agosto de 2020, cuando el número de casos nuevos era inferior a 1.000 la mayoría de los días, y descendía a un mínimo de 600, y las hospitalizaciones caían por debajo de 100 y las muertes diarias por debajo de 10, entonces el país estaría en un mejor lugar para aliviar algunas de las restricciones actuales, dado que el despliegue de la vacunación está en marcha.

Pero los brotes aún se están descontrolando en todo el Reino Unido, donde el miércoles se registraron más de 25.000 casos nuevos y 1.725 muertes por coronavirus, lo que eleva el número de muertes por covid-19 en el país a 101.887.

La semana pasada, el panorama también fue sombrío, con más de 35.900 casos reportados cada día y un promedio de más de 1.240 muertes diarias, según un promedio de siete días de datos gubernamentales. Hace dos semanas, el Reino Unido registró la tasa de mortalidad más alta del mundo.

Más de 37.500 pacientes de covid-19 se encuentran en hospitales del Reino Unido, con un promedio de 3.825 pacientes admitidos a diario, según el promedio de siete días de datos gubernamentales.

Por tanto, queda en duda si una vacuna realmente puede cambiar las cosas.

También hay muchas incógnitas en torno a las vacunas en uso, como si pueden detener la transmisión o no y durante cuánto tiempo brindan inmunidad. Esto significa que es posible que las personas vacunadas aún puedan transmitir el virus o contraerlo en una fecha posterior, si las medidas de distanciamiento social se relajaran por completo.

Y aunque el programa de vacunas del Reino Unido ha tenido un gran éxito hasta ahora, hay otro factor clave a tener en cuenta: sus tasas de cobertura.

En primer lugar, las vacunas actualmente solo están disponibles para los grupos prioritarios, que constituyen alrededor del 20% de la población del Reino Unido: los ancianos, los que son clínicamente vulnerables y los trabajadores de la salud, todos los cuales, según sugiere la investigación, tienen muchas más probabilidades de tomar la vacuna.

A medida que la vacuna esté disponible para la población en general, se espera que la tasa de uso disminuya, ya que algunas partes de la población no podrán tomarla (niños y mujeres embarazadas o en período de lactancia, por ejemplo), mientras que otras podrían seguir dudando en recibirla.

Por ejemplo, múltiples encuestas han mostrado resistencia entre los grupos étnicos minoritarios, incluido un estudio reciente encargado por el Grupo Asesor Científico para Emergencias (SAGE) del gobierno del Reino Unido que encontró que la aceptación entre estos grupos en el Reino Unido varió ampliamente.

El estudio, basado en encuestas realizadas en noviembre, encontró que el 72% de los encuestados negros dijeron que era poco probable o muy improbable que se vacunen. Los grupos paquistaníes y bangladesíes fueron el siguiente grupo étnico minoritario más vacilante, con un 42% que dice que es poco probable o muy improbable que se vacune.

Esto significa que es posible que se deban seguir aplicando ciertas medidas para proteger a las personas vulnerables en las comunidades no vacunadas, dijo Hunter. Y señaló que es posible otro aumento en los casos en el otoño y el invierno, dependiendo del porcentaje de la población que sea inmune o esté vacunada para entonces.

Estos factores, junto con el hecho de que se utilizan múltiples vacunas y ninguna vacuna es 100% efectiva, todos toman la probabilidad de inmunidad colectiva, una situación en la que una cantidad suficiente de la población se vuelve inmune al virus para bloquear su supervivencia, como se describe en un artículo reciente que Hunter coescribió. El documento aún no ha sido revisado por pares.

Pero Hunter le dijo a CNN que tiene la esperanza de que alguna forma de normalidad pueda llegar ya en el verano, bajo «muchas más restricciones de contacto leve», como el uso de máscaras y el distanciamiento social.

Esto se debe a que, si bien es posible que las vacunas no proporcionen inmunidad colectiva, ayudarán a reducir la transmisión, ya que reducen el riesgo de desarrollar síntomas y enfermedades graves, y los casos sintomáticos tienen alrededor de tres veces más probabilidades de transmitir la infección, dijo.

Esto, a su vez, debería llevar el número R por debajo de uno, una medida clave para determinar si la epidemia se está reduciendo o creciendo.

Sin embargo, la llegada de nuevas variantes del coronavirus amenaza esta esperanza, porque los expertos simplemente no saben cómo reaccionarán las vacunas a las nuevas variantes. Los estudios ya sugieren que la variante B.1,351, que se vio por primera vez en Sudáfrica, puede evadir la inmunidad inducida por la vacunación.

Los estudios preliminares sugieren que la vacuna de Pfizer / BioNTech es eficaz contra la variante que se vio por primera vez en el Reino Unido. Pero el lunes, Moderna dijo que si bien se espera que su vacuna «proteja contra las cepas emergentes detectadas hasta la fecha», incluida la del Reino Unido, los primeros estudios han sugerido que puede ser algo menos efectiva contra la variante reportada por primera vez en Sudáfrica. Moderna dijo que estaba desarrollando una nueva vacuna de refuerzo para ayudar a combatir esta reducción.

No está claro si la vacuna Oxford / AstraZeneca, que comenzó su despliegue en el Reino Unido a principios de este mes, se verá afectada por las nuevas variantes. Un portavoz de la Universidad de Oxford le dijo a CNN el martes que están «evaluando cuidadosamente el impacto de las nuevas variantes en la inmunidad de la vacuna y evaluando los procesos necesarios para el desarrollo rápido de vacunas de covid-19 ajustadas si fueran necesarias».

Si bien las variantes continúan presentando nuevos desafíos para los programas de vacunas, los científicos están avanzando con modelos para predecir un atisbo de lo que puede deparar el futuro.

El mejor escenario

Un estudio, desarrollado por John Roberts, miembro del Covid-19 Actuaries Response Group, a principios de este mes, predice que para fines de marzo, las muertes en el Reino Unido pueden reducirse en casi un 90% y que a mediados de marzo, las hospitalizaciones podrían caer casi un 60%.

Pero el modelo de pronóstico asume un escenario en el mejor de los casos en el que el gobierno cumple su objetivo de administrar la primera dosis a todos los grupos vulnerables antes del 15 de febrero, y donde todos a los que se les ofrece una inyección la aceptan.

El modelo de Roberts también se basa en el supuesto de que la vacuna es 70% efectiva para prevenir infecciones y 100% efectiva para prevenir enfermedades graves que llevarían a hospitalizaciones y muertes, que las nuevas variantes ahora amenazan.

Algunos expertos dicen que no está claro si las vacunas ofrecen una protección total contra la enfermedad grave y la muerte, argumentando que los ensayos clínicos han evaluado la eficacia contra los síntomas en desarrollo, pero que los datos eran más limitados sobre la enfermedad grave. Otros también dicen que una asimilación completa no es realista.

Tener en cuenta estas advertencias y crear una amplia gama de escenarios plausibles podría ayudar a predecir cuándo podemos esperar ver algún impacto, que es lo que han hecho los investigadores de la Universidad de Warwick, la Universidad de Edimburgo y el Imperial College de Londres.

La semana pasada, los científicos presentaron una amplia selección de modelos que tienen como objetivo abordar los diversos factores que ponen en tela de juicio el lanzamiento de la vacuna y su éxito.

Un modelo exploró las opciones basadas en el despliegue y la aceptación de las vacunas a la luz de la variante B.1,1.7, vista por primera vez en el Reino Unido. La investigación, realizada por la Dra. Anne Cori y el Dr. Marc Baguelin del Imperial College London, encontró que, como era de esperar, debería haber «más restricciones para obtener el mismo nivel de control», debido a la llegada de la variante. Pero también que el 78% de la población necesitaría estar protegida, ya sea por vacunación o por inmunidad, debido a una infección previa, para que el número R sea inferior a uno.

Y con varias incertidumbres en torno a la eficacia de las vacunas que se están implementando, predijeron que se necesitaría una tasa de aceptación de más del 80% para lograr la inmunidad colectiva, y eso incluso con un programa de vacunación muy ambicioso de 3 millones de dosis por semana, se necesitarían de cuatro a cinco meses para cubrir el 80% de la población del Reino Unido con su primera dosis.

La semana pasada en el Reino Unido, más de 2,5 millones de personas recibieron su primera dosis de la vacuna y 18.177 recibieron una segunda dosis. Los investigadores estiman que la inmunidad a nivel de la población en el Reino Unido fue del 19% a partir de una infección pasada a mediados de enero.

En última instancia, los modelos de Imperial encontraron que el levantamiento total de las restricciones antes del verano «conducirá a períodos prolongados y potencialmente múltiples de presión sobre los hospitales, y muertes adicionales sustanciales».

El profesor Mark Woolhouse y su equipo de la Universidad de Edimburgo encontraron resultados similares.

Trazaron 44 escenarios con diferentes tasas de cobertura, variantes, patrones de mezcla, grados de relajación de las restricciones y cuánta protección ofrece la vacuna (frente a la protección natural de enfermarse y luego recuperarse), y vieron que una relajación de las medidas extremadamente gradual, que comenzaría en la primavera y continuaría hasta principios de 2022, sería un enfoque mucho menos riesgoso y podría ayudar a salir de la pandemia sin abrumar al Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido.

Datos y vigilancia valiosos

Si bien ninguno de los modelos del Reino Unido se puede aplicar a otros países, Roberts dice que las naciones que adoptan enfoques similares al Reino Unido, por ejemplo, implementando la vacuna en los grupos más vulnerables primero, junto con los cierres nacionales u otras restricciones pueden ver, o «esperar ver», resultados comparables.

Hunter insta a tener cuidado al extrapolar y comparar los resultados observados en diferentes países, pero destaca que la solidez de la vigilancia posterior a la vacuna en el Reino Unido ha sido exitosa y que los datos de esta pueden ser útiles para otros países en un futuro próximo.

En unos pocos meses, los científicos del Reino Unido deberían poder examinar el impacto de una amplia gama de factores, incluyendo quién ha recibido qué vacuna, qué dosis y qué tan grande es la brecha. Es un paso clave para comprender el efecto que tienen las vacunas, explica Hunter.

«Eso será valioso en todo el mundo», dijo, y señaló que el modelo del Reino Unido podría, a su vez, ayudar a informar cómo otros países podrían planificar sus implementaciones y allanar el largo camino de regreso a la vida normal.

por Phil HAZLEWOOD

El jefe de Estado británico y su esposa, la reina Camila, tienen previsto visitar un centro de tratamiento de cáncer para conversar con especialistas y pacientes.

Carlos, de 75 años, suspendió en febrero sus actividades públicas cuando le detectaron el cáncer mientras recibía tratamiento por una inflamación de la próstata.

Aún no se ha revelado la naturaleza exacta de su cáncer.

Su nuera Catalina, la princesa de Gales de 42 años, fue sometida en enero a una cirugía abdominal y en marzo anunció que recibe quimioterapia.

En su caso tampoco se reveló el tipo de cáncer que padece. Kate, como se le conoce, es la esposa del príncipe Guillermo, el hijo mayor de Carlos y heredero al trono.

El evento del martes, el primero de varios compromisos programados en las próximas semanas, fue planeado para alertar sobre la importancia del diagnóstico temprano del cáncer y destacar la investigación innovadora.

El rey patrocina Cancer Research UK y Macmillan Cancer Support, mientras la reina es presidenta de Maggie’s, otra organización de apoyo a pacientes con cáncer.

Carlos, quien heredó el trono en septiembre de 2022, tras el fallecimiento de su madre, la reina Isabel II, fue coronado rey el 6 de mayo de 2023.

Desde su diagnóstico se le ha visto en servicios religiosos y algunas audiencias. También ha continuado sus asuntos oficiales de Estado.

El viernes, el Palacio de Buckingham dijo que los médicos estaban “muy animados” por el avance de su tratamiento y se sentían “positivos” con su recuperación.

Su tratamiento como paciente externo continuará pero su agenda de las próximas semanas será reducida y sujeta al consejo de sus médicos, dijo un portavoz.

Un compromiso previsto es la visita de Estado del emperador Naruhito y la emperatriz Masako de Japón, en junio.

- Conciencia -

El rey participó la semana pasada en actividades para sensibilizar sobre el cáncer, que afectará a una de cada dos personas, según Cancer Research UK.

“Es un tema enorme en la sociedad actual”, declaró a la AFP Keegan Gray, un neocelandés de 23 años residente en Londres.

“Mucha gente tiene cáncer y muchos se lo callan, les da vergüenza”, comentó.

Está muy bien que el rey salga a dar a conocer las clínicas de cáncer, agregó.

La actriz Annie Rae Donaghy, de 21 años, señaló por su lado que la situación del rey recordará a la gente que “todo el mundo lucha con esto” más allá de su condición social.

Los diagnósticos de cáncer de Carlos y Kate han sido un dolor de cabeza para la familia real, dado que ambos han tenido que suspender sus compromisos públicos.

Guillermo también redujo sus actividades para apoyar a su esposa y sus tres hijos.

Camila, de 76 años, ha asumido muchos de los compromisos de su esposo. La princesa Ana y el príncipe Eduardo, hermanos de Carlos, también han asumido algunas funciones.

El hijo mejor de Carlos, el príncipe Enrique, ya no está dentro de las funciones de la realeza, pero deberá llegar el 8 de mayo a Londres para el décimo aniversario de sus Juegos Invictus para los veteranos militares discapacitados.

Posteriormente realizará una visita a Nigeria con su esposa estadounidense Meghan.

Fuente: AFP

“Lamento la muerte de los nueve integrantes del vuelo del helicóptero del ejército que se precipitó a tierra y que estaba abasteciendo de tropas el sur de (departamento de) Bolívar en las operaciones contra el Clan del golfo”, indicó el presidente Gustavo Petro en X, antes Twitter.

El mandatario ni la institución castrense especificaron las razones del accidente. Tampoco indicaron si tuvo relación con el cartel de origen paramilitar, también conocido como Autodefensas Gaitanistas de Colombia (AGC), el nombre que reivindican sus más de 4.000 combatientes, según datos de la inteligencia militar.

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El helicóptero MI-17 de fabricación rusa “cumplía (una) misión de abastecimiento” en una zona conocida como Santa Rosa cuando se precipitó a tierra. Entre los tripulantes había un coronel y ocho rangos medios.

“No hay sobrevivientes”, informó el ejército a la AFP.

- NUEVO ACCIDENTE -

Una fuente oficial que pidió la reserva aseguró que el helicóptero “se cayó solito” cuando llevaba comida a un pelotón.

El fin de semana en la zona ha habido enfrentamientos entre el Clan y disidentes de la extinta guerrilla FARC que no se acogieron al acuerdo de paz de 2016. Un poco más lejos, pero en la misma región, el cartel se ha enfrentado en los últimos días con rebeldes del Ejército de Liberación Nacional (ELN), contó la fuente anónima.

Un video replicado por medios locales muestra a rescatistas intentando llegar al lugar del siniestro abriéndose paso entre la maleza.

Además de traficar cocaína hacia Centro y Norteamérica, el Clan del Golfo controla el paso terrestre de migrantes hacia Panamá a través de la peligrosa selva del Tapón del Darién, epicentro de la migración irregular hacia Estados Unidos.

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En febrero, cuatro militares colombianos murieron en un accidente de un helicóptero Black Hawk cuando iban de camino a una base aérea en la frontera con Panamá.

Ese mismo mes, cinco policías murieron tras desplomarse otro helicóptero en el departamento de Antioquia (noroccidente).

Los primeros reportes señalaban 23 muertos y 15 heridos, dos de los cuales murieron al llegar al hospital por la gravedad de las lesiones.

Uriarte indicó que entre los fallecidos hay dos menores, uno de seis años y otro de apenas dos meses.

“En los últimos años en la provincia de Celendín no hay reportes de un accidente de esta naturaleza”, señaló el oficial.

El accidente ocurrió la noche del domingo en un tramo de carretera sinuoso y angosto en el que el vehículo de pasajeros volcó y cayó a un precipicio de más de 200 metros en la provincia de Celendín, en la región andina de Cajamarca, a unos 850 km al norte de Lima.

El autobús transportaba más de 50 pasajeros y se dirigía desde el distrito de Sorochuco a la ciudad de Cajamarca.

El vehículo terminó al borde de las caudalosas aguas del río Sendamal, según imágenes difundidas en las redes sociales.

Existe “la posibilidad de que haya personas arrastradas por el río porque el caudal es importante”, declaró a TV Perú Jaime Herrera, portavoz de la municipalidad de Celendín.

Brigadas de la policía y bomberos trabajan en el lugar del accidente para rescatar los cuerpos de los fallecidos.

Los heridos, entre ellos el conductor de bus, fueron llevados al hospital de Celendín y de Cajamarca.