Por Fabiola Román Maldonado, PhD en Biología

La vacuna Covaxin, producida por el laboratorio de la India Bharat Biotech, ha recibido la aprobación de emergencia por parte de la OMS. De esta manera, entra en el portafolio de la OMS, que hasta ahora solo incluía las fabricadas por Pfizer-BioNTech, Moderna, Johnson & Johnson, AstraZeneca, Sinovac y Sinopharm.

La aprobación por parte de la OMS es importante porque permite el ingreso de Covaxin al programa COVAX, lo que habilitaría su distribución de forma equitativa y a bajo precio en todo el mundo.

El análisis fue realizado por un grupo de asesores de la OMS, quienes examinaron la eficacia y seguridad de la vacuna. Recordemos que el panel de expertos de la OMS había pedido más datos el mes pasado, mientras examinaba la solicitud que Bharat Biotech había presentado en julio.

En su declaración de aprobación, la OMS señala que es recomendado el uso de la vacuna con dos dosis y con un intervalo de 4 semanas en todos los grupos etarios mayores a 18 años. La vacuna Covaxin tiene una eficacia del 78% contra COVID-19 de cualquier gravedad, a partir de los 14 días después de la segunda dosis. Por otro lado, la OMS ha señalado que los datos disponibles para la aplicación de la vacuna en mujeres embarazadas son insuficientes para evaluar la seguridad o eficacia de la vacuna durante gestación.

Según la OMS, Covaxin es “extremadamente apropiada para países de ingresos bajos y medios, por su facilidad de almacenamiento”.

Otra noticia alentadora que ha salido esta semana, es la aprobación por parte del Reino Unido, de una píldora antiviral para tratar COVID-19. La píldora, denominada Molnupiravir, fue utilizada inicialmente contra la influenza y ha sido testada para el tratamiento de COVID-19.

La agencia reguladora del Reino Unido, la MHRA, ha autorizado su uso en pacientes vulnerables como adultos mayores, personas con diabetes, personas con problemas de obesidad, con problemas del corazón, entre otros. Los pacientes son tratados en una fase temprana de la enfermedad; específicamente, el medicamento debe administrarse dentro de los cinco días posteriores a la aparición de síntomas leves a moderados para que el resultado sea eficaz.

Los resultados preliminares de la fase 3 del estudio clínico mostraron que el uso adecuado de Molnupiravir reduce el riesgo de hospitalización y muerte en un 50%. Cabe resaltar que este tratamiento está indicado exclusivamente para pacientes con COVID-19 leve a moderado, ya que los estudios realizados en pacientes graves no arrojaron resultados favorables.

El mecanismo de acción de la pastilla consiste en evitar la multiplicación del virus en las células. De esta manera mantiene niveles bajos del virus en el cuerpo reduciendo la severidad de la enfermedad. Además, se ha indicado que serviría para todas las variantes, debido a que actúa sobre una enzima que el SARS-CoV-2 utiliza para su multiplicación.

Esta es una excelente noticia, pues este medicamento se puede administrar a los pacientes desde la casa y antes que desarrollen COVID-19 grave. Sin embargo, aún no está claro si los países de bajos ingresos podrán tener acceso a la droga, no solo por su posible costo (se maneja un precio de 700 dólares), sino también porque es posible que no tengan la capacidad de diagnóstico temprano, necesaria para tratar a los pacientes con Molnupiravir.

Según el esquema que el Reino Unido está organizando, inicialmente el Molnupiravir será administrado a pacientes vacunados y no vacunados y, de nuevo, se hará una evaluación nacional para a revisar la efectividad.

Es importante señalar que, aunque la aprobación de este medicamento es muy alentadora, de manera alguna sustituye a la vacuna. Está ampliamente comprobado que las chances de ingreso a hospitalización y muerte por COVID-19 son reducidas fuertemente en pacientes vacunados; por tanto, debemos continuar con una intensa campaña de vacunación en todo el país.

Una serie de elementos oscuros y enjutos creados en su totalidad por procesos no biológicos, que parece una plétora de espeluznantes arañas, ha sido detectada en la superficie de Marte, según se observa en una imagen captada por una nave espacial en órbita compartida este viernes por la Agencia Espacial Europea.

La fotografía muestra la denominada ‘ciudad inca’ de Marte, una extraña formación llamada así porque se asemeja a ruinas antiguas vista desde arriba.

De acuerdo con el portal especializado en ciencia ScienceAlert, los mencionados elementos se forman como consecuencia de los cambios estacionales que tienen lugar en el planeta rojo, así como por los fríos inviernos seguidos del calentamiento primaveral.

Con el inicio de la primavera, las temperaturas suben y el hielo normal se derrite, pero el hielo seco no y, en su lugar, se sublima y se convierte directamente en gas.

Cuando esto ocurre con el hielo que se encuentra en el fondo del depósito, la presión aumenta hasta que se produce una miniexplosión y la superficie de Marte estalla como un hervor. Entonces, aparecen grietas en el hielo y el material polvoriento más oscuro de debajo de la superficie es arrastrado y rociado hacia arriba con el gas que escapa en enormes géiseres, creando así manchas oscuras que pueden medir hasta un kilómetro de diámetro.

Los fósiles de los reptiles Puentemys mushaisaensis, que se calcula medían cerca de 1,5 metros de largo, fueron hallados en el montañoso municipio de Socha (noreste), aseguró la Universidad del Rosario en un comunicado.

El descubrimiento es inédito en esta zona andina, pues los ejemplares de esta especie más cercanos están a cientos de kilómetros en El Cerrejón, una mina de carbón cercana al mar Caribe.

“Encontrarlas 500 kilómetros al sur (...) nos permite reconstruir y entender cómo eran los paisajes” del norte de Sudamérica, pues en lugar de las actuales montañas andinas de hasta más de 5.000 msnm allí había “lagos conectados y cordilleras de muy baja altitud”, explicó Edwin Cadena, el paleontólogo a cargo de la investigación.

El estudio “permite conocer mejor la conectividad de los ambientes acuáticos del norte de Sudamérica durante una parte del tiempo geológico conocido como el Paleoceno y Eoceno”, añade el comunicado.

Ambas épocas hacen parte del Paleógeno (66 a 23 millones de años atrás), el primer período geológico después de la extinción de los dinosaurios.

Fuente: AFP

Verse a uno mismo en la pantalla durante videollamadas en plataformas como Zoom o Teams causa cansancio mental, según en un estudio publicado recientemente en la revista científica Cyberpsychology, Behavior, and Social Networking.

Los investigadores de la Universidad de Galway (Irlanda) evaluaron la actividad cerebral de 32 personas (16 hombres y 16 mujeres) mediante electroencefalogramas mientras estaban en una videollamada en Zoom, y en distintos momentos de la comunicación se mostraban o se ocultaban en su propia pantalla.

Los resultados revelaron que los niveles de cansancio fueron mayores cuando los participantes podían verse a sí mismos, y esto afectaba tanto a hombres como a mujeres de manera similar. Esta conclusión contradice las deducciones de investigaciones previas que afirman que las mujeres experimentan más cansancio que los hombres dado que tendrían “la mayor conciencia de sí mismas generada al verse en una pantalla”, señala el estudio.

“Nuestro estudio demuestra que la sensación de cansancio que surge durante las videollamadas es real y el hecho de ver nuestro propio reflejo lo hace aún más agotador”, indicó Eoin Whelan, quien dirigió la investigación. “Desactivar la imagen en espejo puede ayudar a compensar la sensación de cansancio en las reuniones virtuales”, agregó.