A continuación transcribimos la nota publicada por The New Yorker sobre la joven Leidy Luna Villalba, cuya vida se truncó pocas horas después de su llegada a Miami.

Cuando Juana Villalba llegó a Surfside, Florida, para buscar a su hija, evitó dos visiones. Una fue la estructura derrumbada de las Torres Champlain Sur; la otro era el Océano Atlántico. Su hija de veintitrés años, Leidy Luna Villalba, estaba entre los desaparecidos bajo los escombros del condominio frente al mar. Días antes de que se derrumbara el edificio de condominios, Leidy había dejado la casa de su familia, una casa de un piso con techos de paja y paredes de madera, en las tierras altas del sur de Paraguay. Mientras asistía a la escuela de enfermería, trabajaba como niñera para la hermana de la Primera Dama de Paraguay en la capital del país, Asunción, y le habían pedido que la acompañara en un viaje a Miami.

Era la primera vez que Leidy dejaba su tierra natal, su primer vuelo en avión, su primer vistazo al océano. Planeaba usar sus ganancias para pagar sus estudios y contribuir a los gastos de su familia. Cuando su madre tomó la decisión de hacer el mismo viaje de Leidy y abordar un avión por primera vez, pensó en la osadía de su hija. “Si ella eligió irse por nosotros y trabajar allí para darnos una vida mejor”, me dijo Villalba, “entonces tenía que ir a buscarla”.

En la mañana del 24 de junio, el hermano mayor de Leidy, Diego Hernán, se despertó y reconoció instantáneamente en las noticias la fachada del edificio de doce pisos que se había derrumbado durante la noche. Leidy había compartido fotos de su nuevo hogar en el grupo de WhatsApp de la familia el día anterior. Quería que supieran que había llegado a salvo, que el calor y la humedad en Florida no se parecían a nada que ella hubiera experimentado. Después de que su vuelo de ocho horas desde Asunción aterrizara por la mañana, había llegado a Surfside, junto a su empleadora, Sophia López Moreira, su esposo y sus tres hijos. Una prima, que también trabajaba para la familia, la había recomendado para el trabajo. Leidy había llevado a los niños a la playa, pero optó por ir a nadar a la piscina porque la corriente parecía demasiado fuerte. Agotada por el viaje, se había acostado temprano. El edificio se derrumbó horas después.

Otros familiares pronto vieron también las noticias de Surfside. ¿Cómo podría ser esto posible? se preguntaron. ¿Estaba Leidy entre los heridos en el hospital? ¿Cuándo y qué deberían decirle a su madre? La cobertura de noticias en Paraguay se centró inicialmente en la difícil situación de la familia del presidente. “La Primera Dama de Paraguay viaja a Miami después de la desaparición de su hermana en el derrumbe de un edificio”, decía uno de los muchos titulares. Sintiendo que algo andaba mal, Villalba llamó a Diego, quien sonaba extrañamente angustiado. Ella le preguntó qué había sucedido, cada vez más ansiosa. Desde entonces, Villalba había visto nerviosamente las noticias y comenzó a debatir si ella también debería viajar a Miami. En su mente y corazón, creía que pronto encontrarían a Leidy, así que ¿por qué ir? El viaje pondría a prueba sus finanzas; ella y su marido eran agricultores y, en cualquier caso, no tenía pasaporte. Los vecinos se reunieron alrededor de la casa de Villalba. Juntos, se tomaron de las manos y oraron por el regreso de Leidy.

En los próximos días, el tono de la cobertura informativa en Paraguay cambió. Leidy se convirtió en el centro de atención de una población harta de su clase gobernante. En Paraguay, más del veinte por ciento de la población vive en la pobreza. Las comunidades rurales del país, muchos de cuyos habitantes son indígenas y hablan guaraní como primer idioma, tienen menores ingresos y tasas de alfabetización. En las redes sociales, los paraguayos dentro y fuera del país exigieron que se cuente la historia de Leidy y que se escuche el dolor de su familia. En Miami, Silvia Bosch, una inmobiliaria de ascendencia paraguaya que se había mudado a Estados Unidos a mediados de los noventa, era una de ellas. “No pude evitar preguntarme: ¿Dónde está Leidy?” Bosch recordó. A través de amigos en Paraguay, se puso en contacto con Villalba y la instó a viajar a Surfside. Bosch le dijo que un amigo podía hacerse cargo del pasaje aéreo.

Poco después Villalba decidió viajar a Surfside, con la condición de que la acompañara la prima mayor de Leidy, Lourdes. El gobierno paraguayo les emitió inmediatamente pasaportes y las autoridades estadounidenses les otorgaron visas de emergencia. Vestida para su viaje con una chaqueta color musgo y con el cabello peinado hacia atrás, Villalba llevaba un rosario blanco. Los funcionarios paraguayos los habían transportado a Asunción, un camino de ciento veinte millas. Llegaron al Aeropuerto Internacional de Miami el 4 de julio. Funcionarios del consulado llevaron a Villalba al Sea View Hotel, un edificio imponente en Collins Avenue, en el barrio de Bal Harbour de Miami Beach, donde otras familias esperaban noticias de sus seres queridos. Rodeada de extraños en un país que no es el suyo, Villalba se sintió impotente. El primer día, los funcionarios informaron a las familias: el número de muertos había llegado a veinticuatro.

En su segundo día en Surfside, Villalba le pidió a Lourdes, quien era la única otra oradora guaraní en la sala, que la representara en las sesiones informativas. “No sé cómo describir mi sufrimiento”, me dijo más tarde. “Pude sentir que ella ya no estaba viva”. Villalba todavía se aferraba a la esperanza de que su hija hubiera sobrevivido. Leidy nunca abandonó sus pensamientos ni sus sueños. Lourdes preguntó en la sesión informativa cómo se notificaría a la familia, en caso de que encontraran a Leidy. ¿Y si solo encontraran partes de sus restos? ¿Seguirían buscando el resto? Al cuarto día de su estadía, se confirmó la muerte de la hermana de la Primera Dama de Paraguay, junto con su esposo y su hijo de tres años. Villalba y Lourdes sabían que su espera terminaría pronto. Al día siguiente, se les notificó que se habían identificado las huellas dactilares de Leidy. Un experto forense llamó a Lourdes para explicar su estado: había recibido un golpe en la cabeza, pero su cuerpo estaba prácticamente intacto. Estaba en pijama cuando el edificio se derrumbó y tenía dos tatuajes, con una luna y una mariposa.

Una mujer paraguaya llamada Evelina Lowenthal, que se había acercado a Villalba después de que se denunciara la desaparición de Leidy, organizó un velatorio improvisado. Después de que el Sea View Hotel se volvió abrumador, Lowenthal había invitado a Villalba y Lourdes a quedarse con ella. En la casa de Lowenthal, decenas de paraguayos del sur de Florida se unieron a Villalba en oración, mientras se preparaba el cuerpo de Leidy para ser repatriado. Sobre platos tradicionales, la honraron. “Solía compararla con una reina”, dijo Lourdes en la reunión, “porque estaba llena de tanta alegría que parecía tener todo en la vida”. Lowenthal me dijo más tarde que se vio a sí misma en Leidy. “Todos vinimos a este país para ayudar a nuestros padres y familias en Paraguay, ese es el propósito de nuestro éxodo”, dijo. “Leidy hizo lo mismo”.

En nombre de la familia, el Consulado de Paraguay en Miami eligió un ataúd blanco adornado con ángeles. El ataúd fue trasladado en avión a Asunción, donde fue envuelto con una bandera paraguaya y transportado en automóvil a su ciudad natal. Una larga procesión seguía a Leidy: cientos se unieron en automóvil y muchos más se pararon al costado de la carretera, agitando pañuelos y globos blancos. “Mi hija fue recibida en su país como lo sería una Primera Dama”, dijo Villalba. Vecinos, compañeros de escuela, amigos de la infancia y parientes se alineaban en el camino de tierra que conducía a la casa de Leidy. Se tomaron de las manos y estallaron en sollozos cuando la procesión llegó a la casa con techo de paja de su familia. Después del velatorio, la familia de Leidy comenzó a pensar en cómo cumplir el sueño de Leidy. Bosch y Lowenthal habían ayudado a recaudar más de quince mil dólares en honor a Leidy, lo suficiente para pagar la casa que siempre había querido construir para sus padres. “Me fui con un tipo diferente de esperanza y terminé llevándola a casa de otra forma”, dijo Villalba. “Poco a poco reuniré el dinero suficiente para cumplir el sueño de mi hija, que también se ha convertido en el mío”.

El beneficio de pensión alimentaria comenzó a implementarse en el año 2010, atendiendo las limitaciones del pilar no contributivo de la seguridad social. Según estimaciones de la Encuesta Permanente de Hogares, para ese año sólo el 15,4% de las personas de 65 años y más recibía una jubilación o pensión.

En un proceso de expansión progresiva, ya para comienzos de 2017 la pensión alimentaria cubría a 1 de cada 3 personas de 65 años y más, asegurando a los sectores más postergados de la adultez mayor, estando focalizada en las personas en situación de pobreza.

El programa siguió ampliando su cobertura, adecuando sus procedimientos a los cambios normativos (Ley Nº 6381/2020), donde se destaca la elevación del umbral social de acceso a la condición de “vulnerabilidad social”.

La actualización normativa fue acompañada con el fortalecimiento de recursos y procesos destinados a la protección económica de la población adulta mayor.

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En una conferencia de prensa realizada esta mañana, Raúl Latorre, comunicó que, jóvenes de todo el país podrán participar en el concurso de méritos y aptitudes para 50 vacancias en distintos cargos para la Cámara de Diputados.

“Estos 50 espacios van a ser generados a partir de la disminución que logramos del personal contratado de confianza”, expresó Latorre.

También ordenó el inicio de una investigación preliminar sobre las denuncias de ausentismo a los cargos.

“Vamos a combatir el planillerismo en forma frontal en nuestra administración, los responsables van a ser sometidos al sumario y a las sanciones correspondientes”, afirmó.

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Sin dar espacio a preguntas, Latorre presentó al abogado Máximo Medina como el nuevo director de asesoría jurídica y director interino de Recursos Humanos para dar más detalles y se retiró cerrando la puerta.

El abogado aseguró que, en relación a los hijos nombrados en cargos de confianza, no se configura ningún caso de nepotismo, tomando en cuenta que, la persona que los nombró, Latorre, no es pariente de ninguna de ellas.

Detalló que, la persona facultada a nombrar o contratar es la que puede cometer nepotismo, solamente si el nombrado es su pariente hasta el cuarto grado de consanguinidad o segundo de afinidad, hechos que no se cumplen con Latorre.

Agregó que, tampoco se violó ninguna norma de ingreso a la función pública, pues, el artículo 63 de la ley de presupuesto exceptúa al Poder Judicial, al Legislativo y a los órganos auxiliares de, cumplimiento de dicha legislación.

Respecto a los planilleros, señaló que, tiene la instrucción de ser implacable con los que se ausentan a sus puestos de trabajo.

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En un acto desarrollado esta mañana en la sede de la Intendencia de la Policía Nacional, se procedió a la entrega de las armas incautadas durante la Operación “Dakovo”.

Se trata de más de 2.000 armas de fuego cuyo valor supera los USD 5 millones y que habían sido importadas por la empresa International Auto Supply (IAS), propiedad del prófugo Diego Dirisio.

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Del acto participaron el presidente de la República, Santiago Peña, el ministro del Interior, Enrique Riera, el Comandante de la Policía Nacional, Crio. Gral. Carlos Benítez, y la jueza Lici Teresita Sánchez, entre otros.

“El Estado no puede ser sometido por quienes decidieron caminar por fuera de la ley“, expresó Peña durante su discurso, destacando los resultados tanto de Dakovo como de otros operativos impulsados recientemente, incluyendo Veneratio.

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El lote incluye tanto armas de grueso calibre como armas cortas, las cuales pasarán a manos de las fuerzas de seguridad para reforzar el combate a la criminalidad en nuestro país.

Se espera que algunas de las armas incautadas también sean entregadas a la Secretaría Nacional Antidrogas (SENAD), a modo de que sus agentes especiales cuenten con el equipamiento necesario para sus procedimientos.